과학자들은 플라스틱이 건강에 미치는 해로움에 대해 이야기했습니다.

호주의 전문가들은 플라스틱 구성과 특정 만성병의 발병 사이에 연관성이 있다는 사실을 발견했습니다.

살면서 플라스틱을 마주치지 않은 사람은 단 한 명도 없습니다. 플라스틱은 우리 주변에 거의 모든 곳에 존재하기 때문입니다. 창문, 가구, 플라스틱 접시, 플라스틱 장난감, 그리고 생활용품까지, 우리는 매일 이 모든 것을 마주합니다.

플라스틱이 화학 물질을 방출한다는 사실은 오랫동안 알려져 왔습니다. 그러나 이러한 화학 물질 방출이 우리 건강에 정확히 어떤 영향을 미치는지는 오랫동안 아무도 증명하지 못했습니다. 오늘날 과학자들은 건강 위험을 줄이려면 플라스틱 제품을 나무, 금속 또는 세라믹 제품으로 교체하는 것이 더 낫다고 주장합니다.

지난 몇 년 동안 의료 전문가들은 프탈레이트의 잠재적 위험성에 대해 논쟁을 벌여 왔으며, 대부분의 국가에서는 이러한 물질을 덜 해로운 다른 성분으로 대체하고 있습니다. 그러나 전 세계적으로 프탈레이트 함유 제품에 대한 수요는 거의 감소하지 않았습니다.

프탈레이트는 왜 그렇게 위험한 걸까요? 과학자들은 이 질문에 대한 답을 찾기 위해 노력해 왔습니다.

애들레이드 대학과 남호주 의학연구소의 연구진은 1,500명의 성인 남성 자원봉사자를 대상으로 프탈레이트의 건강 영향에 대한 자세한 연구를 수행했습니다.

실험 참가자들의 평균 연령은 35세였는데, 이는 사람이 유해 화학 물질을 최대로 축적할 수 있는 나이입니다. 이전 실험에서는 반제품과 포장 제품, 그리고 달콤한 탄산음료를 섭취할 경우 프탈레이트가 체내에 축적된다는 사실이 밝혀졌습니다.

연구 책임자인 주밍 시 박사는 "혈중 프탈레이트 수치를 참가자들의 전체 이환율과 비교했습니다. 이 화학물질들은 심근 허혈, 고혈압, 그리고 제2형 당뇨병 의 위험을 증가시키는 것으로 나타났습니다."라고 말했습니다.

연구 결과는 참가자의 생활 방식 특성과 개인의 사회적 요인이 모두 고려되었기 때문에 신뢰할 수 있는 것으로 간주되었습니다.

과체중인 사람들(82%가 과체중이었습니다)의 경우에도 주요 위험 요인은 여전히 프탈레이트였습니다.

"저희는 이전에 프탈레이트가 어린이와 노인의 건강에 미치는 영향에 대한 연구를 수행했습니다. 이제 플라스틱 성분과 건강한 35세 남성의 건강 사이의 관계를 분석했습니다."라고 시 교수는 말했습니다.

이제 과학자들은 화학 성분이 어떻게 여러 병리를 동시에 유발할 수 있는지 이해하려고 노력하고 있습니다. 플라스틱은 내분비선 기능에 영향을 미치는 것으로 추정됩니다. 그러나 프탈레이트 수치가 증가한 상황에서도 검사 대상자들에게서 만성 염증 반응의 지표가 관찰되었다는 점은 주목할 만합니다.

약 15년 전, 과학자들은 단일 성분 프탈레이트가 염증 과정을 촉진하는 인터루킨 생성을 활성화한다는 사실을 증명했습니다. 만약 프탈레이트가 실제로 혈관 염증을 유발한다면, 이 사슬의 모든 연결 고리가 연결되어 있다는 뜻입니다.

어쩌면 인류가 주변 환경에 무엇이 있는지, 무엇을 먹어야 하는지 진지하게 생각해야 할 때가 이미 왔을지도 모릅니다.

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