음식과 면역: 식단이 자가면역 질환의 진행을 어떻게 바꾸는가

자가면역 질환은 21세기 가장 "침묵하는" 유행병 중 하나가 되고 있습니다. 인구의 약 4%가 이 질환에 걸리며 여성에게 더 흔합니다. Nutrients 에 게재된 새로운 사설은 "영양과 자가면역 질환" 특집호의 결과를 요약하며 간단한 결론을 도출합니다. 영양은 주변적인 요인이 아니라 면역 체계의 완전한 구성 요소이며 장 장벽의 온전성을 유지하는 요소입니다. 바로 이러한 관점에서 우리는 예방, 동반 치료, 그리고 환자의 삶의 질을 살펴봐야 합니다.

연구 배경

갑상선염, 류마티스 질환부터 염증성 장 질환, 다발성 경화증에 이르기까지 자가면역 질환(AID)은 특히 여성과 선진국에서 유병률이 증가하고 있습니다. 발병 기전은 다인자적입니다. 유전적 소인과 후성유전학이 감염, 스트레스, 식단 구성, 비타민 D 결핍, 미생물총 변화 및 장벽 조직의 온전성과 같은 외부 요인에 중첩됩니다. "서구식" 식단 패턴(초가공 식품, 설탕, 포화지방 및 오메가-6 지방, 소금 과다 섭취, 섬유질, 오메가-3 지방산, 폴리페놀, 미량 원소 부족)은 장내 미생물 불균형, 장 투과성 증가, 그리고 면역 반응을 염증성 축(Th1/Th17)으로 전환시키는 것과 관련이 있습니다. 반면 섬유질과 오메가-3 지방산이 풍부한 식단은 단쇄 지방산 생성을 증가시키고 T-조절인자를 지원하며 상피의 "탄력성"을 유지합니다.

이러한 배경에서 영양은 더 이상 치료의 부차적인 "배경"이 아닙니다. 영양은 세 가지 병인학적 윤곽에 동시에 영향을 미칩니다.

• 장벽(밀착접합, 점액층, 투과성)
• 미생물군(부티르산, 프로피온산 등의 구성 및 대사산물)
• 면역 조절(사이토카인 균형, Treg/Th17, 선천 면역).

자가면역성 갑상선 질환에서는 요오드와 셀레늄을 이용한 미세 조정이 중요합니다. 염증성 장 질환에서는 결핍(철분, 비타민 D, 단백질)을 교정하고, 개인에게 영향을 미치는 식품을 배제하며, 항염증성 식이 패턴을 유지해야 합니다. 신경면역학에서는 오메가-3, 폴리페놀, 항산화제, 대사 경로(예: 단쇄지방산(SCFA) 및 T-조절인자 활성화)의 역할을 연구합니다. 그러나 대부분의 데이터는 관찰 자료입니다. 즉, 연구 방향을 제시할 뿐, "확실한" 결과(발병 위험, 악화 빈도, 입원/생물학적 치료 필요성)를 보이는 무작위 배정 연구를 대체하지는 않습니다.

따라서 통합적이고 학제적인 관점이 필요합니다. 즉, 이미 표준 치료로 권장될 수 있는 것(지중해식 식단과 같은 일반적인 식이 패턴), 개인 맞춤화가 필요한 것(갑상선 항체 상태, 성별, 체질량 지수, 미생물군, 결핍증, 병용 약물), 그리고 저렴하고 안전한 건강기능식품 중 생물학적 타당성을 가지고 RCT(무작위 임상시험) 시험이 필요한 것은 무엇인지에 대한 것입니다. Nutrients 특별호는 생물학과 실무 사이의 이러한 "간격"을 메우고, 임상 및 전임상 신호를 수집하여 AIDS 환자의 영양에 대한 논의를 일반적인 슬로건의 영역에서 일상 의학에 적합한 알고리즘으로 전환합니다.

영양이 칼로리가 아닌 면역력과 관련된 이유

• 물리적 장벽(피부, 장 점막)을 형성하고 단단한 상피 접합부의 "견고함"에 영향을 미칩니다.
• 면역 체계를 훈련하고 규율하는 장내 미생물군의 환경을 조성합니다.
• 선천적 및 적응적 반응을 조절합니다: 대식세포 활동부터 T-조절자 및 Th1/Th17의 균형까지.
• 이러한 관계는 양방향입니다. 만성 염증은 식욕, 흡수, 영양 요구 사항을 변화시켜 환자 관리를 복잡하게 만듭니다.

편집진은 임상 관찰부터 전임상 면역학까지 다양한 주제를 아우르는 6편의 뛰어난 논문을 선정했습니다. 이 논문들은 영양학에 대한 논의를 위한 "틀"을 형성합니다. 이미 실질적인 근거를 확보하고 있으며, RCT(임상시험)를 필요로 하는 세심한 힌트도 제공합니다.

6가지 특별호 자료 - 무엇이 보여졌고 왜 알아야 할까요?

