임신 중 항우울제는 어린이의 정신 장애 위험을 증가시킵니다.

동물 연구에 따르면 항우울제로 인해 임신 중에 혈중 세로토닌 수치가 높아지면뇌 발달에 부정적인 영향을 미치고 정신 장애의 위험이 증가하는 것으로 나타났습니다.

최근 과학자들은 신경전달물질인 세로토닌이 뉴런에서 뉴런으로 자극을 전달하는 데 필수적일 뿐만 아니라 뇌 형성에도 매우 중요한 역할을 한다는 사실을 발견했습니다. 배아 발달 초기 단계에서 세로토닌 수치가 낮으면 성인의 뇌가 감각 신호를 제대로 처리하지 못하게 됩니다. 동물과 인간 모두 세로토닌 결핍증을 겪습니다. 산모의 우울증은 조산을 유발하고, 아이의 자폐증을 포함한 신경정신과적 장애를 유발할 수 있습니다.

동시에, 미국 미시시피 대학교 과학자들이 밝혀낸 바와 같이, 세로토닌 과다 복용은 세로토닌 결핍과 거의 동일한 결과를 초래할 수 있습니다. 연구진은 임신 중 산모가 항우울제를 복용하면 아이에게 자폐증이 발생할 수 있다는 예비 관찰 결과에 의존했습니다. 이를 증명하기 위해 과학자들은 동물 실험에 착수했습니다. 선택적 세로토닌 재흡수 억제제인 시탈로프람을 항우울제로 선택했습니다. 어미의 임신 기간과 출산 후 쥐에게 이 항우울제를 투여한 후, 이것이 성체 쥐의 행동과 뇌 구조에 어떤 영향을 미치는지 분석했습니다.

PNAS 저널에 실린 논문의 저자들이 밝힌 바에 따르면, 임신 중 시탈로프람에 노출된 남성은 더 불안하고 반사회적인 행동을 보였습니다. 낯선 소리를 들으면 얼어붙는 경향이 더 강했고, 낯선 물체를 보거나 낯선 냄새를 맡으면 주변을 탐험하려 하지 않았으며, 어린 시절에는 다른 사람들과 놀기를 꺼렸습니다. 연구진에 따르면 이러한 행동은 자폐 장애의 주요 특징을 보입니다. 또한, 이러한 모든 장애는 주로 남성에게 나타났는데, 이는 남아가 여아보다 세 배 더 흔하게 나타나는 "인간" 자폐증의 양상과 일치합니다.

뇌에서 세로토닌의 주요 사용자 중 하나는 뇌 발달의 특정 단계에서 뇌 발달을 결정하는 중심핵(raphe nuclei)으로 여겨집니다. 과학자들의 가설에 따르면, 중심핵의 과도한 세로토닌은 해마와 대뇌 피질을 포함한 다양한 중추의 발달과 지남력, 기억, 감정 등 다양한 기능에 영향을 미칠 수 있습니다. 연구진은 논문에서 항우울제가 뇌 반구 사이의 연결을 손상시켰다고 지적했습니다. 세포 수준에서는 신경 세포 과정 형성에 결함이 관찰되었습니다. 뉴런은 정상적인 전기 자극 전달에 필요한 미엘린 수초(myelin sheath)를 제대로 형성하지 못했는데, 연구진은 이것이 반구 사이의 신호 전달 장애의 원인이라고 밝혔습니다. 항우울제를 투여받은 동물에서 뉴런 간의 동기화가 제대로 이루어지지 않았으며, 이는 신경 회로 형성에도 영향을 미칠 수밖에 없었습니다.

물론 인간의 신경계는 쥐의 신경계와 다르기 때문에 이 연구 결과를 사람에게 그대로 적용해서는 안 됩니다. 하지만 얻은 데이터는 산모의 정신생리학적 특성이 태아의 건강에 얼마나 큰 영향을 미치는지, 그리고 여성이 자신의 신경정신적 건강에 얼마나 많은 관심을 기울여야 하는지 다시 한번 생각하게 합니다.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ], [ 8 ]