밀크위드는 기름때를 닦아내는 데 도움이 될 수 있습니다.

대부분의 농부들이 제거하려고 애쓰는 잡초인 유액(milkweed)은 캐나다 퀘벡에서 널리 재배되어 왔습니다. 이 식물은 육지와 수중의 기름 유출을 정화하는 데 도움이 되는 재료를 만드는 데 사용됩니다.

대극과(Euphorbiaceae)에 속하는 식물(작은 나무, 관목, 허브)은 고유한 천연 섬유질을 함유하고 있습니다. 이 섬유는 소수성(물을 튕겨내는 성질)이 뛰어나며, 현재 기름 유출 청소에 사용되는 폴리프로필렌 소재보다 몇 배 더 많은 기름을 흡수할 수 있습니다.

가볍고 속이 빈 섬유는 바람에 쉽게 날아가 식물이 상당히 먼 거리까지 번식할 수 있게 해줍니다.

흡수성 소재를 생산하는 회사의 이사인 프랑수아 시마드가 지적했듯이, 유액 섬유는 왁스 코팅 덕분에 건조하고 가벼운 상태를 유지합니다. 이러한 특성은 자연 환경에서는 매우 드뭅니다.

독특한 흡수 소재를 만들기 위해 전문가들은 유액초 씨앗과 꼬투리에서 섬유질을 기계적으로 제거한 후 파이프에 채웁니다. 그런 다음 모든 파이프를 특정 세트로 조립하여 기름으로 오염된 표면 위에 놓습니다.

제조사에 따르면, 이 공정에는 화학 물질이 전혀 사용되지 않습니다. 실험 결과, 155g의 유채 섬유는 분당 23리터의 속도로 7리터의 유성 액체를 흡수할 수 있는데, 이는 현재 사용되는 폴리프로필렌 소재보다 두 배 빠른 속도입니다.

우유풀 섬유가 들어 있는 기성품 키트는 약 200리터의 기름을 흡수할 수 있으며, 흡수한 후에는 오염된 표면에서 키트를 제거해야 합니다.

유사한 키트는 필요한 경우 석유 유출 지역에서 사용할 수 있도록 캐나다 공원청(캐나다 정부 기관)에 이미 공급되고 있습니다.

현재 유액초를 생산하는 농장은 20곳입니다. 앞으로 35곳을 더 열 계획입니다. 유액초는 비료나 추가 관개 없이 농장에서 재배되며, 모든 농장은 유액초의 자연 서식지에 위치해 있습니다.

시마드는 유채꽃 재배가 매우 효율적이라고 언급했습니다. 헥타르당 125세트를 생산할 수 있고, 이를 모두 합치면 약 25,000리터의 기름을 수집할 수 있습니다.

유액초 농장은 여름철 캐나다 남부에 서식하는 모나크나비의 번식에 기여한다는 점에 주목할 필요가 있습니다. 모나크나비는 유액초에 새끼를 낳는데, 유액초가 모나크나비 애벌레의 주요 먹이원이기 때문입니다.

최근 몇 년 동안 농업에 다양한 살충제가 활발하게 사용되면서 이 나비의 개체 수가 크게 감소했습니다. 이 나라는 나비의 이동 경로를 따라 유액초를 심는 특별 프로그램까지 운영하고 있습니다. 따라서 이 아름다운 나비의 개체 수를 유지하려면 유액초 재배가 필수적입니다.

이 제조업체는 오일 흡수 키트 생산을 위해 유액 재배에만 그치지 않을 것입니다. 겨울용 의류용 단열재 생산도 계획하고 있습니다. 전문가들에 따르면, 유액 섬유로 만든 재킷은 거위털로 만든 재킷보다 품질과 보온성이 더 우수할 것입니다.

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