곧 의료진이 혈액 검사로 암을 진단할 수 있게 됩니다.

캘리포니아 대학교 샌디에이고 캠퍼스를 대표하는 미국 생물학 전문가들이 최신 혈액 검사법을 제안했습니다. 이 최첨단 분석법을 통해 환자 순환계의 악성 세포 성분을 적시에 검출하고, 심지어 신생물의 구체적인 위치까지 파악할 수 있을 것입니다.

"네, 우연히 이 발견을 하게 되었다는 사실을 숨기지 않습니다."라고 과학자들은 이 상황에 대해 논평했습니다. "우리는 전통적으로 인체 조직에서 악성 세포를 검출하는 추가적인 방법을 모색해 왔고, 악성 세포들의 외형과 그 연관성을 규명하고자 했습니다. 하지만 건강한 세포 구조에서 특정 화학 신호를 발견했을 때, 그 신호들의 조합을 통해 종양의 존재 여부와 위치를 파악할 수 있다는 것을 깨달았습니다."라고 쿤 장 박사는 설명했습니다.

매년 수많은 사람들이 암 으로 사망합니다. 사망 사례의 약 90%는 암이 더 이상 의학적인 치료 효과를 발휘할 수 없는 단계에 이르렀을 때, 즉 종양 진단이 늦어지는 데서 비롯됩니다.

이러한 문제점을 고려하여 최근 몇 년 동안 과학자들은 종양 병리학의 전임상 진단을 위한 다양한 최첨단 방법을 개발하기 시작했습니다. 임상 증상 발현 및 전이 확산 단계 이전에 질병을 진단하는 것은 매우 중요합니다. 예를 들어, 몇 년 전 유럽과 미국의 주요 병원 의료진은 혈액 검사를 이용한 종양 진단법을 개발했습니다. 더욱이 이 진단법은 정확도가 100%에 달합니다. 실제로 이러한 분석법은 매우 효과적이었지만, 악성 병변의 위치에 대한 정보를 제공하지는 못했습니다.

새로운 연구에서 과학자들은 인체의 모든 조직이 유전자를 자극하고 불활성화하는 화학 그룹인 후성유전학적 마커를 엄격하게 개별적으로 가지고 있다는 사실을 고려했습니다. 연구진은 10가지 유형의 신체 조직에서 채취한 암세포의 구성 요소에서 이러한 마커의 수를 측정했습니다. 이러한 마커는 찾기도 쉽고 그 개수도 쉽게 파악할 수 있습니다. 하지만 이러한 간단한 계산만으로도 종양 과정의 국소화를 확립하는 데 도움이 될 것입니다.

전문가들은 곧 새로운 혈액 분석법을 개선하여 진단 센터와 진료소에서 활용할 수 있도록 할 것입니다. 의사들은 진단 분야의 혁신이 암 진행 초기 단계에서 정확하고 신속하게 진단하는 데 도움이 될 것이라고 확신하며, 이는 수천 명의 생명을 구하는 데 도움이 될 것입니다.

새롭게 개발된 방법은 전이 여부와 관계없이 80~90%의 정확도로 종양 발생 위치를 파악하는 데 도움이 될 것으로 예상됩니다. 이러한 결론은 캘리포니아 대학교 병원에서 항암 치료를 받고 있는 수십 명의 암 환자로부터 채취한 혈액 샘플을 검사한 후 도출되었습니다.

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