천문학자들이 다른 은하계에서 '태양'의 소멸을 기록했습니다.

허블 망원경을 사용하여 얻은 정보를 처리하는 천문학자들은 우리가 알고 있는 태양과 특징이 비슷한 천체 중 하나의 죽음에 대한 최신 이미지를 보여주었습니다.

전문가들은 별의 죽음을 확인하는 사진을 대중에게 공개하여 허블 공식 웹사이트에 게재했습니다.

과학자들에 따르면, 그들은 실제로 우주적 규모의 대참사를 목격해야 했습니다. 천문학자들은 천체의 죽음을 처음으로 이렇게 자세하게 관찰할 수 있었습니다. 이 사진이 매우 선명하고 자세하게 나왔다는 점은 인정해야 합니다. 우주 천체가 행성상 성운 상태로 변하는 순간을 육안으로도 확인할 수 있습니다. 전문가들이 지적하듯이, 이 과정은 엄청난 양의 먼지와 기체 입자가 방출되면서 발생하는데, 과학계에서는 이를 성운이라고 부릅니다.

그 결과 형성된 성운(후카 성운, 또는 OH 231.8 + 04.2)은 거대 천체의 죽음을 보여주는 매우 드물고 명확한 사례입니다. 이 성운의 위치는 지구에서 5천 광년 이상 떨어진 고물자리로 확인되었습니다.

태양보다 약 8배 큰 질량을 가진 별의 죽음은 어떻게 일어났을까?

수명 주기의 마지막 단계에서, 연료 저장고가 고갈된 우주 천체는 "적색 거성"의 과정을 거칩니다. 참고로, 적색 거성은 광도가 높고 껍질이 확장된 별입니다. 알려진 별들 중 아크투루스, 가크룩스, 알데바란 등이 유사한 특성을 가지고 있었습니다.

이 단계에서, 측정할 수 없을 정도로 커진 별은 껍질의 일부를 벗겨내고 시간이 지남에 따라 비교적 작고 뜨거운 공으로 변합니다. 물질이 내부에서부터 가열되기 때문에, 이 성운 같은 물질은 전자기 스펙트럼 전체에 걸쳐 방출되는데, 이는 다양한 관측 망원경이 간과할 수 없는 현상입니다.

이 특별한 상황에서 과학자들은 별에서 방출된 입자들이 최대 시속 약 100만 km의 속도로 여러 방향으로 퍼져 나가는 모습을 관찰할 수 있었습니다. 동시에, 짧은 시간 안에 성운은 0.7광년 크기로 확장되었습니다.

다음 수천 년 동안 원시행성 구름은 더욱 커져서 행성상 성운으로 변할 것으로 예상됩니다.

연구 대상인 원시행성상 성운이 후카(Hookah)라는 이름 외에도 '썩은 달걀(Rotten Egg)'이라는 또 다른 이름을 가지고 있다는 점은 주목할 만합니다. 과학자들은 이 천체가 황화수소와 이산화황 분자 입자를 다량 포함하고 있다는 사실로 이를 설명했습니다.

일반적으로 행성상 성운은 태양과 같은 별의 생애 마지막 단계에 해당하는 독특한 우주 천체입니다. 이러한 천체들은 구형의 가스 껍질과 안정된 상태를 잃으면 제거되는 바깥쪽 별층을 가지고 있습니다. 이러한 성운을 관측하는 것은 어렵습니다. 일반적으로 표면 밝기가 낮고 각 크기가 작기 때문입니다. 따라서 허블 망원경으로 얻은 정보는 매우 독특하다고 할 수 있습니다.