초 가공 식품의 섭취는 청소년의 체중 증가 및 웰빙 감소와 관련이 있습니다.

새로운 연구에서는 고도로 가공된 식품, 화면 시간, 어머니의 교육 수준이 청소년의 체중과 웰빙에 미치는 영향을 조사했습니다.

최근 Nutrients 에 발표된 연구에 따르면, 과학자 팀은 청소년 남녀의 고도 가공 식품(UPF) 섭취량, 앉아서 보내는 시간, 웰빙을 비교하고 과체중 위험과의 연관성을 조사했습니다.

소아 비만은 식습관과 비활동적인 생활 방식, 특히 청소년의 초가공식품 섭취 증가와 관련된 공중보건 문제로 점차 심각해지고 있습니다. UPF는 첨가당, 건강에 해로운 지방, 첨가물이 풍부하지만 필수 영양소는 부족하여 과도한 칼로리 섭취와 대사 장애를 유발합니다.

앉아서 생활하는 습관은 이 문제를 악화시키며 특히 서구 국가와 남유럽에서 흔합니다.

UPF 섭취와 청소년의 비만 및 웰빙에 미치는 영향을 조사하고, 정신 건강과의 잠재적 연관성을 파악하기 위해서는 정확한 평가 도구가 필요합니다. 이러한 관계를 이해하고 효과적인 중재 방안을 개발하기 위해서는 더 많은 연구가 필요합니다.

이 연구에는 12세에서 17세 사이의 청소년 245명(남자 131명, 여자 114명, 평균 연령 14.20±1.09세)이 참여했으며, 코임브라(n=101)와 비제우(n=144) 구의 무작위로 선정된 두 공립학교에서 모집되었습니다.

키, 몸무게, 생체 임피던스를 이용한 체지방률 등의 인체 측정 데이터를 수집하여 체질량 지수(BMI)를 계산하였고, 이는 국제비만대책위원회의 권장 사항에 따라 분류되었습니다.

UPF 섭취량은 전날 UPF 섭취량을 평가하는 NOVA-UPF 스크리닝 설문지를 사용하여 평가했습니다. 좌식 생활은 평일과 주말에 TV 시청 및 전자 기기 사용 시간을 포함한 자가 보고를 통해 평가했습니다.

웰빙은 정신건강연속체 단축형(Mental Health Continuum Short Form)과 KIDSCREEN-27 설문지의 신체적 웰빙 하위척도를 사용하여 측정했습니다. 사회경제적 지위의 지표로는 부모의 교육 수준을 사용했습니다.

통계 분석에는 기술 통계, t-검정, 상관관계, 로지스틱 회귀 분석이 포함되었으며, 연령, 성별, 비활동성, 부모의 체질량 지수(BMI), 교육 등의 요인을 보정했습니다. 본 연구는 헬싱키 선언을 준수하고 윤리위원회의 승인을 받았으며, 참가자와 보호자는 충분한 설명에 따른 동의를 제공했습니다.

12세에서 17세(평균 연령 14.2±1.09세) 포르투갈 청소년 245명을 대상으로 한 연구에서 연구진은 성별 차이에 초점을 맞춰 UPF 섭취량, 좌식 생활 습관, 그리고 웰빙을 조사했습니다. 표본에는 남학생 131명과 여학생 114명이 포함되었습니다.

여학생의 경우 17.5%가 과체중, 7.9%가 비만이었고, 남학생의 경우 15.3%가 과체중, 3.1%가 비만이었습니다.

연구 결과에 따르면 청소년들은 세 가지 NOVA 검사 식품 범주에서 비슷한 수준의 UPF를 섭취했으며, 섭취가 지난 24시간 내에 이루어졌든 집 밖에서 이루어졌든 마찬가지였습니다.

평일에 가장 흔한 앉아서 보내는 시간은 스마트폰 사용, 공부, 컴퓨터 작업이었습니다. 주말에는 청소년들이 스마트폰, 컴퓨터 사용, TV 시청에 더 많은 시간을 보냈습니다.

남녀 간 UPF 섭취량에는 유의미한 차이가 없었습니다. 그러나 여아가 BMI와 체지방률이 더 높았으며, 두 가지 차이 모두 통계적으로 유의미했습니다(p < 0.001).

남학생은 여학생에 비해 주말에 컴퓨터를 더 많이 사용했고(p = 0.025), 주중(p = 0.005)과 주말(p < 0.001) 모두 전자 게임을 더 자주 즐겼습니다.

반면 여학생은 주중(p = 0.006)과 주말(p = 0.007)에 공부하는 시간이 더 많았고, 주말에는 보드게임을 하거나 독서를 하는 경향이 더 높았습니다(p = 0.026). 또한, 남학생은 여학생보다 웰빙의 모든 측면에서 더 높은 결과를 보였습니다(p < 0.001).

상관관계 분석 결과, 지난 24시간 동안 설탕이 함유된 음료와 요구르트를 포함한 UPF 섭취량은 주말 TV 시청, 전자 게임, 평일 스마트폰 사용과 양의 상관관계를 보였습니다. 평일과 주말의 체지방률 및 공부 시간과는 음의 상관관계를 보였습니다.

집 밖에서 UPF를 섭취하는 경우에도 비슷한 경향이 관찰되었는데, 주말의 총 앉아 있는 시간과 양의 상관관계가 있었고, 주말의 체지방률과 공부 시간과는 음의 상관관계가 있었습니다.

집 밖에서 달콤하고 짭짤한 간식을 섭취하는 것은 체지방률과 부정적인 상관관계를 보였습니다. 중요한 것은 UPF 섭취와 웰빙 측면 간에는 유의미한 연관성이 발견되지 않았다는 것입니다.

연령, 앉아서 보내는 시간, 성별, 부모의 BMI, 교육 등의 변수를 통제한 로지스틱 회귀 분석 결과, UPF를 섭취하면 과체중 위험이 증가하는 경향이 있었지만 이러한 연관성은 경계 유의 수준(p = 0.06–0.09)이었습니다.

어머니의 교육 수준이 높을수록 청소년의 과체중 또는 비만 가능성이 낮았습니다(오즈비 = 0.83, 95% 신뢰구간: 0.70~0.98, p = 0.02). 주말에 컴퓨터 사용이 증가할수록 과체중일 가능성이 더 높았습니다(오즈비 = 0.99, 95% 신뢰구간: 0.98~1.00, p = 0.04).

결론적으로, 이 연구는 UPF 섭취량에 성별 차이가 없음을 발견했는데, 이는 국제적인 데이터와 일치합니다. UPF 섭취는 과체중 위험 증가와 관련이 있었지만, 화면 시청 시간과 같은 좌식 생활과 유의미한 상관관계를 보였습니다.

어머니의 교육 수준이 높은 청소년일수록 과체중이나 비만일 가능성이 낮았습니다. UPF 섭취와 웰빙 측면 간에는 유의미한 연관성이 발견되지 않았습니다.

이러한 연구 결과는 청소년 비만 문제에 있어서 식습관, 앉아서 보내는 생활 방식, 사회경제적 요인의 복잡한 상호 작용을 강조합니다.