기후 변화가 뇌 질환을 악화시킬 것이라는 연구 결과

런던대학교(UCL)가 이끄는 연구진에 따르면, 기후 변화와 그에 따른 기상 패턴 및 악천후 현상은 뇌 질환이 있는 사람들의 건강에 부정적인 영향을 미칠 가능성이 높습니다.

The Lancet Neurology 에 게재된 논문에서 연구팀은 신경계 질환이 있는 사람들의 건강을 유지하고 불평등이 악화되는 것을 막기 위해 기후 변화가 사람들에게 미치는 영향을 이해하는 것이 시급하다고 강조했습니다.

산제이 시소디아 교수(UCL 퀸 스퀘어 신경학 연구소)가 이끄는 연구진은 1968년부터 2023년 사이에 전 세계적으로 발표된 332편의 논문을 검토한 결과, 기후 변화가 신경 질환에 미치는 잠재적 영향의 규모가 상당할 것이라는 결론을 내렸습니다.

그들은 뇌졸중, 편두통, 알츠하이머병, 수막염, 간질, 다발성 경화증 등 2016년 세계 질병부담 연구에서 선택된 19가지 신경계 질환을 살펴보았습니다.

연구팀은 또한 불안, 우울증, 정신분열증 을 포함한 여러 가지 심각하지만 흔한 정신 질환에 기후 변화가 미치는 영향을 분석했습니다.

간질학회 유전체학 이사이자 간질 기후 변화 연구소(Epilepsy Climate Change)의 설립자인 시소디아 교수는 "기후가 일부 뇌 질환, 특히 뇌졸중과 신경계 감염에 영향을 미친다는 명확한 증거가 있습니다."라고 말했습니다. 뇌 질환에 영향을 미치는 것으로 밝혀진 기후 변화에는 극심한 기온(추위와 더위 모두)과 큰 일교차가 포함되며, 특히 이러한 변화가 계절적으로 드문 경우 더욱 그렇습니다.

"야간 기온은 특히 중요할 수 있습니다. 밤에 기온이 높으면 수면을 방해할 수 있기 때문입니다. 수면 부족은 여러 뇌 질환을 악화시키는 것으로 알려져 있습니다."

연구자들은 주변 온도가 높거나 더위가 심할 때 뇌졸중 으로 인한 입원, 장애 또는 사망이 증가한다는 사실을 발견했습니다.

또한 연구팀은 치매 환자는 극한 기온(열사병이나 저체온증 등)과 기상 현상(홍수나 산불 등)으로 인한 피해를 입을 위험이 크다고 밝혔습니다. 인지 장애로 인해 환경 변화에 적응하는 능력이 제한될 수 있기 때문입니다.

연구진은 다음과 같이 기술합니다. "위험 인식 감소는 더운 날씨에 물을 더 많이 마시거나 옷을 조정하는 등 도움을 요청하거나 잠재적 위험을 완화하는 능력 저하와 관련이 있습니다. 이러한 취약성은 노쇠, 여러 질환, 그리고 향정신성 약물 복용으로 인해 더욱 악화됩니다. 따라서 기온 변동 폭이 커지고, 날씨가 더워지고, 폭염이 발생하면 치매 관련 입원 및 사망률이 증가합니다."

또한, 많은 정신 질환의 이환율, 입원율, 사망 위험은 주변 온도 상승, 일일 기온 변화, 극심한 더위나 추위와 관련이 있습니다.

연구자들은 심각한 기상 현상의 심각성이 커지고 지구 온도가 상승함에 따라, 사람들이 악화되는 환경 요인에 노출되고 있으며, 이는 분석에서 검토한 초기 연구 중 일부에서 뇌 질환에 영향을 미칠 만큼 심각하지 않았을 수 있다고 지적합니다.

따라서 그들은 연구가 관련성이 있어야 하며 현재의 기후 변화 상태뿐만 아니라 미래도 고려해야 한다고 믿습니다.

시소디아 교수는 "이 연구는 기후 조건이 심각하게 악화되는 상황에서 진행되고 있으며, 개인과 기관 모두에게 유용한 정보를 제공하기 위해 유연하고 역동적으로 진행되어야 합니다. 더욱이 미래 기후 시나리오에서 뇌 질환이 건강에 미치는 영향을 평가하는 연구는 부족하여 향후 계획을 세우는 데 어려움을 겪고 있습니다."라고 말했습니다.

그는 이렇게 덧붙였습니다. "기후 불안이라는 개념은 잠재적으로 중요한 또 다른 요소입니다. 많은 뇌 질환은 불안을 포함한 정신 질환 발병 위험을 높이는 요인이며, 이러한 복합적인 질환은 기후 변화의 영향과 건강 유지에 필요한 적응을 더욱 복잡하게 만들 수 있습니다. 하지만 지금 우리가 할 수 있고, 또 해야 할 조치들이 있습니다."