당뇨병은 철분 전달 단백질에 의해 유발됩니다.

과학자들과 의사들은 오랫동안 당뇨병의 원인을 규명하기 위해 노력해 왔습니다. 코펜하겐 대학교 연구진은 체내에서 철분을 운반하는 특정 단백질의 활성 증가가 인슐린을 생성하는 베타 세포의 파괴로 이어진다는 사실을 발견했습니다.

이번 연구 결과는 최근 Cell Metabolism 저널에 게재되었습니다.

거의 30만 명의 덴마크인이 당뇨병을 앓고 있습니다. 그중 80%는 생활 습관병이라고 불리는 제2형 당뇨병을 앓고 있습니다. 당뇨병 환자 수는 10년마다 두 배로 증가합니다. 덴마크인들은 이 질병 치료에 매일 8,600만 덴마크 크로네(1 덴마크 크로네는 약 1.4 그리브나)를 지출합니다.

당뇨병은 췌장의 베타 세포가 신체의 필요량을 충족할 만큼 충분한 인슐린을 생성하지 못할 때 발생합니다. 새로운 연구에 따르면 특정 철분 운반 단백질이 베타 세포 기능 장애를 유발하는 것으로 나타났습니다.

"철분은 신체의 건강한 기능에 매우 중요한 미네랄입니다. 여러 효소와 단백질의 구성 요소입니다. 예를 들어, 혈액의 붉은 색소에서 발견되며 산소를 운반합니다. 하지만 동시에 철분은 독성 산소 라디칼 생성에도 기여할 수 있습니다. 세포 내 철분 수치가 증가하면 조직 손상과 질병으로 이어질 수 있습니다. 특정 철분 수송체의 활성 증가가 베타 세포에 해를 끼친다는 것을 발견했습니다. 유전자 변형 쥐의 베타 세포에서 이 철분 수송체를 완전히 제거하자 당뇨병에 대한 저항성이 생겼습니다."라고 코펜하겐 대학교 보건의학부 생물의학과 토마스 만드룹-폴센 교수는 설명했습니다.

만드럽-폴센은 크리스티나 엘러비크 교수, 헨릭 비르겐스와 함께 대규모 실험 연구를 통해 체내 철분 수치 증가와 당뇨병 위험 사이의 연관성을 이전에 발견했습니다. 이제 덴마크 과학자들로 구성된 연구팀은 당뇨병과 체내 철분 수송체 사이의 최초의 연관성을 발견하는 데 성공했습니다. 이 수송체가 당뇨병 위험 증가의 근본 원인으로 추정됩니다.

"체내 철분 함량을 변화시키면 당뇨병 위험을 줄일 수 있다는 것을 확인하는 임상 연구가 필요합니다. 그래야만 당뇨병 위험군에 속하는 사람들에게 철분 함유 약물을 복용하지 않도록 권고하고 체내 철분량을 줄이는 치료를 권장할 수 있습니다."라고 토마스 맨드럽-폴센은 말했습니다.

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