안구건조증에 대한 오메가-3 보충제의 효능을 반박하는 또 다른 연구 결과

한국에서 실시한 무작위 시험 결과에 따르면, 재산화 오메가-3 지방산 트리글리세리드가 함유된 보충제는 지방선 기능 장애와 관련된 건조증 증상을 개선하지 못하는 것으로 나타났으며, 이는 널리 사용되는 치료법에 반대하는 증거가 점점 늘어나고 있음을 보여주는 증거입니다.

서울대학교의 준영현 의학박사와 그의 동료들이 JAMA Ophthalmology에 보고한 바에 따르면, 기준선에서 6주 및 12주까지의 안구 표면 질환 지수( OSDI ) 변화는 오메가-3 지방산 그룹에서 각각 -20.5 및 -22.7이었고, 포도씨 오일 대조군에서는 각각 -15.1 및 -18.8이었습니다(각각 P=0.12 및 P=0.28).

두 그룹 모두 식이 보충제 섭취로 인한 안전성이나 부작용의 변화는 없었습니다.

"효과가 없다고 생각합니다."라고 멤피스 테네시 대학교 의대의 페니 A. 애스벨(M.D., MBA)은 말했습니다. 현재 연구에는 참여하지 않은 애스벨은 중등도에서 중증의 안구건조증 환자를 대상으로 생선 유래 오메가-3 지방산을 올리브 오일 위약과 비교했을 때 효과가 없다는 것을 확인한 획기적인 DREAM 임상시험을 주도했습니다.

안구건조증은 환자들이 안과 검진을 받는 가장 흔한 이유 중 하나일 수 있지만, 의료 기록에 항상 기록되는 것은 아니기 때문에 정확한 수치를 파악하기 어렵다고 애스벨은 설명했습니다. 일부 환자들은 통증과 시력 문제를 호소하지만, "눈이 불편하다고 느끼는 정도는 환자마다 다릅니다."

인공눈물은 오래되고 효과가 입증된 치료법이지만, 항상 문제를 해결해 주는 것은 아니라고 애즈벨 박사는 지적했습니다. 눈 표면의 염증을 줄여주는 면역 조절제를 포함하여 FDA 승인을 받은 여러 약물이 있으며, 현재 개발 중인 약물도 더 많습니다.

애즈벨은 연구자들이 수년간 건조증에 대한 오메가-3 보충제를 연구해 왔으며, 환자들은 종종 천연 제품이라고 믿기 때문에 일반 의약품으로 판매되는 생선기름 보충제를 선호하지만, 연구 결과에서는 생선기름 보충제의 가치에 대해 반복적으로 의문을 제기해 왔다고 덧붙였다.

Hjon과 동료들은 Asbell의 2018년 연구의 후속 연구로 이 연구를 시작했습니다. 그들은 안구건조증에 대한 오메가-3 지방산의 효과에 대해 연구 결과들이 상반된다는 점에 주목하며, 재에스테르화된 오메가-3 지방산의 효능을 발견한 2016년 연구를 특별히 언급했습니다.

볼티모어 존스홉킨스 공중보건대학원의 이언 J. 살다냐(MBBS, MPH, PhD)는 초청 논평 기사에서 이 연구 결과가 "대부분의 기존 데이터와 전반적으로 일치한다"고 언급했습니다.

그러나 그는 연구자들이 상하 눈꺼풀 모세혈관확장증의 변화와 눈꺼풀 가장자리 상피병증의 정도와 같은 일부 2차적 결과를 오메가-3 보충제와 연관시켰으며, 고용량이 유익할 수 있음을 시사한다고 언급했습니다.

"요약하자면, 이 분야에서 확실한 결론을 내리기 전까지는 더 많은 연구가 필요할 수 있으며, 증발성 건조증 환자를 위한 오메가-3 지방산 보충에 관한 장은 완전히 마무리되었습니다."라고 살다냐는 썼습니다.

애즈벨은 새로운 연구가 타당해 보이지만, 저자들이 항산화 효과가 있고 산화 스트레스로부터 눈을 보호할 수 있다고 주장하는 포도씨유를 대조군으로 사용한 이유에 의문을 제기했습니다. 또한 연구 참가자들이 식단에서 충분한 오메가-3 지방산을 섭취하고 있는지에 대해서도 의문을 제기하며, 안구건조증 자체를 측정하기는 어렵다고 지적했습니다.

안구건조증 환자가 오메가-3 보충제를 복용하고 싶어한다면, 고용량 복용 시 발생하는 출혈 외에는 위험이 제한적이며, 유익한 위약 효과가 있을 수 있다고 애스벨 박사는 말했습니다. 또한, 권장 복용량에 도달하려면 하루에 큰 캡슐을 여러 개 복용해야 한다고 덧붙였습니다.

본 이중맹검, 병행 연구를 위해, 연구진은 2020년 9월부터 2023년 1월까지 7개 기관에서 마이봄샘 기능 장애 관련 안구건조증 환자 132명을 모집했습니다. 참가자의 평균 연령은 50.6세였으며, 78%는 여성이었습니다. 오메가-3 지방산군과 포도씨유군의 평균 기저 OSDI 점수는 각각 43.5점과 44.1점이었습니다.

환자들은 무작위로 배정되어 에이코사펜타엔산 1,680mg과 도코사헥사엔산 560mg을 매일 4회 복용하거나(연구 후원사가 제조한 De3 Omega Benefits라는 제품을 통해) 포도씨유 3,000mg을 매일 4회 복용했습니다.

두 그룹 모두 58명과 57명의 환자가 12주 추적 관찰을 완료했습니다. 두 그룹 간 식이 보충제 복용 순응도에는 차이가 없었습니다(각각 95.8%와 95.4%).

하욘과 그의 팀은 두 그룹 간에 눈약 사용이나 평균 시력에 차이가 없다고 보고했습니다.

연구자들은 연구 기간이 짧고, 표본 크기가 작으며, 위약을 사용하지 않았다는 점에서 한계점을 지적했습니다.