과학자들은 어떻게 HIV 백신 개발에 가까워지고 있나요?

인간면역결핍바이러스(HIV)는 과학자들에 의해 레트로바이러스과(Retroviridae)로 분류됩니다. HIV 감염은 AIDS라는 끔찍한 질병으로 이어질 수 있습니다. 오랫동안 전 세계 각국은 수백만 명의 사람들을 HIV 감염으로부터 구할 백신을 개발해 왔습니다.

미국 과학자들이 인간 면역 체계 세포를 쥐 집단에 이식하는 데 성공했습니다. 실험 결과, 쥐의 면역 체계가 인간 면역 체계의 원리에 따라 기능하기 시작했습니다.

이는 인간면역결핍바이러스(HIV) 백신 개발 분야의 획기적인 진전이라고 할 수 있습니다. 현재 과학자들은 백신을 개발할 뿐만 아니라 시험할 기회도 가지고 있습니다.

인간면역결핍바이러스(HIV)는 원숭이면역결핍바이러스(SIV)와 임상적으로 유사합니다. 그러나 기능적 차이가 많기 때문에 원숭이에서 시험된 백신이 인간에게 반드시 동일한 효과를 나타내는 것은 아닙니다.

과학자들은 백신을 만들 때 많은 문제를 해결해야 하는데, 그 중 가장 중요한 것은 바이러스가 면역 체계와 싸우는 방식과 면역 체계가 왜 항상 이 싸움에서 지는지를 이해하는 것입니다.

연구 전, 과학자들은 생쥐의 면역 체계를 제거하고, 인간 골수와 특정되지 않은 여러 조직을 이식했습니다. 연구진은 생쥐의 몸에서 다양한 질병에 맞서 싸울 수 있는 항체가 생성되기 시작했다고 주장합니다.

이런 방식으로 쥐가 HIV에 감염될 수 있고, 이 질병에 대한 본격적인 연구가 시작될 수 있으며, HIV를 예방하는 효과적인 방법도 찾을 수 있습니다.

HIV 백신 개발의 문제점은 과학자들이 오랫동안 바이러스가 체내에서 진행되는 방식과 면역 억제 기전을 이해하지 못했다는 점입니다. 동물은 HIV에 감염될 수 없기 때문에 동물을 대상으로 연구를 수행하는 것은 불가능했습니다. 인간을 대상으로 한 연구는 명백한 이유로 수행되지 않았습니다. 이것이 아직 백신이 개발되지 않은 이유입니다.

매사추세츠 주립 대학의 토드 앨런 교수는 이제 전 세계 과학자들이 HIV 백신을 개발하기 위해 대규모 연구를 수행할 기회를 갖게 되었다고 말했습니다.

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