HPV 백신은 남성과 여성의 암을 예방합니다.

자궁경부암은 여성암 중 가장 흔한 암으로, 인간유두종바이러스(HPV)로 인해 발생합니다.

전 세계 여성에게 4번째로 흔한 암으로, 2022년에는 약 66만 건의 신규 발생 사례와 약 35만 건의 사망자가 예상됩니다.

미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면, 매년 약 20만 명의 여성이 자궁경부 전암 상태로 진단받습니다. HPV에 의한 자궁경부암 진단을 받는 여성은 약 11,100명이며, 매년 약 4,000명이 이 질환으로 사망합니다. HPV 감염은 일반적으로 1~2년 내에 회복됩니다.

그러나 일부 HPV 변종은 남녀 모두에서 암을 유발할 수 있으며, 매년 36,000건의 암 발생 사례를 기록합니다. 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 거의 모든 사람이 평생 동안 어떤 종류의 HPV 변종에든 감염될 수 있습니다.

HPV 백신은 이 바이러스와 관련된 암의 90% 이상을 예방할 수 있습니다. 그러나 2022년 미국 젊은이 중 권장되는 두 번의 백신 접종 중 적어도 한 번이라도 접종받은 사람은 38.6%에 불과했습니다. 남녀 모두에게 HPV가 위험할 수 있음에도 불구하고, 여아가 남아보다 백신 접종률이 더 높습니다.

새로운 연구에 따르면 HPV 백신 접종은 남성의 경우 HPV 관련 암 위험을 56%, 여성의 경우 36% 감소시키는 것으로 나타났습니다.

이 연구 결과는 5월 31일부터 6월 4일까지 시카고에서 열린 미국 임상종양학회 연례 학술대회에서 발표되었지만, 아직 심사평가를 거친 저널에는 게재되지 않았습니다.

캘리포니아주 산타모니카에 있는 세인트 존스 의료센터의 소아과 전문의인 다니엘 간지안 박사는 이 연구에 참여하지 않았지만 다음과 같이 설명했습니다.

남성의 HPV 관련 암 발생률은 매우 높습니다. 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 HPV 관련 암 10건 중 약 4건은 남성에게 발생하며, 미국에서는 매년 15,000명 이상의 남성이 HPV 관련 암에 걸립니다. HPV는 여성과 남성 모두에게 암을 유발할 수 있으며, HPV 관련 인후암은 남성에게 더 흔하고 선진국에서 빠르게 증가하고 있습니다.

HPV 백신의 암 예방 효과

여성의 경우 HPV는 자궁경부암, 질암, 외음부암과 관련이 있습니다. 남성의 경우 HPV는 음경암과 관련이 있습니다. 남녀 모두 HPV는 인후암과 항문암을 유발할 수 있습니다.

HPV 백신은 미래에 암으로 이어질 수 있는 비정상 세포를 포함하는 질, 자궁경부, 외음부의 전암 상태를 90% 이상 예방할 수 있습니다.

새로운 연구의 저자들은 HPV 백신을 접종한 약 170만 명의 사람들과 백신을 접종하지 않은 비슷한 규모의 연령대 집단을 비교했습니다.

연구자들은 백신을 접종한 남성의 경우 10만 명당 HPV 관련 암이 3.4건 발생한 반면, 백신을 접종하지 않은 남성의 경우 10만 명당 7.5건 발생했다는 사실을 발견했습니다.

여성의 경우에도 차이가 상당했습니다. 백신을 접종한 여성의 경우 HPV 관련 암 사례가 10만 명당 11.5건 발생한 반면, 백신을 접종하지 않은 여성의 경우 10만 명당 15.8건 발생했습니다.

연구에 참여하지 않은 로스앤젤레스의 의사 레이첼 골드버그는 HPV 백신에 대해 다음과 같이 말했습니다.

그녀는 "수십 년 동안 여성들에게 질병의 조기 징후를 발견하기 위해 자궁경부세포검사의 중요성에 대해 말해왔습니다."라고 말했습니다.

골드버그는 "대부분의 여성은 HPV와 관련이 있는 것으로 생각되는 비정상 세포를 제거하기 위한 사소한 시술을 받은 사람을 적어도 한 명 이상 알고 있는데, 그 사람은 대개 20대나 30대 여성입니다."라고 덧붙였습니다.

골드버그는 또한 남성, 특히 40~60세 사이의 남성에게서 HPV 관련 암이 증가한다는 사실을 지적했습니다.

왜 어린이의 HPV 예방접종을 늘리는 것이 중요한가요?

CDC는 어린이가 11세 또는 12세에 HPV 백신을 2회 접종할 것을 권장하지만, 9세부터 접종을 시작할 수도 있습니다.

15세까지 첫 번째 HPV 백신을 접종하지 않은 어린이의 경우 최적의 보호를 위해 3회의 접종이 필요합니다.

"HPV 백신은 새로운 HPV 감염을 예방할 뿐, 기존 감염이나 질병을 치료하지는 않는다는 점을 기억하는 것이 중요합니다. HPV에 노출되기 전에 접종하는 것이 가장 효과적입니다."라고 간젠 박사는 말했습니다.

골드버그는 일부 부모는 자녀가 아직 성생활을 하지 않는다고 생각하여 HPV 예방 접종을 미룰 수 있다고 지적했습니다.

골드버그는 "시간이 지나면서 부모는 너무 늦었다고 생각하거나, 자녀가 자신의 보살핌을 받을 수 없다고 생각하거나, 자녀의 책임 수준 때문에 자녀에게 영향을 미치지 않을 것이라고 생각할 수 있으며, HPV가 얼마나 쉽게 퍼지는지 깨닫지 못할 수도 있습니다."라고 설명했습니다.

간젠 박사는 "남성의 HPV 백신 접종 효과는 의사들 사이에서 잘 알려져 있지만, 남성의 HPV 백신 접종률과 인지도는 여전히 낮습니다."라고 말했습니다.

골드버그는 또한 젊은 남성들 사이에서 HPV에 대한 오명이 퍼지는 데 기여할 수 있는 다른 오해도 지적했습니다.

골드버그는 "아들에게 백신을 접종하는 것은 잠재적인 미래의 파트너를 보호하기 위해서만 필요하다고 믿는 부모들이 있기 때문에 여전히 주로 소녀들에게 백신을 접종하는 것으로 여겨진다"고 덧붙였다.

인구 통계학적, 사회적 차이가 HPV 백신 접종률에 영향을 미칩니다.

CDC 통계에 따르면 인구통계학적 특성에 따라 어린이의 HPV 예방접종 여부가 결정될 수 있습니다.

예를 들어, 예방 접종률은 연령에 따라 증가하며 사회경제적 지위가 높은 가정에서 더 흔하게 나타납니다. 또한, 장애 아동은 비장애 아동보다 예방 접종을 받을 가능성이 더 높습니다.

히스패닉계 어린이는 백인 어린이에 비해 백신 접종 가능성이 낮고, 도시 지역 외부에 거주하는 어린이는 HPV 백신을 접종받을 가능성이 낮습니다.

간젠 박사는 "연구에 따르면 HPV 백신에 대한 지식과 의사로부터 암 정보를 받는 것에 대한 신뢰에는 인종적, 민족적 차이가 있다"고 말했습니다.

"이로 인해 백신 접종을 받는 소년의 수가 줄어들 수 있습니다. 또한, 의사 간 의사소통 방식과 암 정보에 대한 의사의 신뢰도가 HPV 백신에 대한 인식에 영향을 미칠 수 있습니다."라고 그는 결론지었습니다.