집먼지 진드기가 알레르기 천식을 유발하는 방법을 밝혀낸 새로운 연구

피츠버그 대학교 연구진은 알레르기성 천식의 흔한 원인인 집먼지 진드기를 흡입하면 면역 체계가 활성화되어 생쥐에서 질병이 촉진되는 과정을 밝혀냈습니다. Nature Immunology 저널 에 발표된 이 연구 결과는 집먼지 진드기, 동물 비듬, 꽃가루와 같이 겉보기에 무해해 보이는 물질이 알레르기 반응을 유발하는 방식에 대한 새로운 통찰력을 제공합니다. 이러한 발견은 알레르기성 천식의 새로운 치료법 및 관리법으로 이어질 수 있습니다.

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연구의 주요 결과

1. 내성과 면역 체계 기능 장애:

   • 면역 체계는 일반적으로 무해한 물질과 병원균을 구별하지만, "내성"이 없어지면 T-헬퍼 2형(Th2) 세포가 활성화되어 알레르기성 천식의 특징인 염증이 발생합니다.
   • 알레르기 천식은 가장 흔한 천식의 한 형태로, 기침, 가슴 답답함, 호흡 곤란, 천명 등의 증상을 유발합니다.

2. Th2 세포 활성화의 메커니즘:

   • 이 연구는 먼지 진드기를 흡입하여 천식을 유발한 쥐 모델을 대상으로 수행되었으며, 이는 인간이 알레르기 유발 물질에 자연적으로 노출되는 상황을 더 정확하게 반영합니다.
   • 림프절의 Th2 세포를 활성화하는 데 필요한 단백질 BLIMP1과 관련된 특정 분자 경로가 발견되었습니다. Th2 세포는 이후 폐로 이동하여 질병을 유발합니다.

3. 사이토카인 IL2와 IL10의 역할:

   • BLIMP1의 발현에는 IL2와 IL10이라는 두 가지 신호 분자가 필요하다는 것이 밝혀졌습니다.
   • IL10은 일반적으로 항염증성 사이토카인으로 알려져 있지만 예상치 못하게 염증을 촉진했습니다.

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실제적 결론

• 치료의 잠재적 대상:

  • 염증 인자로서 IL10의 역할이 발견되면서 새로운 치료 가능성이 열렸고, 특히 새로 진단된 알레르기 천식 환자의 조기 개입에 큰 도움이 되었습니다.
  • 대부분의 환자는 증상을 완화하지만 질병의 원인을 해결하지 못하는 스테로이드를 투여받으며, 이로 인해 새로운 치료법의 필요성이 강조되고 있습니다.

• IL2 활동 맵:

  • 연구진은 IL2 활성이 림프절의 특정 "핫스팟"에 국한되어 있음을 발견했습니다. 이러한 영역은 Th2 세포 생성과 이를 파괴하여 천식을 억제하는 가능성을 이해하는 데 핵심적인 역할을 할 수 있습니다.

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다음 단계

• 연구진은 폐의학, 알레르기 및 수면의학과의 동료들과 협력하여 알레르기성 천식 환자의 폐 조직 샘플을 연구하여 Th2 세포 활성화에서 IL2와 IL10의 역할을 확인할 계획입니다.
• 이러한 연구는 장기적인 기도 손상의 예방과 조기 개입을 목표로 하는 새로운 치료 접근법의 개발로 이어질 수 있습니다.

자금 조달

이 연구는 미국 국립보건원(NIH), 폐협회, 피츠버그 소아병원 과학 자문위원회, 임상 및 전환 과학 연구소 파일럿 어워드의 지원을 받았습니다.