주름 방지 크림 성분의 작용 메커니즘이 해독되었습니다.

캘리포니아 대학교 데이비스 캠퍼스와 베이징 대학교의 과학자들로 구성된 연구팀은 화학적 화장품 필링과 주름 개선 크림의 핵심 성분인 알파 하이드록시산(AHA)의 작용 기전을 밝혀냈습니다. AHA의 작용 기전을 이해하면 더욱 효과적인 화장품 개발은 물론, 피부 질환 치료제와 진통제 개발에도 도움이 될 것입니다.

미국과 중국 과학자들의 연구 결과는 생화학 저널에 게재되었습니다.

알파 하이드록시산은 사탕수수, 요구르트, 사과, 감귤류와 같은 천연 원료에서 추출되는 약산의 일종입니다. 화장품 업계에서는 피부의 외관과 질감을 개선하는 효과로 잘 알려져 있습니다. 그러나 이 연구 이전에는 이러한 물질이 피부 세포의 최상층인 죽은 각질세포를 벗겨내고 눈에 띄는 항노화 효과를 내는 젊은 세포층을 드러내는 데 실제로 어떻게 작용하는지에 대해서는 거의 알려지지 않았습니다.

과학자들은 각질세포 막에 위치한 이온 채널 중 하나인 일과성 수용체 전위 바닐로이드 3(TRPV3)에 주목했습니다. 다른 연구들에서 밝혀진 바와 같이, 이 채널은 피부의 정상적인 생리 기능과 온도 민감도에 중요한 역할을 합니다.

연구진은 AHA에 노출된 세포의 막 전류를 기록하는 일련의 실험을 통해, 글리콜산(가장 작고 생체이용률이 높은 알파 하이드록시산)이 각질세포에 의해 어떻게 흡수되고 자유 양성자를 생성하여 세포 내부에 산성 환경을 조성하는지 설명하는 모델을 개발했습니다. 높은 산성도는 TRPV3 이온 채널을 활성화시켜 채널을 열어 칼슘 이온이 세포 내로 자유롭게 유입되도록 합니다. 또한 양성자 또한 열린 TRPV3를 통해 세포 내로 유입되기 시작하므로, 이 과정은 자립적으로 진행됩니다. 과도한 칼슘 이온이 축적되면 세포는 사멸하고 결국 탈락하게 됩니다.

TRPV3 이온 채널은 피부뿐만 아니라 신경계의 여러 다른 부위에도 존재합니다. 이미 언급했듯이, TRPV3는 환경의 산성도뿐만 아니라 온도에도 민감합니다. 이 연구 저자들은 TRPV3가 통증 조절을 포함한 여러 중요한 생리적 기능을 수행할 수 있다고 제안합니다.

최근 중국 과학자들은 TRPV3 돌연변이가 극심한 가려움증과 거대한 각질 침전물 형태의 손발톱 각질증을 특징으로 하는 희귀 유전성 질환인 올름스테드 증후군의 원인이라고 결론지었습니다. 이러한 연구 결과를 고려할 때, TRPV3는 화장품뿐만 아니라 통증 완화 및 피부 질환 치료제 개발에도 활용될 가능성이 있습니다.