키친타월의 위험성은 무엇인가요?

접시 스펀지에는 엄청난 양의 박테리아가 들어 있다고 알려져 있습니다. 하지만 일반 주방 수건이 훨씬 더 안전할까요?
얼마 전 Scientific Reports는 접시 스펀지 1cm³에 병원성 미생물을 포함하여 5×1010개 이상의 미생물이 들어 있을 수 있다는 논문을 발표했습니다.

모리셔스 대학교 과학자들이 진행한 새로운 프로젝트는 주방 수건 표면의 박테리아 병원균 수를 세는 것이었습니다. 이러한 품목이 특별히 깨끗하지 않다는 것은 놀라운 일이 아닙니다. 연구진은 4주 동안 세탁하지 않은 수건 100장을 선택한 후 실험실에서 그 위에 서식하는 미생물을 확인하려고 했습니다. 그 결과, 두 장 모두 실제로 병원성 미생물이 존재했습니다. 게다가 자녀가 많은 가정에서 가져온 전시품은 더 "감염"되어 있었습니다.
과학자들은 또한 다음과 같은 정보를 발표했습니다. 접시와 손을 동시에 닦는 데 사용하는 도구가 한 가지 목적(예: 설거지만 하는 것)으로 사용하는 도구보다 박테리아에 더 많이 오염되었다는 것입니다. 그리고 또 하나의 미묘한 차이는 매우 논리적입니다. 젖은 수건이 마른 수건보다 더 많이 오염되었습니다.

손 닦는 용품과 접시 닦는 용품이 감염 위험을 초래했을까요?
과학자들은 미생물학회 정기 학술대회에서 이 프로젝트의 결과를 요약했습니다. 자체 발표에서, 수건에 묻은 주요 세균의 70% 이상이 인간 장내 정상 세균총에 속하는 미생물이었다고 보고했습니다. 예를 들어, 비병원성 대장균과 장구균(enterococci) 속 미생물이 모든 곳에서 발견되었습니다.

수건의 14%가 황색포도상구균 (Staphylococcus aureus)에 감염되었습니다. 과학자들은 항균제에 내성을 가진 이 균주에 대해 오랫동안 알고 있었습니다. 이 균주는 MRSA, 즉 메티실린 내성 황색포도상구균(methicillin-resistant Staphylococcus aureus)으로, 여러 질병, 심지어 매우 위험한 질병까지 유발할 수 있습니다. 그러나 이러한 미생물은 거의 항상 사람의 피부나 호흡기 점막에 존재하며, 통증 없이 감염됩니다.

과학자들이 주방용품에서 살모넬라균, 캄필로박터균, 또는 대장균의 병원성 변종과 같은 일반적인 장 감염성 질환 병원균을 발견하지 못했다는 점은 주목할 만합니다. 동일한 황색포도상구균이 특정 조건에서 음식에 들어가면 식중독을 일으킬 수 있다는 점에 유의해야 합니다. 하지만 씻지 않은 손을 통해서도 음식에 감염될 수 있습니다.

연구자들은 어떤 결론에 도달했나요?

물론, 더러운 수건을 통해 박테리아가 퍼질 위험이 상당히 있습니다. 하지만 이 위험을 과장해서는 안 됩니다. 게다가, 우리 중 누구도 이렇게 자주 사용하는 물건을 한 달에 한 번 세탁하는 경우는 드뭅니다. 보통은 훨씬 더 자주 세탁합니다.

과학자들은 기본적인 위생 규칙을 준수하는 데 더 많은 주의를 기울여야 한다고 조언합니다.