생태학자들: 2100년까지 10종 중 1종이 멸종 위기에 처할 것입니다.

현재의 기후 변화 추세가 지속된다면 2100년까지 10종 중 1종이 멸종 위기에 처할 것이라고 영국 엑서터 대학교 연구진은 결론지었습니다. 연구진은 레드북(Red Book)을 활용하여 기후 변화의 영향에 대한 약 200건의 예측과 이미 발생한 변화에 대한 130건의 보고서를 분석했습니다.

과학은 지구 온난화에 동식물이 어떻게 반응할지 완전히 확신하지 못하기 때문에 이 문제에 매우 신중하게 접근합니다. 그러나 동식물이 변화에 어떻게 적응하는지 보여주는 연구들이 있으므로, 예측은 이미 검증될 수 있습니다. 이러한 연구들에 대한 역대 최대 규모의 검토 결과, 예측은 대체로 정확하다는 것이 분명해졌습니다.

논문 주저자인 일리아 맥린은 이렇게 지적합니다. "이 연구는 이미 개체 수가 감소하고 있으며, 상황이 이대로 지속될 경우 멸종될 수 있는 많은 종들에게 경종을 울리는 연구입니다. 불확실성을 가지고 장난치는 것은 이제 그만둬야 합니다. 그런 변명은 더 이상 통하지 않습니다. 기후 변화의 영향은 이미 실감되고 있습니다." 과학자들은 지구 온난화가 전 세계 모든 동식물 군에 영향을 미치고 있다고 강조합니다. 생명체가 변화하는 서식지에 어떻게 반응하는지 보여주는 몇 가지 사례를 소개합니다.

베링해의 빙하가 감소하면서 1999년에서 2001년 사이에만 1제곱미터당 이매패의 수가 12마리에서 3마리로 감소했습니다. 그런데 이 동물들은 먹이 사슬 상위에 있는 많은 종, 특히 안경솜털오리의 주요 먹이원입니다.

온난화와 가뭄으로 인해 미국 옐로스톤 국립공원에서 한때 흔했던 양서류 종의 개체 수가 급격히 감소하고 있습니다. 1992-93년부터 2006-08년까지 호랑이도롱뇽 개체 수는 거의 절반, 점박이청개구리는 68%, 습지청개구리는 75% 감소했습니다.

남극에는 동물이 거의 없지만 피해를 보고 있습니다. 1993년과 2005년 사이에 선충류의 수가 65% 감소했습니다.

예상되는 결과는 다음과 같습니다. 테네리페(카나리아 제도) 고유종인 시스투스 카나다스는 지구 기후 변화로 인한 가뭄으로 1세기 안에 사라질 확률이 74~83%입니다. 마다가스카르에서는 온난화로 인해 고유종인 파충류와 양서류가 더 높은 산으로 후퇴할 것입니다. 기온이 2도만 상승해도 세 종이 서식지를 완전히 잃게 될 것입니다. 유럽 북부 아한대 삼림에 서식하는 조류 또한 감소할 것입니다. 물떼새 개체 수는 2100년까지 97% 감소할 수 있으며, 흰날개십자부리와 소나무고사리 같은 종들은 살 곳이 전혀 없게 될 것입니다.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]