과학자들은 '밀레니엄 인간'이 곧 등장 할 것이라고 주장합니다.

과학자들은 150년 이상 살 운명의 사람이 이미 태어났다고 믿습니다. 게다가 가까운 미래에 "밀레니얼 세대"가 등장할 것입니다.

노년학자 오브리 드 그레이에 따르면, 150세까지 사는 최초의 사람이 이미 태어났다고 합니다. 더욱 놀라운 것은, 1,000세까지 사는 최초의 사람이 앞으로 20년 안에 태어날 것이라는 점입니다.

장수 현상을 연구하는 한 저명한 과학자는 자신이 살아있는 동안 의사들이 노화를 "치료"하는 데 필요한 모든 도구를 갖추게 될 것이라고 주장합니다. 그는 모든 질병을 치료하고 수명을 무한정 연장하는 방식으로 이를 달성할 것이라고 믿습니다. 그런데 최근 의사들은 영생의 묘약이 발명되었다고 보고했습니다. 이 영국 전문가는 사람들이 유전자 치료, 줄기세포 치료, 면역 체계 자극, 그리고 여러 첨단 의료 기술 등의 형태로 "정기적인 지원"을 받기 위해 의사를 찾는 시대가 올 것이라고 이미 "예상"하고 있습니다. 드 그레이 박사는 노화를 신체 전반에 걸쳐 다양한 유형의 분자 및 세포 손상이 평생 축적되는 것으로 설명합니다.

드 그레이 박사는 노화 과정을 평생 동안 몸 전체에 걸쳐 다양한 유형의 분자 및 세포 손상이 축적되는 과정으로 설명하며, 노인의 몸을 중고차에 비유합니다. "이 연구의 목적은 분자 및 세포 손상이 임계점을 넘어 병적인 단계로 접어들기 전에 노화된 세포를 복구하는 예방적 노인학 과정에 사람들을 참여시키는 것입니다."라고 그는 설명합니다.

인간의 수명을 얼마나 연장할 수 있을지는 여전히 과학적 논쟁의 대상입니다. 한 가지 확실한 것은 매년 평균 수명이 3개월씩 증가한다는 것입니다. 이는 통계 수치입니다. 전문가들에 따르면 2030년까지 100주년을 기념하는 사람의 수가 100만 명을 넘어설 수 있습니다. 그러나 회의론자들은 최근 몇 년 동안 부유한 국가에서 개발도상국으로 확산되고 있는 비만 유행으로 인해 이 수치가 심각하게 훼손될 수 있다고 경고합니다.

드 그레이의 아이디어는 과학계에서 많은 비판을 받았다는 점에 유의해야 합니다. 일부 반대자들은 SENS 과학자들을 사이비 과학이라고 비난하기까지 했습니다. 그러나 권위 있는 과학 저널인 테크놀로지컬 리뷰(Technological Review)가 2005년 이 이론에 2만 달러의 현상금을 걸었지만, 비판자들 중 누구도 새로운 노년학 이론의 모순을 입증하지 못했습니다.

많은 사람들이 수백 년을 산다는 생각에 꺼립니다. 노년은 전통적으로 신체적 질병과 연관되기 때문입니다. 그러나 SENS의 과학 책임자는 그러한 슬픈 삶은 그의 연구 그룹이 인류에게 제시하는 미래와는 아무런 관련이 없다고 말합니다. "중증으로 죽어가는 유기체의 수명을 연장하는 것이 아니라, 노화로 인한 질병의 발병과 진행을 예방하는 것입니다."라고 드 그레이는 설명합니다.

노년학자는 노화로 인한 세포 손상을 일곱 가지 기본 범주로 구분하고, 각 범주에 적합한 치료법을 개발하고 있습니다. 의학은 아직 일부 범주에 대한 "보증 수리" 방법을 개발하지 못했지만, 다른 범주에 대해서는 거의 목표를 달성했습니다.

이러한 성공적인 방법 중 하나는 줄기세포를 이용한 재생 치료입니다. 인체를 포함한 여러 임상 시험을 통해 줄기세포 주사가 자가 재생 능력을 상실한 세포 조직을 회복시킬 수 있음이 입증되었습니다. 척수 손상 환자 치료에 성공적으로 사용된 이 방법은 질병으로 손상된 뇌와 심장을 회복시키는 데에도 효과가 있을 것으로 기대됩니다. 특히 심혈관 질환이 현재 "노화 관련 사망 원인"의 주요 원인이라는 점을 고려할 때 이는 매우 중요합니다.

드 그레이 박사는 미래에 사람들이 얼마나 오래 살 수 있을지, 그리고 그 미래가 얼마나 빨리 도래할지에 대한 정확한 예측을 감히 하지 못합니다. 하지만 의학의 새로운 발견 하나하나가 우리를 새로운 시대로 이끌어 간다고 그는 확신합니다. 그의 추정에 따르면, 천 년을 살 수 있는 최초의 사람은 150년을 넘길 수 있는 사람이 태어난 지 20년 안에 태어날 것입니다. 그리고 그때가 되면, 가장 흔한 사망 원인은 더 이상 질병과 노령이 아니라 사고가 될 것이며, 안타깝게도 의학은 이에 무력할 것입니다.

"저는 이것을 장수 경쟁의 가속화라고 부릅니다. 노화보다 훨씬 빠르게 질병을 치료할 수 있는 치료 도구가 점점 더 많이 확보되는 것이죠."라고 드 그레이는 말합니다. "이렇게 하면 우리는 훨씬 더 진보된 치료법을 개발할 충분한 시간을 벌 수 있습니다. 생년월일에 얽매여 수명이 제한될 수는 없습니다. 중요한 것은 무기한으로 건강을 유지하는 것입니다."

공식적으로 기록된 세계 최고 기대 수명은 122세입니다. 지구 인구 전체가 장수 노인들로 구성될 미래에 대해 많은 전문가들은 장밋빛 전망과는 거리가 멉니다. 유니버시티 칼리지 런던 건강 노화 연구소 전문가들은 과학이 기대 수명을 급격히 증가시킨다면 심각한 사회 변화를 초래할 수 있다고 말합니다. 지구 인구는 주로 노인으로 구성될 것이며, 그 수는 증가하고 빈부 격차는 심화될 것입니다. 사람들은 출산율을 인위적으로 통제해야 하고, 점차 안락사에 의존하게 될 것입니다.