인간을 대상으로 테스트할 HIV 백신
기사의 의료 전문가
최근 리뷰 : 02.07.2025
미국의 바이러스 학자 로버트 갈로는 한때 10년 동안 주목을 받았는데, 그는 에이즈를 유발하는 HIV를 발견한 사람 중 한 명이기 때문입니다.
70년대 후반에 갈로는 영장류에서 주로 발견되는 특수한 유형의 바이러스인 레트로바이러스를 연구했습니다. 인간의 경우, 이 유형의 바이러스는 오랫동안 발견되지 않았습니다.
80년대 초, 한 과학자가 인간에게만 특이적으로 나타나는 일종의 레트로바이러스(HTLV-1)를 발견했는데, 이것이 희귀한 혈액암의 원인인 것으로 밝혀졌습니다. 이어서 그는 또 다른 인간 레트로바이러스인 HTLV-2를 발견했습니다.
오랫동안 갈로의 발견은 연구진 동료들 사이에서 회의적인 시각을 불러일으켰지만, 세 번째 인간 레트로바이러스의 발견은 많은 전문가들의 관점을 바꾸도록 만들었습니다. 세 번째 레트로바이러스는 HIV였습니다.
HIV가 발견되었을 당시에는 많은 논란이 있었습니다. 프랑스 연구자 몽타니에와 바레-시누시는 AIDS로 사망한 사람의 림프계에서 레트로바이러스를 처음으로 분리했습니다.
프랑스 연구진은 로버트 갈로가 개발한 방법을 사용했습니다. 1983년, 프랑스 과학자들이 발표한 논문은 HIV가 인간의 후천성 면역 결핍 증후군(AIDS) 발병 원인이라는 가설을 제시했습니다.
1년 후, 갈로는 레트로바이러스를 자세히 설명하고 이 바이러스가 실제로 AIDS를 유발한다는 증거를 제시하는 여러 논문을 발표했습니다. 또한 갈로는 HIV 감염 여부를 확인하기 위해 혈액 검사를 사용할 것을 최초로 제안했습니다.
나중에 갈로와 프랑스인이 묘사한 바이러스는 사실상 다르지 않다는 사실이 밝혀졌고, 미국과 프랑스 사이에 실험실 샘플을 교환하고 있었기 때문에 갈로가 다른 사람들의 업적을 도용했다는 의심을 받기 시작했습니다.
HIV 검사 특허는 이후 프랑스와 미국 모두 주장하면서 격렬한 논쟁의 대상이 되었습니다. 결과적으로 특허는 두 나라에 부여되었습니다.
로버트 갈로는 현재 새로운 HIV 백신에 대한 테스트를 시작했으며, 이 백신은 곧 자원봉사자들을 대상으로 테스트될 예정입니다.
로버트 갈로는 메릴랜드 대학교 의대의 과학자 그룹과 함께 이미 임상 시험의 첫 번째 단계를 시작했습니다(시험은 10월 8일에 시작됨).
바이러스 발견자는 새로운 백신이 감염 과정에서 바이러스의 활동을 억제하며, 이러한 기전이 다양한 HIV 변종을 중화하는 데 도움이 될 것이라고 설명했습니다. 모든 연구자들은 이 백신의 이러한 원리가 HIV 발병을 효과적으로 예방하는 데 도움이 될 것이라고 확신합니다.
새로운 백신은 15년간 개발되어 왔으며 실험실 동물(원숭이)을 대상으로 필요한 모든 테스트가 이미 수행되었습니다.
로버트 갈로는 또한 이 백신 개발이 HIV와 AIDS 연구에 있어 중요한 진전이라고 언급했습니다. 아직 많은 연구가 필요하지만, 이 백신은 동물이 아닌 인간의 항체 방어 체계가 해킹될 때 나타나는 반응을 이해하는 데 도움이 될 것입니다.
60명의 자원봉사자가 새로운 HIV 백신 시험에 참여할 예정입니다. 과학자들은 시험 기간 동안 약물의 안전성을 확인하고 면역 반응을 연구할 계획입니다.