품질이 우수하고 저렴한 의족이 개발되었습니다.

매사추세츠 개발자들은 고품질 나일론 기반 보철물을 만들어냈습니다.

현대 의학은 환자가 장애에도 불구하고 생활하고 움직일 수 있도록 편안하고 가벼우면서도 튼튼한 다양한 의수를 제공할 수 있습니다. 하지만 이러한 현대식 장치에는 매우 중요한 "단점"이 하나 있습니다. 바로 높은 가격입니다. 하지만 머지않아 상황이 나아질지도 모릅니다. 매사추세츠 공과대학교(MIT) 소속 의료 엔지니어들이 새로운 나일론 의수 개발에 성공했습니다. 나일론 의수의 특징은 강도, 가벼움, 내구성은 물론이고, 기존 유사 제품보다 가격이 훨씬 저렴하다는 것입니다.

연구진에 따르면, 그들이 제안한 방식은 각 환자에 맞게 장치의 크기와 강도를 개별적으로 선택할 수 있도록 합니다. 환자의 체중만 알면 됩니다. 환자가 한쪽 다리만 없는 경우, 제작 과정은 더욱 간단해지고 의수는 자동으로 제작됩니다.

이 책의 저자들은 자신들의 접근 방식이 매우 독창적이고 접근하기 쉽다고 말합니다.

"엔지니어들은 발과 발목 관절의 모양을 재현하는 것부터 의족 제작을 시작하는 경우가 많았습니다. 하지만 저희는 사지 구조의 기능에 초점을 맞춰 다른 방식으로 접근했습니다. 저희가 만든 발은 길쭉한 형태를 가지고 있는데, 저희는 그 기능을 극대화하고 싶었습니다. 또한 의족의 모양과 구조가 보행에는 영향을 주지 않으면서 사람의 걷기와 움직임에 최소한의 영향만 미치기를 원했습니다."라고 전문가들은 설명했습니다.

매사추세츠 출신 엔지니어들은 개발 과정을 구현하기 위해 발목과 발의 움직임의 특성과 진행 과정을 면밀히 분석했습니다. 지지면에 닿았을 때 관절의 반응과 보행 시 무게 중심의 이동을 고려하여 사람의 체중이 운동 능력에 미치는 영향을 평가했습니다. 이후, 과학자들은 수집된 정보를 기반으로 디지털 모델을 구축했습니다. 이를 통해 전문가들은 장치의 최적의 기능적 크기와 구성을 도출할 수 있었습니다.

나일론은 보철물의 가장 큰 구성 요소 제작에 제안되었습니다. 이 소재는 장치의 강성을 조절하여 환자의 특정 체중에 맞춰 조정할 수 있도록 합니다. 또한, 나일론은 보철물 제작 비용을 크게 절감합니다.

"현재 가장 널리 사용되는 다리용 수동 의족은 탄소 섬유로 제작됩니다. 가격은 1달러에서 수만 달러에 달합니다. 하지만 저희가 개발한 인공 의족은 수백 달러에 불과합니다."라고 과학자들은 말합니다.

MIT 뉴스 페이지에서 해당 개발에 대한 자세한 내용을 읽어보세요.

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