축구에서의 헤드버트는 이전에 생각했던 것보다 뇌에 더 큰 손상을 줄 수 있습니다.

북미방사선학회(RSNA) 연례 학술대회에서 발표된 연구에 따르면, 축구에서 공을 헤딩하는 행위, 즉 "헤딩"은 뇌에 심각한 손상을 입힐 수 있습니다. 이 연구는 반복적인 머리 충격과 만성 외상성 뇌병증(CTE)과 같은 신경퇴행성 질환 사이의 연관성을 시사합니다.

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연구의 주요 결과

• 손상 부위: 연구진은 헤드샷을 자주 당하는 축구 선수들의 뇌 백질에서 이상을 발견했습니다. 이러한 병변은 뇌 표면, 특히 부상에 가장 취약한 전두엽의 홈 근처에 위치합니다.
• 인지 장애와의 연관성: 머리에 충격을 더 자주 받을수록 언어 학습 과제에서 성과가 낮아지는 것으로 나타났습니다.
• 심각한 부상 없음: 대부분의 연구 참여자는 뇌진탕이나 기타 진단된 두부 손상을 경험한 적이 없었으며, 이는 명확한 부상이 없더라도 잠재적으로 피해를 입을 수 있음을 보여줍니다.

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연구 방법론

연구진은 뇌를 분석하기 위해 확산 MRI라는 새로운 기술을 사용했는데, 이 기술을 통해 뇌의 미세 구조를 연구할 수 있습니다. 참가자는 아마추어 축구 선수 352명(18세~53세 남녀)과 달리기와 같은 비접촉 스포츠 선수 77명이었습니다.

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주요 결과

• 손상 위치: 충격으로 인한 백질 이상은 CTE의 전형적인 위치, 예를 들어 뇌의 전두엽에서 발견됩니다.
• 장기적 영향: 반복적인 충격으로 인한 뇌 손상은 시간이 지남에 따라 인지 기능에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.
• 다른 스포츠에 대한 위험: 이 연구 결과는 머리 충격이 수반되는 다른 접촉 스포츠에도 해당합니다.

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전문가의 진술

컬럼비아 대학의 마이클 립튼 박사는 "반복적인 머리 충격의 잠재적 위험을 탐구하는 것은 스포츠의 이점을 유지하면서도 스포츠를 더 안전하게 만드는 데 도움이 될 수 있다"고 말했습니다.

리프톤 박사는 뇌 손상의 메커니즘과 그에 따른 장기적 결과를 이해하는 것이 운동선수들 사이에서 보호 조치를 개발하고 인식을 높이는 데 도움이 될 수 있다고 강조했습니다.

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다음 단계

연구진은 다음 단계에서 MRI에서 감지된 변화의 근본 메커니즘을 연구하고, 그러한 손상으로부터 뇌를 보호하는 전략을 개발할 계획입니다.

이러한 연구 결과는 반복적인 머리 충격의 위험성에 대한 보다 심층적인 연구와 운동선수의 안전을 개선하기 위한 새로운 조치의 시행이 필요함을 강조합니다.