HIV로부터 신체를 보호할 수 있는 면역 세포가 만들어졌습니다.

미국 스탠퍼드 대학교 연구진이 이전에는 알려지지 않았던 유전자 치료법을 발견했는데, 이는 궁극적으로 인체를 에이즈 바이러스로부터 보호할 수 있을 것입니다. 대학 측은 이 치료법을 통해 면역 세포가 사실상 무적이 될 것이라고 확신합니다. 향후 이 연구 결과가 최종적으로 확인된다면, 에이즈 와 그에 따른 감염병은 오늘날처럼 인간에게 치명적이지 않을 것입니다.

HIV 감염자의 유전자에 대한 심층 연구를 통해 새로운 유형의 유전자 치료에 대한 정보가 밝혀졌습니다. 의사들은 HIV를 포함한 감염성 질환에 대한 저항력을 높이는 여러 유전자를 발견했습니다. 이러한 유전자의 돌연변이를 연구하는 과정에서 과학자들은 돌연변이 발생 시 감염된 세포로부터 신체를 보호할 수 있는 여러 DNA 단편을 분리했습니다.

이 새로운 방법의 기본 아이디어는 레트로바이러스(레트로바이러스는 RNA를 포함하는 바이러스입니다. 의학계에서 가장 잘 알려진 바이러스는 HIV 입니다 )를 인간 DNA의 여러 조각에 인위적으로 주입하는 것입니다. 신체의 면역 세포에 침투하는 레트로바이러스 세포는 일부 취약한 유전자를 더 안정적인 복제본으로 대체할 수 있습니다. 또한, 레트로바이러스 세포에는 HIV 세포의 발달을 막는 단백질을 축적할 수 있는 유전자가 포함되어 있습니다.

연구에 따르면 여러 유전자를 완전히 대체하고 새로운 유전자를 추가하면 T 림프구(백혈구)가 면역 바이러스에 몇 배 더 취약해집니다. 따라서 이 새로운 유전학적 방법은 HIV뿐만 아니라 다양한 유형의 바이러스로부터 신체를 보호합니다.

혈액에 새롭게 "보호된" T-림프구가 나타난다고 해서 면역결핍 바이러스가 파괴되는 것은 아니며, AIDS 바이러스를 완전히 제거할 수도 없다는 점에 유의해야 합니다. 반면, 이러한 세포는 AIDS 바이러스 감염 후 95%의 경우 발생하는 면역 체계의 급속한 파괴를 예방할 수 있습니다. 성공적으로 대체된 T-세포는 바이러스에 의한 면역 파괴를 늦출 수 있을 것입니다.

현재 연구자들은 유전자 치료법의 100% 안전성을 보장할 수 없습니다. 이론적으로는 레트로바이러스가 암을 유발할 수 있는 세포로 돌연변이를 일으킬 가능성이 있습니다. 생물학자들은 예상치 못한 부작용을 피하기 위해 HIV 감염 세포를 이용한 추가 연구와 실험에 최소 몇 년이 필요하다고 주장합니다. 과학자들이 현재 80% 확신하는 이 실험이 성공한다면, 다음 실험은 설치류와 더 큰 동물을 대상으로 진행될 것입니다. 분석가들은 5~7년 안에 실제 HIV 감염 환자를 대상으로 새로운 유전자 산업 치료법의 임상시험이 가능할 것이라고 전망합니다. 따라서 10년 안에 의사들은 에이즈 바이러스에 감염된 말기 환자의 수를 크게 줄일 수 있을 것이며, 유전자 치료법은 면역 체계 파괴를 막고 인체의 외부 바이러스에 대한 저항력을 강화할 것입니다.

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