• 하시모토병과 삶의 질(단면 연구, 여성 147명).
  대부분의 참가자는 이상적인 식사량보다 적게 섭취했지만, 단순히 "낮음 vs. 보통"의 식단 질 등급만으로는 영양 상태와 삶의 질의 차이를 설명할 수 없었습니다. 많은 참가자에서 피로, 불안, 우울증이 증가했습니다. 결론: 중재적 조치와 더욱 정교한 "하시모토병 전용" 식이 평가 도구가 필요합니다.
• 지중해식 식단(MD) - 류마티스 및 갑상선 자가면역 질환에 "이중 효과" (리뷰).
  항산화제, 오메가-3, 폴리페놀, 섬유질은 전신 염증과 산화 스트레스를 감소시켜 자가면역을 촉진합니다. 지중해식 식단 - 기본 치료를 보완하는 전략.
• 20년간의 보편적 요오드 섭취 후 중국 소아/청소년의 요오드 섭취와 자가면역.
  전반적인 요오드 수치는 양호하지만 갑상선 자가항체가 여전히 존재합니다. 위험군 하위 집단이 확인되었습니다(예: 요오드/크레아티닌 비율이 낮은 남아는 TgAb 양성일 가능성이 더 높고, 혈청 음성인 남아는 높은 체질량 지수와 요오드 수치를 가진 무증상 갑상선기능저하증 위험이 높습니다). 항체 수치를 고려한 개인 맞춤형 요오드 섭취 전략이 필요합니다.
• 마테차와 자가면역성 뇌척수염(마우스 EAE) 모델.
  마테차는 증상을 완화하고, 중추신경계로의 면역 세포 침윤과 탈수초화를 감소시켰으며, 가장 중요한 것은 T-조절인자의 수와 기능을 증가시켰다는 점입니다. 향후 연구할 가치가 있는 저렴한 면역 조절제일 가능성이 있습니다.
• 식단과 다발성 경화증 발병 위험(영국 바이오뱅크).
  지방이 많은 생선과… 매주 알코올을 적당히 섭취하면 예방 효과가 있음. 당뇨병 발병 경향은 통계적으로는 아직 "경계선"에 있지만, 생물학적으로는 타당성이 있음. 대규모 확진 및 기전적 세부 연구가 필요함.
• 중환자실 외 패혈증 - 영양이 생존에 미치는 영향.
  본 연구는 패혈증 환자의 대사 과정, 영양 상태 평가 접근법, 그리고 표적 영양 보충제(미생물군 포함)를 체계화한다. 실질적인 초점은 중환자실뿐 아니라 일반 병원에서도 영양 공급 경로를 표준화하는 것이다.

현재 환자와 의사에게 어떤 변화가 있을까요?

• AID 관리 계획에 영양을 통합하세요. 최소한 기본 패턴(DM, 섬유질, 생선, 올리브 오일) 수준에서는 통합하고, 개별적인 "슈퍼푸드"는 통합하지 마세요.
• 갑상선 ≠ 호르몬만. 자가면역성 갑상선 질환의 경우, 식단, 항산화제 포화도, 그리고 개인별 요오드 섭취량(항체 프로파일이 다른 경우 포함)에 대해 논의하는 것이 좋습니다.
• 신경면역과 식품. Treg 조절을 위한 건강기능식품(예: 예르바 마테 성분)이 개발될 예정입니다. 아직 전임상 단계이지만, 그 방향은 유망합니다.
• 동반 질환 및 병원 실무. 중환자실(ICU) 외 패혈증 환자의 경우 선별 검사부터 표적 영양제 투여까지 영양 관리 프로토콜이 필요합니다.

이제 (유용한) 회의론을 한 숟갈 떠 보겠습니다. 대부분의 식이 신호는 관찰 결과입니다. 가설을 설정하지만 RCT를 대체하지는 않습니다. 상황이 설득력이 있는 경우(표준편차)에도 "얼마나 많이, 얼마나 오랫동안"이라는 질문은 여전히 미해결 상태입니다. 건강기능식품의 복용량, 형태, 그리고 "목표"도 마찬가지입니다. 하지만 전반적인 방향은 분명합니다. 영양은 더 이상 "배경"이 아니며, 약물 및 모니터링과 함께 경로 기준에 포함되어야 합니다.

과학은 어디로 가야 할까?

• 류마티스학, 신경면역학 및 갑상선염 분야에서 "식이 패턴 → 임상 결과"에 대한 대규모 무작위 시험.
• 바이오마커를 통한 개인화: 항체 상태, 대사/신호 전달 경로의 다형성, 미생물군, 장벽 기능 마커.
• 저렴하고 쉽게 구할 수 있는 면역 조절제(폴리페놀과 Treg 세포 활성화 인자가 함유된 식물 매트릭스)에 대한 연구 - 복용량부터 안전성까지.

결론

식사는 면역의 조절된 "변화"입니다. 아직 이상적인 무작위 대조 시험(RCT)은 없지만, 지중해식 식단, 요오드 정밀 연구, 그리고 저렴하고 안전한 건강기능식품 개발에 중점을 두는 것은 이미 타당한 생각입니다. 특히 약물 선택지가 제한적인 경우 더욱 그렇습니다.

출처: Ruggeri RM, Hrelia S, Barbalace MC Nutrition and Autoimmune Diseases. Nutrients 2025;17(13):2176. 특별호 “영양과 자가면역 질환”. https://doi.org/10.3390/nu17132176