과학자들이 심박 조율기 세포를 성장시켰습니다.

맥이웬 재생의학 센터(McEwen Center for Regenerative Medicine)의 과학자들은 실험실 환경에서 심장을 제어하는 심박 조율기 세포를 배양하는 데 최초로 성공했습니다. 이 새로운 프로젝트의 책임자인 스테파니 프로츠(Stephanie Protze)는 동료들이 심장 박동을 조절하는 주요 기능을 하는 세포를 만드는 데 성공했다고 설명했습니다. 이러한 세포는 심장 근육의 특정 부위에 집중되어 있으며, 기능을 더 이상 수행하지 못하면 정상적인 생활을 위해 심박 조율기가 필요합니다.

프로체 팀의 연구는 과학자들이 줄기세포를 심박조율 세포로 전환하는 과정에 관여하는 신호 전달 분자를 면밀히 연구해 온 일련의 연구들을 기반으로 합니다. 한 연구원은 이 과정에서 자연이 세포를 생성하는 방식과 마찬가지로 세포들이 페트리 접시에서 복제된다고 언급했습니다.

시험관에서 배양한 심장 박동 조절 세포는 이미 실험실 설치류에서 테스트를 거쳤으며 정상적인 기능을 보였습니다.

과학자들에 따르면, 이 연구는 엄청난 잠재력을 가지고 있습니다. 앞으로 프로체와 그의 동료들의 연구 덕분에 기계적 심박 조율기보다 더 효과적인 생물학적 심박 조율기를 만드는 방법을 알아낼 수 있을 것입니다. 안타깝게도, 이 새로운 방법은 동물 모델에서 충분히 검증되어야 하기 때문에 사람을 대상으로 한 임상 시험이 시작되기까지는 최소 5년이 걸릴 것입니다.

오늘날 기계식 심박 조율기는 의학에서 사용되고 있으며, 더욱 효율적인 작동과 환자 편의성을 위해 개선되고 있습니다. 예를 들어, 전기 방전으로 심근을 자극할 뿐만 아니라 감정을 인식하여 심박 조율기의 작동에 영향을 미치는 모델이 이미 개발되었습니다. 두려움은 심박수의 변화를 유발하여 환자의 감각을 최대한 자연스러운 감각에 가깝게 만듭니다.

과학자들은 오랫동안 병든 심장을 회복시키는 방법을 개발하기 위해 노력해 왔습니다. 과학자들에 따르면, 심장에서 일어나는 분자 과정을 연구하면 조만간 긍정적인 결과를 얻을 수 있을 것이며, 애버딘 대학교의 과학자들은 이미 목표에 근접했습니다. 전문가들은 심장 근육이 손상 후 스스로 회복하는 것이 사실상 불가능하다는 것을 발견했지만, 여전히 회복을 도울 방법이 있습니다. 자궁 내 발달 과정에서 배아에서는 근육 세포가 재생되지만, 아이가 태어나면 이러한 능력은 사라집니다. 연구에 따르면 성인 심장에는 심장 세포로 성장할 수 있는 소수의 줄기세포가 남아 있는 것으로 나타났습니다.

전문가들은 줄기세포 성장을 돕는 심장 세포, 즉 심근세포에 영향을 미치는 방법을 알아냈습니다. 또한, 전문가들은 배아에서 한 세포에서 다른 세포로 신호가 전달되어 조직 형성 과정이 시작된다는 사실을 발견했습니다. 이 과정은 신호 분자에 의해 제어되며, 이 신호 분자에 영향을 주면 필요한 세포의 성장을 촉진할 수 있습니다.

전문가들은 분자적 과정을 알면 효과적인 치료법을 개발하고 인공적으로 심장 회복 과정을 시작할 수 있다고 지적했습니다.

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