단 한 번의 주사로 화학 요법 후 통증 완화

과학자들은 염증 세포 반응에 영향을 줄 수 있는 천연 단백질을 사용하여 화학 요법 후 통증을 없애는 데 성공했습니다.

이는 연구자들이 암성 종양에 대한 화학 요법으로 인해 통증을 겪는 설치류에 아폴리포단백질 A1 결합 단백질을 사용하려고 시도한 후 도달한 결과입니다.

저자들은 이 신약이 임상에서 사용되어 부작용이 많고 심지어 중독을 유발하는 오피오이드를 대체할 수 있을 것이라고 밝혔습니다. 이 단백질 성분을 단 한 번의 경막외 주사만으로도 심각한 부작용 없이 최대 8주 동안 통증을 완화할 수 있습니다.

이 신약과 기존 진통제의 차이점은 세포 구조에 존재하는 TLR4 수용체에 결합한다는 것입니다. 이 단백질은 이러한 수용체를 차단함으로써 염증 반응과 세포 사멸의 발생을 억제하고 동시에 통증을 멈추게 합니다.

"흥미롭게도, 단백질 물질로 수용체를 억제하는 새로운 방법은 통증 신호를 처리하는 메커니즘도 변형시킨다"고 이 프로젝트의 저자 중 한 명인 마취과 의사 토니 야크시 박사가 설명했습니다.

교수에 따르면, 오피오이드 계열 약물을 포함한 실제 사용되는 대부분의 진통제는 통증 민감성을 차단하는 방식으로 작용합니다. 동시에 통증의 진짜 원인은 영향을 받지 않습니다. 이 신약은 통증 감각의 근본 원인을 초기에 차단하여 부작용을 유발하지 않습니다.

"오피오이드 사용과 중독은 미국에서 시급한 문제입니다. 이 새로운 단백질 약물이 이 문제에 대한 훌륭한 해결책이 될 수 있을 것입니다."라고 의사는 확신합니다.

통증은 암 치료 중 흔히 나타나는 증상입니다. 삶의 질을 저하시키고 정신 건강을 악화시킵니다. 게다가 항암 화학요법의 동시적인 독성 효과는 문제를 더욱 악화시킵니다. 통증에 대한 민감도가 너무 높아 환자를 만질 수 없을 정도입니다.

종양에서 살아남은 환자들은 종종 지속적인 통증과 합병증을 겪습니다. 통계에 따르면 미국에서는 이러한 환자의 거의 40%가 지속적인 통증을 경험합니다. 이들은 정기적으로 모르핀을 주사해야 하는데, 하루 약 100mg의 모르핀을 주사해야 합니다. 이는 연간 36g에 해당하는 마취제입니다.

단백질을 한 번 주사하면 신체 내에서 일어나는 일련의 염증 반응이 중단되어 상당히 오랫동안 통증이 완화됩니다.

"이 약물을 투여하면 항암 화학요법으로 인한 신경 변화가 완전히 사라집니다. 동시에 운동 기능에도 영향을 미치지 않습니다."라고 과학자들은 말합니다.

아마도 전문가들은 단백질을 체내에 주입하는 다른 방법을 시험해 볼 것입니다. 하지만 대부분의 환자는 몇 달 동안 지속되는 통증과 과민증을 없애기 위해 척추에 한 번의 주사를 맞는 것에는 분명히 동의할 것입니다.

자세한 내용은 캘리포니아 샌디에이고 대학 대표가 발행한 Cell Reports에 나와 있습니다.

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