초가공 식품의 소비 증가는 암 사망 위험을 높입니다.

최근 Nutrients 저널 에 발표된 한 연구는 이탈리아 남부에서 초가공식품(UPF) 섭취와 위장관암(GI) 및 전체 사망률 간의 연관성을 조사했습니다. 연구 결과, UPF 섭취량이 높을수록 전체 사망률 및 위장관암 사망률이 증가하는 것으로 나타났으며, 이는 식이요법 개선의 필요성을 강조합니다.

이전 연구에 따르면 암, 2형 당뇨병, 심혈관 질환과 같은 만성 질환이 전 세계적으로 주요 사망 원인이며, 식단이 예방을 위한 중요한 조정 가능한 요소임이 밝혀졌습니다.

현재 UPF는 전 세계 일일 칼로리 섭취량의 30~50%를 차지하며, 전통적으로 건강한 식단으로 알려진 지중해 지역에서도 그 비중이 증가하고 있습니다.

Nova의 분류는 UPF의 산업적 특성을 강조하는데, 이는 종종 분해된 식품 성분과 첨가물을 포함하고 있으며, 설탕과 지방 함량은 높지만 영양소 함량은 낮기 때문입니다.

연구에 따르면 UPF 섭취는 장내 미생물 불균형과 대장암을 비롯한 다양한 건강 위험과 관련이 있는 것으로 나타났습니다.

이러한 결과에도 불구하고 UPF 섭취가 전 사망률과 위장관암에 미치는 영향을 이해하는 데는 여전히 차이가 있습니다.

이 연구의 목적은 남부 이탈리아 인구의 UPF 소비와 사망률 간의 연관성을 조사하여 기존의 연구 격차를 해소하는 것이었습니다.

이 연구는 이탈리아 남부의 두 코호트에서 4,870명의 참가자를 대상으로 했습니다. 미네랄 및 심혈관 질환 종단 연구(MICOL)는 카스텔라나 그로테 지역 유권자 명부에서 무작위로 선정된 참가자를 대상으로 수년간 추적 관찰을 진행했고, 영양 및 간 질환 연구(NUTRIHEP)는 푸티냐노 지역 일반의 명부에서 성인을 대상으로 했습니다.

참가자들은 서면으로 동의하였고, 유럽 전향적 암 연구(EPIC) 식품 섭취 빈도 설문지(FFQ)를 사용하여 사회 인구학적, 의료적, 생활 방식 및 식단 정보를 포함한 설문지를 통해 인터뷰를 실시했습니다.

체중, 키, 혈압 등의 신체적 측정을 실시하였고, 공복 혈액 샘플을 통해 생화학적 지표도 측정하였습니다.

UPF 섭취량은 Nova를 통해 가공 정도에 따라 식품을 분류하여 평가했습니다. 참가자들은 일일 UPF 섭취량을 기준으로 사분위로 나뉘었습니다.

콕스 회귀 모델과 경쟁 위험 모델을 사용하여 UPF 소비와 사망률 결과 간의 연관성을 분석했으며, 연령, 성별, 체질량 지수(BMI), 결혼 상태, 고용, 흡연, 일일 칼로리 섭취량 및 알코올 소비량을 조정했습니다.

연구 기간 동안 935명의 참가자(19.2%)가 사망했고, 사망률은 27,562.3인년에 걸쳐 1,000인년당 33.9명이었습니다.

사망자 중 271명(29.5%)은 심혈관 질환으로, 268명(28.7%)은 각종 암으로 사망했습니다. 이 중 105명(11.2%)은 위장관암(대장암 22건, 간암 및 간내담관암 34건, 췌장암 20건 포함)으로 사망했고, 396명(42.3%)은 기타 원인으로 사망했습니다.

분석 결과, UPF 소비량이 가장 낮은 사분위수에 속한 사람들과 비교했을 때, 세 번째 사분위수에 속한 사람들은 전인구 사망 위험이 27% 더 높았고(SHR 1.27), 가장 높은 사분위수에 속한 사람들은 위험이 34% 더 높았습니다(SHR 1.34).

특히 위장관암 사망률의 경우, 2사분위(SHR 1.65)와 4사분위(SHR 3.14)에서 위험이 유의하게 증가하여 용량 의존적 연관성을 나타냈습니다. 또한, 3사분위는 다른 암에 대한 위험이 61% 더 높았습니다(SHR 1.61).

이러한 결과는 UPF 섭취량 증가와 사망 위험 증가, 특히 위장관암의 위험 증가 사이에 상당한 연관성이 있음을 강조하며, UPF 섭취를 줄이기 위한 식이요법 개입의 중요성을 강조합니다.

이번 연구 결과는 UPF 섭취와 위장암 발생률 및 전 사망률 사이에 긍정적이고 복용량 의존적인 연관성이 있다는 기존 연구를 뒷받침합니다.

이 연구는 UPF 소비 증가와 관련된 위험 증가를 강조하는데, 특히 가용성과 편의성으로 인해 UPF 소비가 증가하고 있는 지중해 연안 국가의 젊은이들 사이에서 이러한 위험이 증가하고 있다는 점을 강조합니다.

이 연구의 강점은 경쟁적 위험 접근법과 탄탄한 암 등록 데이터를 활용했다는 점입니다. 그러나 잠재적인 잔여 교란 요인과 기준 식품 섭취 빈도 설문지가 식품 가공 정도를 완전히 반영하지 못한다는 한계점이 있습니다.

이전 연구들과 비교했을 때, UPF 섭취와 대장암, 유방암, 제2형 당뇨병 등 다양한 암 및 대사 질환 사이의 연관성이 밝혀졌습니다. UPF의 높은 칼로리 함량, 첨가당, 지방은 비만 및 기타 대사 질환의 원인이 되며, 이는 만성 질환의 주요 위험 요인입니다.

향후 연구에서는 영양적 품질과 식품 첨가물의 영향과 같은 요소를 고려하여 UPF와 건강 결과 간의 인과적 메커니즘을 명확히 해야 합니다.

공중 보건 개입과 식이 교육 프로그램은 UPF와 관련된 건강 위험을 완화하고 전통적인 지중해식 식단 패턴을 홍보하는 데 중요합니다.