과학자들이 녹내장을 진단하는 새로운 방법을 발견했습니다.

과학자들이 실시한 새로운 연구에 따르면, 눈의 망막 혈관에서 특정한 변화가 나타나면 사람이 주변 시야를 천천히 빼앗는 안구 질환인 녹내장에 걸릴 위험이 높아졌다는 조기 신호일 수 있다고 합니다.

현대 의학의 모든 성과에도 불구하고 녹내장은 여전히 시급한 문제 중 하나이며, 아직 해결책을 찾지 못했습니다. 안과 의사들은 녹내장 환자 수가 크게 증가하는 것에 대해 우려하고 있습니다.

호주 안과 의사들이 실시한 블루 마운틴 아이 연구(Blue Mountains Eye Study)에 따르면, 망막 병리 진단을 받은 환자는 녹내장이 발병할 위험이 높은 것으로 나타났습니다.

연구 결과가 확인된다면, 이 발견은 녹내장을 진단하고 완전한 시력 상실로 이어지는 시력 문제로 가장 취약한 환자를 치료하는 새로운 방법을 개발하는 길을 열 수 있습니다.

개방각 녹내장은 가장 흔한 녹내장입니다. 전문가들은 지난 10년 동안 개방각 녹내장 환자 수가 22% 증가한 반면, 이 질환을 앓는 환자의 연령은 크게 낮아졌다고 말합니다.

미국에서만 개방각녹내장은 40세 이상의 270만 명 이상에게 영향을 미칩니다.

이 연구의 주저자인 폴 미첼 교수에 따르면, 망막 혈관의 비정상적인 협착은 이 질병을 조기에 진단하는 데 도움이 될 수 있는 중요한 요소입니다.

과학자들은 10년 동안 2,500명의 자원봉사자를 관찰했습니다. 그 결과, 망막 동맥이 좁은 환자들은 망막 동맥이 넓은 환자들보다 녹내장 발병 위험이 약 4배 높은 것으로 나타났습니다.

연구 시작 당시에는 참가자 중 개방각 녹내장 진단을 받은 사람이 없었지만, 연구 기간 동안 일부 참가자에게서 개방각 녹내장이 발생했습니다. 시력에 문제가 없는 사람들에 비해 이 환자들은 혈압이나 안압이 더 높았으며, 이 질환은 남성보다 여성에게 더 흔하게 발생했습니다.

연구 결과는 연령, 녹내장 가족력, 흡연, 당뇨병, 고혈압 및 기타 관련 위험 요소를 조정했습니다.

미첼 박사는 "망막 동맥 협착을 감지하도록 설계된 컴퓨터 영상 기술이 개방각 녹내장 발병 위험이 가장 높은 사람들을 효과적으로 식별할 수 있음을 보여주는 연구 결과입니다."라고 말했습니다. "여기에는 혈압, 안압, 그리고 혈관 직경 변화에 영향을 미칠 수 있는 다른 요인들이 고려되어야 합니다. 조기 진단은 안과 전문의가 시신경 손상이 발생하기 전에 질환이나 그에 대한 취약성을 파악하여 환자의 성공적인 치료 가능성을 높여줍니다."

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