과학자들은 신체가 결핵으로부터 스스로를 방어 할 수없는 이유를 발견했습니다.

매년 200만 명 이상의 목숨을 앗아가는 결핵은 결핵균(Mycobacterium tuberculosis) 또는 Mtb라는 박테리아에 의해 발생합니다.

마이코박테리아의 표적 세포는 면역세포입니다. 마이코박테리아는 면역세포에 침투하여 신체의 면역 반응을 피합니다.

지금까지 과학자들은 결핵 감염이 어떻게 진행되는지에 대해 일반적인 이해만 가지고 있었습니다. 밴쿠버 감염 및 면역 연구 센터 전문가들의 연구에 따르면, 항산균은 신체의 면역 체계를 속일 수 있는 특정 단백질을 생성한다는 것이 밝혀졌습니다.

해당 연구 결과는 미국 국립과학원 저널에 게재되었습니다.

감염 및 면역 연구 센터의 연구원인 요세프 아브-가이 박사는 "항산균은 우리 면역 체계를 완전히 속여 자신이 존재하지 않는다고 믿게 만드는 데 성공했습니다. 바로 이 때문에 항산균이 효과적인 살상 무기가 되는 것입니다."라고 말했습니다. "침입하는 세균을 식별하고 파괴하는 세포들이 항산균을 인식하고 파괴하는 면역 세포의 능력을 차단하는 특수 단백질에 속는다는 사실을 발견했습니다."

이런 일이 어떻게 일어날까요?

대식세포는 위험한 미생물을 식별하고 제거하는 역할을 합니다. 일반적으로 대식세포는 박테리아나 다른 감염원을 섭취하여 특정 부위에 집중시킵니다. 그러면 특수 세포 구성 요소가 이러한 통제된 부위로 이동하여 산성 효소를 분비하여 박테리아를 용해시킵니다. 이 시스템은 대부분의 감염원에 효과적입니다. 그러나 결핵의 경우, 이러한 면역 반응은 비활성화됩니다.

항산균이 대식세포에 포식되면 PtpA라는 단백질을 분비하는데, 이 단백질은 세균을 죽이는 데 도움이 되는 산성 환경을 조성하는 데 필요한 두 가지 메커니즘을 차단합니다. 결과적으로 항산균은 트로이 목마처럼 면역 체계의 세포 내에서 생명 활동을 계속하며 면역 체계를 피합니다.

"우리는 지난 10년 동안 결핵균과 인간 대식세포의 상호작용을 연구해 왔습니다."라고 Av-Gay 박사는 말했습니다. "이 발견에 매우 만족합니다. 결핵균이 사용하는 기술을 발견함으로써 이 질병에 맞서 싸울 더욱 효과적인 약물을 개발할 수 있을 것입니다."

결핵은 현대 사회에서 감염성 질환 중 가장 큰 사망 원인입니다. 20초마다 한 명이 결핵으로 사망하고, 매일 약 4,400명이 사망합니다. 세계보건기구(WHO) 추산에 따르면 전 세계 인구의 3분의 1이 결핵에 감염된 것으로 나타났습니다.

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