줄기세포 신장이 부족한 기증 장기를 채울 것입니다.

장기 이식이 필요한 신장 질환은 전 세계적으로 만연합니다. 현재 영국에서만 신장 이식을 기다리는 사람이 6,000명이 넘지만, 이식이 필요한 모든 환자에게 기증 장기가 충분하지 않아 매년 3,000건 미만의 수술이 시행되고 있으며, 이로 인해 많은 사람들이 사망합니다. 또한, 기증 장기의 높은 비용과 심각한 부족으로 인해 기증 장기를 둘러싼 범죄 시장이 형성되고 있습니다.

도쿄의 전문가들은 수천 명의 생명을 구할 새롭고 독특한 방법을 개발했습니다. 전문가들은 인공적으로 배양된 장기를 이식하는 이 방법이 곧 인간에게도 적용될 수 있기를 기대하고 있습니다.

2년 전, 과학자들은 인공 신장을 쥐에게 이식하는 실험을 이미 진행한 바 있습니다. 신장이 잘 자리 잡았음에도 불구하고 제대로 기능하지 못했습니다. 신장이 소변 배출 기능을 감당하지 못해 내압이 최고치까지 상승했고, 그 결과 쥐는 사망했습니다.

그러나 일본 생물학자들은 이 방향으로 연구를 계속했고, 이제 그들이 이식한 인공적으로 성장한 신장은 실험 동물의 몸에 잘 뿌리를 내렸을 뿐만 아니라 정상적인 배뇨 과정도 보장했습니다.

연구 과정에서 그들은 이식 과정에 대한 접근 방식을 약간 변경하기로 결정했습니다. 이전에는 신장의 배설 세관이 체내 소변 배출 시스템에 연결되었지만, 요코오 다카시 교수와 그의 동료들은 이식 에 인공 신장 뿐만 아니라 요관으로 신장에 연결된 인공 방광을 사용하여 전체 복합체를 동물의 체내에 이식했습니다. 이러한 접근 방식의 결과, 소변 배출 과정은 다음과 같은 원리에 따라 진행됩니다. 소변은 먼저 이식된 방광으로 들어간 후 체내로 들어간 후 체외로 배출됩니다.

이식 후 2개월이 지나자 동물들은 건강 상태가 좋아졌고 소변 배출에도 문제가 없었습니다. 쥐를 대상으로 한 실험이 성공하자, 전문가들은 더 큰 동물인 돼지를 대상으로 실험을 진행하기로 결정했습니다.

그 결과, 이식된 신장과 방광은 동물의 몸에 잘 뿌리를 내렸고 정상적인 배뇨 기능을 제공했습니다.

현재 전문가들은 이러한 방법을 사람에게 적용할 수 있는지에 대한 답을 찾기 어려워하고 있습니다. 그러나 이 연구 결과를 통해 인공 장기 분리의 원리를 더욱 정확하게 파악할 수 있게 되었으며, 일본 생물학자들의 연구는 이식학 분야의 모든 전문가들에게 큰 경험을 제공할 것입니다.

오늘날 전 세계 여러 기관에서 과학자들은 줄기세포에서 배양된 인간 장기를 이용한 시험 실험을 진행하고 있습니다. 하지만 지금까지 과학자들은 실제 장기의 작은 복제품만 배양할 수 있었습니다. 예를 들어, 수축 근육, 몇 밀리미터 크기의 뇌, 위 조직의 미세한 절편, 그리고 0.5mm 크기의 심장이 이미 실험실에서 개발되었습니다.