멕시코의 젊은이들은 오래된 자동차 타이어로 저렴하고 편안한 가구를 만듭니다.

말이 주로 교통수단으로 사용되던 20세기 초까지 대도시 중심가는 두꺼운 말똥으로 뒤덮여 있었습니다. 도로에서 말이 사라진 후에도 문제는 줄어들지 않았고, 말을 대체한 자동차가 이제는 너무 널리 퍼져 심각한 환경 오염을 초래하고 있습니다.

자동차는 대기에 유해 물질을 배출하고, 강력한 소음원이 되며, 오래된 자동차 타이어는 말 그대로 매립지를 채웁니다.

환경 문제에 깊은 우려를 품은 멕시코 젊은이들은 자신들만의 방식으로 오염 물질과 싸우기로 결심했습니다. 한 무리의 학생들이 중고 타이어를 활용하여 꽤 편안한 가구를 만들기 시작했는데, 그것도 저렴한 가격에 말이죠.

많은 국가에서는 오래된 자동차 타이어를 재활용하여 귀중한 원자재로 활용하지만, 멕시코에서는 오래된 타이어를 재활용하는 산업이 사실상 전무한 실정이며, 매년 약 4,000만 개의 타이어가 버려집니다.

이 문제에 무관심하지 않은 모든 사람들을 하나로 모은 이 새로운 프로젝트의 리더인 에두아르도 리베라 알바라도는 낡은 타이어가 실질적인 위협이 된다고 말했습니다. 무엇보다도, 빗물이 타이어에 고여 모기를 비롯한 감염성 곤충의 훌륭한 번식지가 되기 때문입니다. 또한, 타이어를 태울 때 발생하는 연기는 온실가스 농도를 증가시켜 인체 건강에 매우 해롭습니다.

에두아르도 리베라와 그의 동료들은 낡은 자동차 타이어를 가구 제작의 원료로 사용하기 시작했습니다. 학생들은 타이어 외에도 목재를 비롯한 다른 재료도 활용합니다. 젊은이들은 폐기물을 제거할 뿐만 아니라 구매자의 요구를 완벽하게 충족하는 인체공학적 제품을 만들어내기 때문입니다.

리베라가 지적했듯이, 환경 프로젝트의 목표는 단골 고객을 유치하는 것입니다. 멕시코 젊은이들은 이 프로젝트가 환경 상태를 크게 개선하는 데 도움이 될 것이라고 말합니다.

멕시코 수도 보카 델 리오에서 멀지 않은 곳에 위치한 자동차 타이어 판매 회사의 사장 루이스 곤잘레스 리바스는 폐타이어를 재활용하는 비슷한 방식을 운영하고 있습니다. 이 사업가는 환경을 오염시키는 상품 거래에 직접 관여하고 있으며, 이윤 추구가 자신의 목표가 아니라고 주장합니다. 그는 사람들의 환경 문제와 재활용에 대한 관심을 끌기 위해 노력하고 있습니다. 처음에는 고객에게 의자와 안락의자를 제공하기 위해 가구 제작을 시작했지만, 초기 샘플은 그다지 매력적이지 않았습니다. 얼마 후, 곤잘레스는 의자용 액세서리, 화분, 기타 제품들을 제작하기 시작했습니다. 그는 플라스틱, 페인트, 스트랩, 비닐, 그리고 기타 도구들을 사용하여 작업했습니다.

사업가에 따르면, 낡은 타이어로 만든 의자는 400~500페소 정도로 일반 플라스틱 의자 가격의 거의 두 배에 달한다고 합니다. 하지만 루이스 곤잘레스는 이러한 상황에도 불구하고 자신의 취미를 멈출 생각이 없습니다.