혈액 검사로 우울증 치료의 효과를 예측할 수 있습니다.
기사의 의료 전문가
최근 리뷰 : 01.07.2025
로욜라 대학의 과학자들은 특정 우울증 환자에게 항우울제가 효과가 있을지 여부를 예측할 수 있는 최초의 신뢰할 수 있는 방법을 발견했다고 밝혔습니다.
이 방법은 혈관내피세포성장인자(VEGF)라는 단백질을 혈액에서 검사하는 것으로 밝혀졌습니다. 로욜라 연구진은 혈중 VEGF 수치가 높은 우울증 환자들이 에스시탈로프람(상품명 렉사프로®)을 복용한 후 우울증이 85% 또는 완전히 완화된 반면, VEGF 수치가 낮은 우울증 환자들은 10%만 완화되었다고 밝혔습니다.
우울증 환자의 약 60%는 의사가 처방한 약물에 완전히 반응하지 않습니다. 따라서 의사들은 실제로 효과가 있는 약물을 찾기 전까지 여러 약물을 반복적으로 처방하는 경우가 많습니다. 연구 저자인 헤일리스는 "항우울제의 효과를 미리 예측할 수 있다면 의사의 업무와 환자의 치료가 간소화될 것"이라고 말했습니다.
이 연구는 주요 우울 장애 치료를 위해 에스시탈로프람을 복용 중인 35명의 환자를 대상으로 했습니다. 에스시탈로프람은 선택적 세로토닌 재흡수 억제제(SSRI) 계열의 항우울제에 속합니다. 다른 일반적인 SSRI로는 프로작, 팍실, 졸로프트가 있습니다.
SSRI의 작용 기전을 설명하는 한 가지 가능한 가설은 신경원성 이론입니다. 이 이론에 따르면 SSRI는 우울증을 앓는 환자의 뇌의 특정 부위에서 위축된 신경 세포를 회복시킵니다.
로욜라 대학교 연구진이 수행한 연구에서 이 이론이 확인되었습니다. 에스시탈로프람을 투여하자 뇌의 해당 영역에서 비활성 뉴런이 재생되었습니다. 이러한 재생은 혈관내피성장인자(VEGF)를 통해 이루어졌습니다. 뇌에서 VEGF는 혈관 성장을 자극하고 뇌세포를 활성화합니다. VEGF 수치가 높은 환자는 더 활발한 뉴런 재생을 경험했으며, 이는 우울증 증상 감소와 함께 나타났습니다.
이 연구 결과가 추가 연구를 통해 확증된다면, 의사들이 우울증 치료 전략을 결정하는 데 큰 도움이 될 수 있습니다. 예를 들어, 환자의 혈관내피성장인자(VEGF) 수치가 낮다면, 의사는 SSRI를 처방하지 않고 부프로피온과 같은 다른 계열의 항우울제나 심리 치료, 경두개 자기 자극술 등 우울증 치료에 다른 치료법을 시도할 수 있습니다.