아바타 요법은 정신 분열증에 대한 유망한 치료법입니다.

컴퓨터 아바타 덕분에 조현병 환자의 환청 치료가 가능해졌습니다. 이 최신의 효과적인 방법을 성공적으로 구현한 것은 런던대학교 연구진의 몫입니다.

과학자들은 아바타의 도움으로 조현병 에서 가장 흔한 현상인 환청을 완전히 억제할 수 있었습니다. 16명의 환자가 연구에 참여하여 매일 30분씩 치료를 받았습니다. 7회에 걸친 치료 과정 후 모든 피험자에서 호전이 관찰되었습니다. 3명의 피험자는 "환청"이 완전히 사라졌고, 나머지 피험자들은 환청이 약해지고 환청이 드물어졌으며, 결과적으로 의식에 미치는 고통도 감소했습니다. 환자들은 3년에서 16년까지 다양한 기간 동안 이 질환을 앓았습니다.

이 치료의 핵심은 각 환자를 위해 최대한 신뢰하는 입장에서 아바타의 얼굴과 목소리를 개별적으로 선택하는 것입니다. 컴퓨터 기술은 입술의 표정과 음성을 동기화하여 의사가 이미지를 통해 환자와 소통할 수 있도록 하고, "목소리"를 억제하고 통증 증상을 조절하는 데 도움을 줍니다.

환자들은 가상 인격을 실제 인격으로 받아들입니다. 자신이 가상 인격의 모습과 말을 직접 선택했다는 사실은 환자에게 자신감, 완전한 신뢰, 그리고 완전한 통제력과 보호받을 수 있는 능력을 부여합니다. 일반적으로 머릿속의 "목소리"는 정신분열증 환자에게 두려움을 유발하는데, 이는 환자가 믿는 대로 이 목소리들이 자발적으로 나타나 자신과 사랑하는 사람들에게 해를 끼치려고 하기 때문입니다. 아바타는 타인의 적대적인 의지를 거부하고 해로운 영향으로부터 완전히 자유로워지는 효과적인 방법입니다.

아바타 치료 세션은 녹화되어 필요한 경우 환자에게 제공됩니다. 이러한 알림 기능은 환청이 재발할 경우 의학적 권고에 대한 신뢰감을 갖게 합니다. 이 경우, 익숙하고 친절한 아바타에게 두려움을 투사하여 문제를 완전히 해결합니다.

최근 발견은 많은 의사들의 관심을 끌었습니다. 지금까지 가장 효과적인 항정신병 약물로 환청을 치료하는 것은 지속적인 효과를 보이지 못했기 때문입니다. 약물 치료가 "목소리" 문제를 완전히 해결하지는 못한다는 점에 유의해야 합니다. 약리학적 성과와 인지행동적 방법을 병행하여 열 건 중 한 건의 사례에서 성공을 거두었습니다. 하지만 약물은 신체 건강을 해치는 많은 부작용을 가지고 있습니다.

현재 새로운 치료 기술의 저자들은 글로벌 임상 시험을 준비하고 있습니다. 이 실험은 여러 정신과 병원에서 진행될 예정이며, 특별히 훈련된 전문가들이 무작위로 선정된 100명의 환자를 대상으로 아바타 치료법을 시험할 예정입니다. 결과는 2015년으로 예정되어 있습니다.

의사들은 이러한 연구에 큰 기대를 걸고 있습니다. 100명 중 1명꼴로 발생하는 조현병에 대한 효과적인 치료법이 아직 없기 때문입니다. 이 질병은 장애의 흔한 원인 중 하나라는 점에 유의해야 합니다(마비, 실명, 하반신 마비, 치매를 유발합니다).

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