박테리아가 제1형 당뇨병을 유발할 수 있습니다.
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최근 리뷰 : 02.07.2025

카디프 대학교 전문가들은 1형 당뇨병의 원인 중 하나가 박테리아일 수 있다는 사실을 발견했습니다. 박테리아는 면역 체계를 강제로 신체에 대항하게 하여 인슐린을 생성하는 췌장 세포를 파괴합니다. 이전 연구에서 과학자들은 특정 유형의 백혈구(NKT 림프구)가 인슐린을 생성하는 세포를 파괴하는 동시에, 이러한 림프구가 다양한 세포 내 감염과 종양으로부터 신체를 보호한다는 사실을 발견했습니다.
새로운 연구의 목적은 이러한 세포 행동의 이유를 규명하는 것이었으며, 이를 위해 1형 당뇨병이 있는 자원봉사자의 신체에서 NKT 림프구를 추출하여 분석했습니다.
데이비드 콜 박사에 따르면, 림프구 표면의 수용체는 주변 환경을 확인하고 추가 활동을 위한 신호를 보냅니다. 과학자들은 림프구를 연구하는 과정에서 때때로 병원성 박테리아의 영향을 받아 행동이 변하고 베타 세포를 공격하도록 "강요"하여 제1형 당뇨병을 유발한다는 사실을 발견했습니다.
이 연구 프로젝트의 주저자는 NKT 림프구가 우리 몸을 다양한 감염으로부터 효과적으로 보호하지만, 이 세포가 신체에 "적대적으로" 작용하기 시작하면 매우 심각한 결과가 초래될 수 있다는 점에 주목했습니다.
과학자들은 한 과학 출판물에 연구 결과를 발표했습니다. 연구팀에 따르면, 이 연구는 박테리아가 세포에 영향을 미치고 세포 행동을 변화시킬 수 있다는 것을 명확하게 보여준 최초의 연구일 뿐만 아니라, 다른 자가면역 질환의 작용 기전 연구에도 자극을 준다고 합니다. 콜 교수는 과학자들이 1형 당뇨병 발병의 진정한 원인을 규명하기까지는 아직 많은 연구가 필요하다고 지적했습니다. 오늘날 환경적 요인과 유전적 요인이 당뇨병 발병에 영향을 미칠 수 있다는 것은 알려져 있지만, 이번 연구에서는 외부 요인까지 추가했습니다.
1형 당뇨병은 주로 소아와 청소년에게 발생하며, 대부분의 경우 특정 식단과는 관련이 없습니다. 이 유형의 당뇨병의 원인은 현재까지 거의 연구되지 않았으며, 장기간 심각한 증상에 대처하는 데 도움이 되는 특별한 치료법도 없습니다. 하지만 과학자들은 이번 연구가 이 유형의 당뇨병 발생 기전을 더 잘 이해하고 효과적인 치료법을 개발하는 데 도움이 되기를 기대하고 있습니다.
당뇨병은 심각한 결과를 초래하며, 일부 자료에 따르면 전 세계 수백만 명이 이 질환을 앓고 있습니다. 그러나 과학자들은 2025년까지 당뇨병 발병률이 최소 두 배 증가할 것으로 예측합니다. 전 세계적으로 10초마다 2명의 새로운 환자가 당뇨병으로 진단받고 있으며, 이는 연간 약 700만 건에 해당합니다. 이 중 약 절반은 40세에서 60세 사이에 발생하며, 절반 이상의 환자가 개발도상국에 거주합니다.
가장 심각한 상황은 중동, 호주, 카리브해 국가에서 관찰되는데, 이 지역의 환자 중 20%가 어린이(12세 이상)입니다.