과학자들이 HIV 퇴치를 위한 새로운 전략을 개발했습니다.

T-헬퍼 세포는 HIV 감염 에 대한 방어 체계를 구축하여 신체의 면역 체계를 지원합니다. 헬퍼 T-세포의 수가 감소하면 신체는 질병에 취약해집니다.

모든 T 세포가 "경험이 있는" 것은 아닙니다. 아직 감염을 경험하지 않은 T 세포도 있습니다. 메이슨에 있는 국립 생물방어 및 감염병 센터(National Center for Biodefense and Infectious Diseases)의 과학자들은 HIV가 신체의 다른 조직으로 이동하기 위해 T 보조 세포를 우선적으로 표적으로 삼는 이유를 발견했습니다.

"HIV는 대부분의 기억 T 세포를 죽일 수 있습니다." 생물학 박사과정생이자 이 연구의 주저자인 와이 펭 웡은 이렇게 말합니다. "기억 T 세포와 순수 T 세포의 차이점을 밝혀내고 싶습니다."

과학자들의 연구 결과는 생화학 저널의 다음 호에 게재될 예정입니다.

웡은 "저희의 연구 결과는 이 분야 연구의 전반적인 방향에 영향을 미칠 것으로 생각합니다."라고 말했습니다.

기억 T 세포와 순수 T 세포는 매우 유사합니다. 전문가들은 분자 수준에서 기억 T 세포와 순수 T 세포의 차이점을 이해하려고 노력했습니다.

기억 T 세포는 끊임없이 움직이며 항상 움직입니다. 이것이 기억 T 세포가 HIV 바이러스에 유인되는 이유이며, 따라서 순수 T 세포보다 더 취약합니다.

기억 세포의 움직임은 "러닝머신"의 원리에 따라 조직됩니다. 내부에서 보면 폭포에서 떨어지는 물줄기처럼 보입니다. 세포를 지탱하는 뼈, 즉 세포골격은 근육처럼 작용합니다.

오랫동안 우리는 HIV가 어떻게 세포 중심부로 침투하여 핵에 도달하는지 이해하지 못했습니다. 바이러스가 세포골격 장벽을 어떻게 우회하여 사실상 세포벽을 관통하는지, 그 원리는 완전히 미스터리였습니다.

HIV는 수용체의 도움으로 "벽"을 뛰어넘는 것으로 밝혀졌습니다. 기억 세포와 달리 순수 T 세포는 민감도가 낮아 핵에 도달하기가 더 어렵습니다. 순수 T 세포의 세포골격은 기억 세포와 다르기 때문에 이 경우 바이러스는 "러닝머신" 원리를 사용할 수 없습니다.

HIV 바이러스는 돌연변이를 일으킬 수 있는 능력 때문에 약물에 거의 무적입니다. 과학자들이 바이러스 자체에서 바이러스가 공격하는 세포로 관심을 조금만 돌린다면, 마침내 이 질병에 맞서는 새롭고 효과적인 방법을 개발할 수 있을지도 모릅니다.

"기본적으로, 우리의 새로운 연구 전략은 HIV 바이러스가 왜 그토록 회복력이 강한지 이해하는 데 중점을 두고 있습니다. 이 질문에 대한 답을 찾을 수 있다면, 바이러스의 산소 공급을 차단하여 바이러스가 아무런 지원 없이 방치될 수 있습니다. 하지만 바이러스와 함께 건강한 세포도 파괴되지 않도록 엄격한 균형을 유지해야 합니다."라고 과학자들은 말합니다.

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