귀 임플란트는 청각 신경 회복에 도움이 될 수 있습니다.

의학계 최초로 전문가들은 청각 유전자 치료에 인공와우 이식을 사용했습니다. 이 장치는 청신경을 회복시켜 궁극적으로 청력을 크게 향상시킵니다. 하지만 전문가들에 따르면, 이 방법은 청력 교정뿐만 아니라 신경 및 정신 질환 치료에도 사용될 수 있습니다.

유전자 치료는 신경 영양인자(뉴로트로핀, 뉴런의 발달과 정상적인 기능에 중요한 단백질)를 청각 기관에 전달하는 것을 포함합니다. 이 방법은 약물을 사용하여 뉴로트로핀을 전달하는 것이 불가능했기 때문에 전문가들에게 상당히 어려웠습니다. 따라서 과학자들은 이러한 목적으로 인공 와우 이식을 사용하기로 결정했습니다.

이 임플란트는 세포에 DNA를 전달하여 신경영양인자 생성을 자극하는 전기 자극을 방출합니다. 임플란트는 내부와 외부, 두 부분으로 구성됩니다. 내부 부분에는 귀 뒤 유양돌기에 이식된 송신기와 달팽이관에 연결된 전극이 있습니다. 외부 부분에는 마이크와 음성 처리 장치가 있습니다. 외부 부분에서 포착된 소리는 전극을 통해 전기 신호를 통해 내부 부분으로 전달됩니다. 내부 부분에서는 청신경이 자극되어 뇌로 신호가 전달되고, 뇌는 이를 소리로 인식합니다. 동시에 유전자 치료는 청각 세포 회복 과정을 시작합니다.

그 결과, 사람은 상당한 범위의 소리를 들을 수 있게 됩니다. 새로운 장치를 두 달간 연구한 결과, 신경 영양 호르몬 생성은 감소했지만, 신경 활동을 제공하는 임플란트의 도움으로 청신경의 변화는 유지될 수 있었습니다.

이 연구 프로젝트에 재정 지원을 제공한 주요 전문가 짐 패트릭은 인공와우 장치의 미래가 매우 밝으며, 현재 전 세계적으로 30만 명이 넘는 사람들이 이를 사용하고 있다고 언급했습니다. 이 연구 프로젝트의 저자 중 한 명인 게리 하우스리는 보청기를 사용하는 사람들은 소리 인지 범위가 좁아 음악을 제대로 즐길 수 없다고 지적했습니다. 따라서 새로운 인공와우 장치는 청력 문제가 있는 사람들이 주변의 소리를 더 잘 들을 수 있도록 도울 것입니다.

인공와우 장치를 설치할 때, 외과의는 내이의 달팽이관에 DNA 용액을 주입하고 전기 자극을 활성화하면 DNA 전달 과정이 시작됩니다. 그러나 이 기술은 청력 교정에만 적합한 것은 아닙니다. 예를 들어, 과학자들은 이 기술이 우울증이나 파킨슨병과 같은 다른 질환 치료에도 사용될 수 있다고 주장합니다. 과학자들에 따르면, 이러한 유전자 치료는 더 안전하고 표적 치료 효과가 있습니다.

유전자 치료는 심각한 신경 질환을 치료하는 데 사용될 수 있으며, 부작용을 최소화하면서 조직(뇌 포함)에 유전자를 효과적으로 전달할 수 있습니다. 옥스퍼드 연구팀은 이전에 유전자 치료를 통해 시각 장애인의 시력을 회복하는 데 성공적으로 사용할 수 있다고 보고했습니다.

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