화학 요법에 내성을 가진 줄기세포 발견

마운트 시나이 의대 과학자들은 항암 화학요법에 내성을 갖고 종양 성장을 촉진하는 세포 아형을 발견했습니다. 이 획기적인 발견은 암을 조기에 진단하는 새로운 방법과 혁신적인 치료법 개발로 이어질 수 있습니다.

항암 화학요법 내성은 특정 치료 과정에서 암 환자에게 흔히 발생하는 현상으로, 치명적인 결과를 초래합니다. 초기에 항암 화학요법에 반응했던 종양이 이후 내성을 갖게 되어 종양이 진전되고 환자의 사망으로 이어집니다.

최근 연구에 따르면, 과학자들이 발견한 "줄기세포" 암세포는 화학요법의 영향에도 불구하고 증식할 수 있는 능력을 가지고 있는 것으로 나타났습니다. 이 세포는 더 특정한 세포 유형으로 분화되지 않았습니다. 동시에, 분화된 암세포는 화학요법의 영향으로 사멸했습니다.

마운트 시나이 의대의 카를로스 코르돈 카르도와 호셉 도밍고 도메네크가 이끄는 연구팀은 도세탁셀을 포함한 항암제의 용량을 점진적으로 증가시켜 전립선암 약물 내성 세포 모델을 개발했습니다. 연구진은 암세포 발달 징후를 보였고, 종양 세포 성장을 촉진하는 등 암 줄기세포 기능도 보이는 세포를 발견했습니다.

과학자들은 인간의 전립선암 샘플을 연구한 결과, 종양이 더 공격적이거나 전이성이 강한 환자에게 이러한 암 "줄기" 세포가 더 많이 존재한다는 것을 발견했습니다.

"소위 암 줄기세포가 치료 저항성과 종양 발생의 원인으로 처음으로 밝혀졌습니다. 이는 이 세포가 암의 아킬레스건이라는 것을 의미합니다."라고 코르돈 카르도 박사는 말했습니다. "이러한 발견은 6년 이상의 연구를 통해 질병의 작용과 진행 방식을 이해하는 데 필수적인 종양학적 특성을 밝혀낸 결과입니다."

이 연구는 또한 전립선암 치료를 위한 새로운 전략을 제시합니다. 표준 항암 화학요법과 줄기세포의 발달 및 분화 능력을 억제하는 두 가지 약물을 병용하는 것입니다. 이러한 약물 중 일부는 이미 임상시험 중입니다.

도밍고 도메네크 박사는 "이러한 새로운 암 '줄기세포'를 공격함으로써 질병의 증상을 치료하는 것이 아니라 종양의 성장을 예방할 수 있습니다."라고 설명했습니다. "이러한 세포 집단을 발견하면 암을 조기에 진단하는 새로운 방법과 혁신적인 치료 전략을 개발할 수 있을 것입니다."

이 연구는 전립선암 세포를 대상으로 진행되었지만, 새로운 연구에 따르면 이 새로운 세포 유형은 유방암, 대장암, 방광암, 폐암 등 다른 유형의 암에도 존재한다는 것이 밝혀졌습니다.

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