이탄 지대는 지구 온난화에 대응할 수 있습니다

습도와 온도가 높은 환경에서는 습지가 대량의 이산화탄소를 흡수하는데, 이는 지구 온난화의 시작을 늦출 수 있습니다.

과학자들은 지구 온난화의 메커니즘을 주로 소위 온실 효과에 기인합니다. 단파 태양 복사는 지구의 대기층을 쉽게 통과합니다. 지구는 가열되고 장파 복사를 반사하는데, 대기는 이러한 장파 복사를 잘 투과하지 못합니다. 대기 _에는 이산화탄소를 포함한 온실가스가 포함되어 있기 때문입니다. 이로 인해 지구 표면에 에너지가 집중되고, 이는 지구를 더욱 가열하는 결과를 초래합니다.

이 문제는 이산화탄소 농도를 낮추면 해결될 수 있습니다. 예를 들어, 광합성에 이산화탄소를 사용하는 식물은 _이를 수행할 수 있습니다. 그런데, 결합된 이산화탄소는 대량으로 존재합니다. 바로 이탄 습지인데, 지구 표면의 3%도 채 되지 않지만 약 500기가톤의 탄소를 축적하고 있습니다. 이 양은 지구상 모든 삼림의 총 탄소 축적량을 초과합니다.

러시아와 영국의 과학자들은 서부 시베리아에 위치한 여러 이탄지를 연구했습니다. 전문가들은 수공구를 사용하여 이탄 퇴적물 기둥을 추출하고, 방사성 탄소 복합체의 연대를 측정하고, 환경 변화에 빠르게 반응하는 것으로 구별되는 식물 입자와 단세포 미생물을 기술했습니다.

그 결과, 가장 깊은 지층의 연대가 결정되었습니다. 9천 년 이상이었습니다. 당시 시베리아 지역은 온화한 기후와 풍부한 강수량을 특징으로 했습니다. 토탄 퇴적물에서 물이끼와 작은 관목의 흔적이 발견되었는데, 이 식물의 성장에는 많은 영양분이 필요하지 않았습니다.

거의 6천 년 후, 기후가 따뜻해지면서 강수량이 감소했습니다. 이탄지에는 주로 목화풀과 건성유두아메바가 서식하는 층이 나타났습니다. 이 층은 오랜 기간 습기가 없어도 살아남을 수 있는 가장 단순한 형태였습니다. 건기는 습기로 바뀌었고, 다시 가뭄이 시작되었습니다.

연구 저자들의 설명에 따르면, 대서양 시기가 가장 유익한 시기였습니다. 과학자들의 계산에 따르면, 약 30년 후 서부 시베리아에서는 지구 온난화로 인해 기온이 약 0.9~1.5°C 상승하고 습도는 12~39% 상승할 것으로 예상됩니다. 이와 유사한 현상은 약 8천 년 전에 이미 발생했으며, 이탄 지대가 대기 중 탄소를 강력하게 흡수하는 현상이 관찰된 것도 바로 이 시기였습니다.

물론, 토탄 습지가 지구 온난화 과정을 막을 수 있을 것이라고 기대해서는 안 됩니다. 하지만 일정 기간 동안 지구 온난화의 진행 속도를 늦출 수 있다는 점은 중요합니다.

해당 연구에 대한 자세한 내용은 해당 페이지 에서 읽을 수 있습니다.