흡연자는 신체에 유전자 돌연변이가 있습니다.

미국의 한 전문가팀이 흡연이 유전자 돌연변이를 유발하며, 이전에 생각했던 것보다 더 위험할 수 있다는 사실을 발견했습니다. 미국 국립보건연구소(NIH) 과학자들은 대규모 연구를 수행하여 니코틴이 신체 내 약 7,000개의 유전자 활성에 변화를 일으킨다는 사실을 밝혀냈습니다. 연구 과정에서 전문가팀은 다양한 연구 프로젝트 참여자들의 혈액 샘플을 분석하여 흡연자들이 신체 내 DNA 분자에 변화를 경험하며, 이것이 활성과 기능에 영향을 미친다는 사실을 발견했습니다.

총 약 7천 개의 유전자가 니코틴에 의해 영향을 받는데, 이는 인체 유전자 전체의 약 3분의 1에 해당합니다(적어도 과학자들이 알고 있는 유전자의 약 3분의 1에 해당합니다). 흥미로운 사실은 흡연을 중단한 후 유전자 돌연변이가 점차 사라졌지만, 최소 5년이 걸렸다는 것입니다. 그러나 19개의 유전자는 금연 후 30년이 지나도 변형된 상태로 남아 있었으며, 과학자들은 이 유전자들 중 일부가 림프종 발병을 유발할 수 있다는 점에 주목합니다.

과학자들에 따르면, 흡연자의 몸에서는 DNA 메틸화 과정이 시작되어 DNA 돌연변이, 유전자 기능 및 활성 변화로 이어집니다. 메틸화는 유전자 활성 조절의 후성유전학적 메커니즘을 의미하며, 과학자들이 설명했듯이 이 과정은 우리 몸이 불필요하거나 위험한 유전자의 활성을 줄이거나 억제하는 데 사용하는 일종의 "뚜껑"과 같습니다. 이러한 메틸화의 위반은 종종 암, 심장병, 그리고 이와 동등하게 심각한 질환의 발병을 유발한다는 점에 유의해야 합니다.

이미 언급했듯이, 흡연을 중단하더라도 유전자의 구조를 정상 상태로 완전히 회복하는 데 도움이 되지는 않습니다. 대부분의 유전자는 결국 원래 상태로 돌아가지만, 일부 유전자의 과정은 돌이킬 수 없기 때문에 림프 조직 질환 및 기타 병리학이 발생할 위험이 높습니다.

과학자들은 흡연이 인체에 심각한 부정적 영향을 미치며 심지어 분자 유전학적 과정에도 영향을 미칠 수 있다고 지적합니다. 폐질환협회(Association for Lung Diseases)의 한 직원은 모든 흡연자는 니코틴이 유전적 수준에서 영향을 미친다는 사실을 인지해야 하며, 이러한 돌연변이가 미래에 어떤 결과를 초래할지는 현재로서는 예측하기 어렵다고 지적했습니다.

니코틴은 폐와 심장에 해롭다는 것은 잘 알려져 있지만, 흡연은 소화계에도 부정적인 영향을 미칩니다. 담배에 함유된 수지는 구강에 축적되어 위장으로 들어가 점막을 자극하고 여러 질병을 유발합니다.

이제 과학자들은 이 방향으로 연구를 계속하고 니코틴이 인체에 미치는 영향을 더욱 자세히 연구할 계획입니다. 통계에 따르면, 전 세계적으로 매년 600만 명 이상이 흡연으로 사망하며, 주로 폐 질환, 심장 질환, 종양으로 인해 사망합니다.

과학자 팀은 잘 알려진 과학 저널의 최신 호 중 하나에 새로운 연구 결과를 발표했습니다.

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