청소년기의 낮은 정신 능력이 조기 뇌졸중과 관련이 있다는 연구 결과

Journal of Epidemiology & Community Health 에 온라인으로 게재된 연구에 따르면, 청소년기의 지능이 낮으면 50세가 되기 전에 뇌졸중 위험이 3배 증가하는 것으로 나타났습니다.

관찰된 연관성은 현재 당뇨병을 고려하고 첫 뇌졸중 발생 연령을 40세로 제한한 후에도 여전히 유의미한 것으로 나타났으며, 연구진은 장애와 사망을 예방하기 위해서는 전통적인 뇌졸중 위험 요소를 넘어 더욱 포괄적인 평가가 필요하다고 제안했습니다.

최근 자료에 따르면 50세 미만의 사람들 사이에서 뇌졸중 발병률이 증가하고 있습니다. 연구자들은 뇌졸중 생존자의 약 절반이 장기적인 신체적, 정신적 문제를 겪을 것으로 예상한다고 지적합니다.

아동기와 청소년기의 낮은 정신 능력(집중력, 문제 해결 능력, 학습 능력 포함)은 향후 심혈관 및 대사 질환 발병 위험 증가와 관련이 있습니다. 그러나 연구진은 연구 결과가 일관적이지 않다고 지적합니다.

증거 기반을 강화하기 위해, 그들은 전국적으로 대표되는 170만 명의 이스라엘 젊은이를 대상으로 청소년기의 인지 발달이 조기 뇌졸중 위험 증가와 관련이 있는지 확인하기로 했습니다.

이스라엘에서는 16세에서 20세 사이의 군인을 대상으로 군 복무 시작 전, 적격성 판단을 위한 종합적인 평가를 실시합니다. 이 연구에는 1987년부터 2012년 사이에 평가를 받은 모든 사람이 포함됩니다.

체중, 혈압, 현재 당뇨병뿐만 아니라 교육 수준, 사회경제적 배경, 정신 능력도 평가되었습니다.

정신적 능력에는 언어적 지시를 이해하고 따르는 테스트, 언어적 추상화 및 분류(단어 그룹화), 수학적 능력, 집중력, 개념적 사고, 비언어적 추상 사고 및 시공간적 문제 해결 능력이 포함됩니다.

연구 참여자의 결과는 이스라엘의 국가 뇌졸중 데이터베이스에 연결되었는데, 이 데이터베이스는 2014년부터 의무적으로 보고를 시작했으며, 2018년 말까지 처음으로 뇌졸중이 기록되거나 사망이 발생할 때까지 보고되었습니다.

최종 분석은 1,741,345명의 데이터를 기반으로 했으며, 이 중 738,720명(42%)이 여성이었습니다. 전체 응답자 중 12%(312,769명)는 지능이 높았고, 70%(1,220,514명)는 보통, 18%(208,062명)는 지능이 낮았습니다.

정신 능력이 높은 수준을 나타낸 사람들과 비교했을 때, 척도의 반대쪽에 있는 사람들은 과체중이나 비만일 가능성이 더 높았고(17% 대 12%), 고등학교를 졸업할 가능성이 낮았고(82% 대 99%), 사회적, 경제적으로 불리한 지역에 거주할 가능성이 더 높았습니다(35% 대 19%). 이는 모두 심혈관 질환의 위험 요소입니다.

2014년부터 2018년까지 뇌졸중 사례 908건이 등록되었는데, 이 중 767건은 혈전(허혈성 뇌졸중)으로 인해 발생했고 141건은 뇌출혈(뇌내출혈)로 인해 발생했습니다.

첫 뇌졸중 발생 평균 연령은 39.5세(최대 50세)였습니다. 45명이 뇌졸중으로 사망했으며(전체 뇌졸중 사례의 5%), 그중 거의 3분의 2(62%)가 발병 후 30일 이내에 사망했습니다.

정신 능력이 낮거나 보통인 사람들 중에서는 두 가지 유형의 뇌졸중, 특히 허혈성 뇌졸중의 발생률이 더 높았습니다.

교란 요인을 고려한 후, 지능이 낮은 사람들은 지능이 높은 사람들보다 50세 이전에 뇌졸중을 겪을 가능성이 2.5배 이상 높았고, 지능이 평균인 사람들은 위험에 처할 가능성이 78% 더 높았습니다.

허혈성 뇌졸중 767건 중 311건(41%)이 40세 이전에 발생했습니다. 잠재적으로 교란 요인을 고려한 후, 평균 지능을 가진 사람들의 위험은 청소년보다 거의 두 배(96%) 높았고, 지능이 낮은 사람들의 위험은 청소년보다 세 배 이상 높았습니다.

위험은 지능 수준에 따라 증가하여, 점수(1~9점)가 한 단계 낮아질 때마다 위험은 33%씩 증가했습니다. 그러나 지능 범주만을 기반으로 한 분석에서는 뇌출혈을 동반한 뇌졸중에서는 이러한 연관성이 발견되지 않았습니다.

이러한 연관성은 현재 당뇨병을 고려하고 첫 뇌졸중 발생 연령을 40세로 제한하는 등 더욱 자세한 분석을 실시한 후에도 여전히 중요한 것으로 나타났습니다.

이 연구는 관찰 연구이므로 인과관계를 규명할 수 없습니다. 연구진은 또한 흡연, 신체 활동, 식단과 같은 생활 습관 요인, 고등 교육, 그리고 건강에 중요한 사회적 요인에 대한 정보 부족 등 연구 결과의 여러 한계점을 인정합니다.

하지만 연구진은 "위험 요인에 대한 개입 없이는 뇌졸중 위험이 성인 초기에 누적된다"라고 기술하고, "인지 기능은 뇌졸중 위험이 높은 개인을 계층화하고, 낮은 건강 정보 이해도, 교육 수준, 건강 관련 행동과 같은 잠재적 매개 변수를 통해 개입하는 수단으로 활용될 수 있다"고 결론지었습니다. 인지 기능이 낮은 개인에게 조기에 사회적 지원 및 건강 지원을 제공하는 것은 뇌졸중 위험 증가를 줄이는 데 중요할 수 있습니다.