대기 오염은 어린이의 심리적 안녕에 영향을 미칩니다.

환경 건강 전망 저널에 실린 보고서에 따르면, 과학자들은 임산부가 도시 공기 중 연소 생성물에 노출되면 태아의 행동이 교란된다는 사실을 발견했습니다.

뉴욕 컬럼비아 대학교 프레데리카 P. 페레라 교수가 이끄는 과학자들은 253명의 어린이를 대상으로 연구를 수행했습니다. 이 연구는 7년간 진행되었습니다. 먼저 임산부를 관찰한 후, 6세까지의 자녀를 대상으로 했습니다. 모든 산모는 흡연을 하지 않았습니다. 과학자들은 임신 중 여성들이 다환방향족 탄화수소(PHC)에 노출되었는지 여부를 조사했습니다. 다환방향족 탄화수소는 연료 및 기타 연소 과정에서 생성되는 물질로, 도시 대기에 다량으로 존재하여 대기를 오염시킵니다.

과학자들은 참가자들의 집 공기 중 탄화수소 함량을 확인했습니다. 또한 여성의 혈액과 제대혈에서 DNA 부가물의 양을 측정했습니다. DNA 부가물은 DNA와 다른 분자가 결합하는 것을 말합니다. 다환 방향족 탄화수소와의 접촉에 특이적으로 작용하는 부가물도 있습니다.

또한 의사들은 특수 검사를 통해 어린이의 심리 상태를 검사하고 불안, 우울증, 집중력 문제가 있는지도 확인했습니다.

연구 결과를 분석한 결과, 저자들은 대기 오염이 어린이의 심리 상태에 영향을 미친다는 결론을 내렸습니다. 임산부가 흡입하는 도시 공기 중 고농도의 다환방향족 탄화수소는 어린이의 행동 문제를 유발합니다. 이러한 어린이들은 우울증, 불안, 주의력 결핍 장애 증상을 보였습니다. 이는 물론 젊은 세대의 정신 발달과 학습 능력에도 영향을 미칩니다.

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