비트 주스는 구강 미생물군을 변화시켜 노인의 혈압을 낮춥니다.

이런 종류의 연구 중 가장 큰 규모인 한 연구에 따르면, 고질소 함량의 비트주스를 섭취하면 노인의 혈압이 낮아지는 효과가 구강 미생물 군집의 특정한 변화와 관련이 있을 수 있다고 합니다.

엑서터 대학교 과학자들은 자유 라디칼 생물학 및 의학(Free Radical Biology and Medicine) 저널에 게재된 연구 에서 노인 집단과 젊은 성인 집단의 반응을 비교했습니다. 이전에 질산염이 풍부한 식단이 혈압을 낮춰 심혈관 질환 위험을 줄이는 데 도움이 된다는 사실이 밝혀졌습니다. 이 논문의 제목은 "노화는 구강 미생물군, 산화질소 생체이용률, 그리고 질산염 보충에 대한 혈관 반응을 변화시킨다"입니다.

질산염은 신체에 필수적이며 채소 식단의 자연스러운 일부로 섭취됩니다. 노년층 참가자들이 2주 동안 하루에 두 번 농축 비트루트 주스를 마셨을 때 혈압이 떨어졌는데, 이는 젊은층에서는 나타나지 않는 효과였습니다.

새로운 연구에 따르면 이러한 결과는 입안의 잠재적으로 해로운 박테리아가 억제되었기 때문일 가능성이 높다는 증거가 제시되었습니다.

유익균과 유해균의 불균형은 (채식주의 식단에 풍부한) 질산염이 일산화질소로 전환되는 것을 감소시킬 수 있습니다. 일산화질소는 혈관의 건강한 기능과 혈압 조절에 중요한 역할을 합니다.

엑서터 대학의 애니 반탈로 교수이자 연구 저자는 다음과 같이 말했습니다.

"질산염이 풍부한 식단이 건강에 도움이 된다는 것은 잘 알려져 있습니다. 나이가 들면서 체내 산화질소 생성량이 줄어듭니다. 노인은 혈압이 높아지는 경향이 있는데, 이는 심장마비나 뇌졸중과 같은 심혈관 합병증과 관련이 있을 수 있습니다.

노인들에게 질산염이 풍부한 채소를 더 많이 섭취하도록 권장하는 것은 장기적인 건강상의 이점이 상당할 수 있습니다. 다행히 비트를 좋아하지 않는다면 시금치, 루꼴라, 회향, 셀러리, 케일처럼 질산염이 풍부한 다른 대체 식품도 많이 있습니다.

이 연구는 NIHR 엑시터 임상시험연구센터를 통해 모집된 30세 미만 성인 39명과 60세에서 70세 사이 성인 36명을 대상으로 진행되었습니다. 이 연구는 엑시터 임상시험부(Exeter Clinical Trials Unit)의 지원을 받았습니다.

각 그룹은 2주 동안 질산염이 풍부한 비트 주스를 정기적으로 섭취하고, 2주 동안 질산염이 제거된 위약 주스를 섭취했습니다. 각 실험군에 앞서 2주간의 "세척 기간"을 두어 효과를 재설정했습니다. 그런 다음 연구팀은 박테리아 유전자 시퀀싱이라는 방법을 사용하여 각 실험군 전후에 구강 내 어떤 박테리아가 존재하는지 분석했습니다.

두 그룹 모두에서 질산염이 풍부한 비트 주스를 마신 후 구강 미생물 군집의 구성이 크게 바뀌었지만, 이러한 변화는 젊은 참가자와 노년 참가자 사이에서 다르게 나타났습니다.

노년층의 경우, 주스를 마신 후 구강 내 프레보텔라균(Prevotella)이 유의미하게 감소했고, 나이세리아균(Neisseria)과 같이 건강에 이로운 것으로 알려진 세균이 증가했습니다. 연구 시작 시 노년층은 평균 동맥압이 더 높았는데, 질산염이 풍부한 비트루트 주스를 마신 후에는 이 수치가 감소했지만, 위약을 복용한 경우에는 감소하지 않았습니다.

엑서터 대학의 공동 연구 저자인 앤디 존스 교수는 다음과 같이 말했습니다.

"이 연구는 질산염이 풍부한 식품이 구강 미생물군을 변화시켜 노인의 염증을 감소시키고 혈압을 낮출 수 있음을 보여줍니다. 이는 생활 습관 요인과 생물학적 차이가 식이 질산염 보충에 대한 신체 반응에 미치는 영향을 조사하는 더 큰 규모의 연구로 이어질 가능성을 제시합니다."

BBSRC의 산업 파트너십 및 협력 R&D 부국장인 Lee Beniston 박사는 다음과 같이 덧붙였습니다.

"이 연구는 생명과학이 식단, 미생물군, 건강한 노화 사이의 복잡한 연관성을 더 잘 이해하는 데 어떻게 도움이 될 수 있는지를 보여주는 훌륭한 사례입니다.

이 연구는 식이성 질산염이 노인의 구강 박테리아와 혈압에 미치는 영향을 규명함으로써 영양을 통해 혈관 건강을 개선할 수 있는 새로운 기회를 제공합니다. BBSRC는 실질적인 이점을 통해 지식을 발전시키기 위한 학계 연구자와 산업계의 이 혁신적인 파트너십을 지원하게 되어 자랑스럽게 생각합니다.