미국에서 전자담배 금연을 위한 바레니클린의 첫 임상시험 성공

연구자들은 전자담배 사용 중단을 위한 바레니클린의 첫 번째 미국 임상 시험에서 긍정적인 결과가 나타났으며 더 큰 규모의 시험이 필요하다고 말했습니다.

사우스캐롤라이나 의과대학 산하 예일 암센터와 홀링스 암센터의 연구진은 성인의 전자담배 금연을 돕기 위한 바레니클린의 임상 시험 결과를 미국 예방의학 저널 에 발표했습니다.

결과는 위약군과 약물 투여군 간에 유의미한 차이를 보였습니다. 예일 암센터와 스마일로우 병원의 담배 치료 서비스 책임자이자 이 연구의 주저자인 리사 푸시토 박사는 "금연율에 15% 차이가 났고, 약물 투여군의 금연율은 45%였습니다."라고 말했습니다.

MUSC Health의 담배 치료 프로그램 책임자이자 이 연구의 수석 저자인 벤저민 톨 박사는 연구자들이 실험에 참여하는 사람부터 주치의로부터 받을 가능성이 높은 지원 유형까지 실제 상황에 최대한 가깝게 실험을 설계했다고 말했습니다.

이번 연구 결과는 전자담배 사용 중단을 위한 시티시니클린 임상시험 발표에 이어 발표되었습니다. 두 약물 모두 유사한 작용 기전을 가지고 있습니다. 그러나 바레니클린은 이미 미국에서 제네릭 의약품으로 판매되고 있는 반면, 시티시니클린은 아직 FDA 승인을 받지 못해 현재 환자들이 복용할 수 없습니다.

바레니클린은 아마도 챈틱스라는 브랜드명으로 더 잘 알려져 있으며, 성인의 일반 담배 금연을 돕기 위해 FDA 승인을 받았습니다. 하지만 전자담배 사용자 수가 증가하고 있음에도 불구하고, 전자담배 사용을 중단하는 데 도움이 되는 승인된 약물은 없습니다.

"전자담배 제품을 사용하면 매우 높은 수준의 니코틴에 노출될 수 있으며, 하루 종일 거의 끊임없이 사용할 수 있습니다. 따라서 우리 모두가 궁금해하는 것은 어떤 약물 치료도 이런 효과를 낼 수 있는가 하는 것입니다."라고 푸시토 박사는 말했습니다.

이건 물류적인 문제입니다. 담배를 피우는 사람들은 담뱃갑에서 담배를 꺼내 불을 붙여야 합니다. 사용량을 추적하기 쉽죠. 자연스러운 중단 지점도 있습니다. 담배가 떨어지면 끄고, 담뱃갑이 떨어지면 버리고 새 담배를 사야 다시 피울 수 있습니다.

하지만 전자담배는 5,000회 이상 흡입할 수 있어 사용량을 추적하기는 어렵지만 사용하기는 더 쉽습니다. 톨 박사는 환자들이 잠자리에 들기 직전과 기상 직후 전자담배를 피우기 위해 베개 밑에 전자담배를 넣어둔다고 말했다고 전했습니다.

이전 연구에 따르면 전자담배를 사용하는 대부분의 사람들은 금연을 원합니다. 하지만 일반 담배를 끊는 데 사용되는 제품이 전자담배에도 효과가 있는지는 불분명했습니다.

"전자담배 사용으로 인해 발생할 수 있는 심각한 신체적 의존성을 관리하기 위해서는 더 많은 약물 치료가 필요합니다. 사람들은 금연을 시도할 때 심각한 금단 증상을 경험하는데, 이러한 금단 증상은 매우 불쾌하고 행동 지원만으로는 관리하기 어렵습니다."라고 후치토 박사는 말했습니다.

최근 이탈리아에서 진행된 연구에서는 약물 치료와 집중적인 주간 행동 상담 세션을 결합했으며, 시티시니클린 시험에는 훈련된 상담사와의 주간 10분 세션도 포함되었습니다.

하지만 이 연구에서 연구자들은 약물 치료가 일반적인 의료 환경에서 얼마나 효과적인지 알아보고자 했습니다. 즉, 환자는 일반의와 간단한 상담을 받고 처방을 받고 약물 중단에 대한 정보를 얻지만 후속 상담은 받지 않습니다.

이를 재현하기 위해, 그들은 환자들을 위한 금연을 위한 실용적인 도구와 팁을 담은 자가 금연 가이드를 개발했습니다. 또한, 면허를 소지한 의료 전문가가 각 환자를 만나 약물 사용법을 설명하고, 간단한 조언을 제공하며, 약물 복용 시작 후 1~2주 후에 금연 날짜를 정하도록 안내했습니다.

"우리는 전자담배를 끊기 위해 의사에게 도움을 요청했을 때 받을 수 있는 행동적 지원과 같은 것을 반영하기 위해 더 가벼운 접근 방식을 사용했습니다."라고 후치토는 말했습니다.

이 연구에는 우울증 병력이 있는 환자들도 포함되었습니다. 이는 챈틱스가 정신 질환 부작용과 관련된 보고 이후 "블랙박스" 경고를 받았던 적이 있기 때문에 중요한 의미를 지닙니다. 이 경고는 2016년 대규모 연구에서 약물이 안전하다는 것이 밝혀진 후 해제되었지만, 톨과 푸치토는 이 경고에 대한 부정적인 인식이 의료 전문가와 일반 대중 모두에게 여전히 남아 있다고 말했습니다.

톨 박사는 "아직도 이 매우 안전한(이제는 제네릭 의약품) 처방에 대한 주저가 있는데, 그럴 필요는 없다"고 말했습니다.

이 연구 참여자 중 심각한 부작용을 경험한 사람은 없었지만, 이 결과를 확증하기 위해서는 더 큰 규모의 연구가 필요할 것입니다. 대부분의 부작용은 메스꺼움, 불면증, 또는 생생한 꿈이었습니다.

또 다른 좋은 소식은 전자담배 사용을 중단한 사람들이 다시 일반 담배를 피우지 않았다는 것입니다.

"흡연 경력이 있는 경우, 이 분야의 우려 사항 중 하나는 전자담배 사용을 중단하면 다시 흡연을 하게 될 수 있다는 것입니다."라고 톨 박사는 말했습니다. "하지만 저희는 그런 결과를 찾지 못했습니다."

반면, 연구진이 연구 결과에서 발견한 잠재적 우려 중 하나는 흡연 경력이 없는 사람들, 즉 전자담배만 사용해 온 사람들은 금연에 더 어려움을 겪을 수 있다는 점이었습니다. 이는 이러한 집단이 하루 종일 지속적으로 전자담배를 사용할 가능성이 더 높아 체내에 더 많은 니코틴이 흡수될 가능성이 높기 때문일 수 있습니다.

이러한 의문점을 탐구하기 위해서는 더 큰 규모의 연구가 필요합니다. 하지만 이번 임상시험은 적어도 의료 서비스 제공자들이 전자담배 사용을 중단하려는 환자에게 바레니클린을 처방하는 데 있어 확신을 가질 수 있도록 해 줄 것입니다.

"우리는 사람들이 이 약을 다시 사용하기를 바랍니다."라고 푸치토는 설명했습니다. "지금 도움이 필요한 사람들이 있고, 전자담배 기술이 이전에는 볼 수 없었던 수준의 니코틴을 허용하기 때문에 스스로 전자담배 사용을 중단하는 데 어려움을 겪을 가능성이 높습니다."