붉은 고기는 죽상 동맥 경화증의 발병에 기여합니다.

식단에 붉은 고기를 포함하면 장내 에머겐시아 티모넨시스(Emergencia timonensis)라는 박테리아의 증식이 증가합니다. 이 미생물은 대사 과정에서 심혈관계 질환 발병에 기여하는 물질이 생성되는 것으로 알려져 있습니다. 클리블랜드 임상 센터 직원들이 이 사실을 밝혔습니다. 연구 결과는 네이처 미생물학(Nature Microbiology) 지에 게재되었습니다.

우리는 10여 년 전에 시작된 장기적인 과학 연구 결과에 대해 이야기하고 있습니다. 연구 초기 단계에서 과학자들은 붉은 육류 및 기타 동물성 식품의 박테리아 가공 과정에서 발생하는 주요 부산물 중 하나를 발견했습니다. 그것은 트리메틸아민-N-옥사이드(trimethylamine-N-oxide)로 밝혀졌는데, 이 물질은 심혈관 질환 및 뇌혈관 질환 발생 위험을 크게 증가시키는 물질입니다.

약 3년 전, 연구자들은 특정 장 과정의 영향으로 아미노산 카르니틴이 트리메틸아민-N-옥사이드로 전환된다는 사실을 발견했습니다. 첫 번째 단계에서 중간 물질인 γ-부티로베타인이 생성되고, 이는 장내 미생물의 영향을 받아 트리메틸아민-N-옥사이드의 전구체인 트리메틸아민으로 전환됩니다. 과학자들의 설명에 따르면, 장내에는 카르니틴을 γ-부티로베타인으로 전환할 수 있는 미생물이 많지만, 모든 미생물이 카르니틴을 트리메틸아민으로 전환할 수 있는 것은 아닙니다.

전문가들은 트리메틸아민-N-옥사이드 수치와 심혈관 질환 발생 사이의 연관성을 추적했습니다. 증거를 수집하기 위해 3천 명의 참가자의 혈액 및 장내 미생물군집 구성을 분석하고, 추가적으로 그들의 식단 선호도를 조사했습니다. 붉은 고기를 선호하는 사람들의 장에는 γ-부티로베타인이 트리메틸아민으로, 그리고 다시 트리메틸아민-N-옥사이드로 불안정하게 변환되는 데 기여하는 Emergencia timonensis 미생물이 풍부한 것으로 나타났습니다. 또한, 고기를 섭취한 지원자들은 죽상경화판 과 혈관내 혈전을 형성하는 경향이 더 높았습니다. 그러나 채식주의 및 비건 식단을 고수하는 사람들의 장내 미생물군집에서는 이러한 미생물이 미량으로 발견되거나 전혀 존재하지 않았습니다.

참가자들이 주로 식물성 식단으로 전환함에 따라 유해 장내 미생물 수가 감소하는 것으로 나타났습니다. 이는 식습관과 선호도를 교정하면 심혈관 질환 및 이러한 질환의 합병증 발생 위험을 최소화하는 데 도움이 될 수 있음을 시사합니다. 이 발견은 또한 죽상동맥경화증, 심장마비, 뇌졸중 및 심근경색의 예방책으로도 활용될 수 있습니다.

자세한 내용은 NATURE 출처 페이지 에 설명되어 있습니다.