임신 중 염증 신호는 50 년 후 노화 및 기억 변화와 관련이 있습니다.

2050년까지 미국에서 약 1,380만 명이 알츠하이머병(AD)을 앓을 것으로 예상되며, 그중 3분의 2는 여성일 것입니다. 기억을 담당하는 뇌 신경망은 생물학적 성별에 따라 다르다는 것은 알려져 있지만, 노화와 AD에 있어서 성별 관련 요인은 아직 명확히 밝혀지지 않았습니다.

연구의 주요 결과

매사추세츠 제너럴 브리검(Mass General Brigham) 연구진이 주도한 이 연구는 자궁 내부터 시작하여 50년 이상 추적 관찰된 참가자들의 데이터를 분석했습니다. 연구 결과에 따르면, 임신 중 성별에 따른 뇌 발달의 중요한 시기에 모체의 면역 활동이 자녀의 장기 기억 구조와 기능에 영향을 미치며, 그 영향은 남녀 간에 다르게 나타납니다.

해당 연구는 "뇌 노화의 태아기 면역 기원은 성별에 따라 다르다"라는 제목의 논문으로 Molecular Psychiatry 저널에 게재되었습니다.

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주요 결과

• 임신 중 모체의 면역 활동(인터루킨-6(IL-6) 및 종양괴사인자-α(TNF-α)와 같은 면역 마커 수치 상승)은 자손의 기억 관련 영역에서 뇌 활동의 변화와 관련이 있는 것으로 나타났습니다.
• 이러한 변화는 여성, 특히 폐경기 여성에게 더 두드러졌으며, 이들 역시 중년에 높은 염증 지표를 보였습니다.
• 태아가 7세만 되어도 자궁 내에서 이러한 면역 표지자에 노출되면 인지 기능 저하가 나타났습니다.

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성 차이와 가설

• 여성의 경우, 모체의 태아 면역 활동이 증가하면 면역 및 스트레스 요인에 대한 민감도가 증가할 수 있으며, 이로 인해 나중에 기억력 장애와 AD와 같은 질병에 걸릴 가능성이 높아진다고 연구진은 밝혔습니다.
• 남성의 경우 성호르몬 수용체와 초기 뇌 발달의 차이로 인해 다른 변화 패턴을 보입니다.

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연구를 계속하다

• 과학자들은 참가자들을 추적하여 아밀로이드 수치와 AD 병리와 관련된 다른 지표를 연구하고 있습니다.
• 추가 연구 목표:
  • 모체의 면역 활동이 태아의 뇌 발달에 영향을 미치는 메커니즘을 이해합니다.
  • 중년기의 초기 기억 장애의 생물학적 지표를 식별합니다.
  • 사춘기와 같은 다른 발달 기간이 뇌 노화에 어떤 영향을 미치는지 연구합니다.

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연구자들의 논평

이 연구의 주저자인 질 M. 골드스타인은 다음과 같이 말했습니다.

"태아기 면역 활동이 자녀의 뇌 발달에 영향을 미칠 수 있지만, 이것이 임신이 미래를 결정한다는 것을 의미하지는 않습니다. 이후의 환경 노출이 중요한 역할을 합니다. 다행히 뇌는 매우 적응력이 뛰어나기 때문에, 우리는 조기에 개입하고 노화 과정에서 기억 기능을 보존하기 위해 위험 요소와 회복력 요소를 파악하고자 합니다."

이러한 연구 결과는 성별 차이를 고려한 인지 건강을 유지하기 위한 조기 개입과 전략 개발의 필요성을 강조합니다.