암 백신은 인류의 희망입니다.

전문가들은 질병을 예방하는 것이 나중에 치료하는 것보다 훨씬 쉽다고 항상 주장해 왔기에, 대부분의 연구자들은 다양한 질병에 대한 예방약(백신)을 개발합니다. 암종양도 예외는 아니며, 이러한 예방약 개발은 현대 과학의 가장 중요한 방향으로 여겨집니다.

캘리포니아 대학의 미하일 아가드자냔 교수 역시 암 예방 약물 개발에 힘쓰고 있습니다.

미하일 아가자냔은 기자들과의 대화에서 예방약을 만드는 데 어려움이 생길 수 있다고 지적했습니다.

우선, 모든 예방 접종은 질병이 발생하기 전에 해야 합니다. 질병이 진행되기 시작한 후에 접종하는 백신은 전 세계적으로 두 종류뿐이며, 나머지는 모두 예방 조치로 간주됩니다.

현재 건강한 사람에게 투여하여 암 발생을 예방할 수 있는 백신을 개발하는 것은 사실상 불가능한 일로 보입니다. 그 과정에는 수많은 어려움이 있습니다. 이것이 바로 효과적인 암 백신이 아직 개발되지 않은 이유입니다. 수지상 세포와 특수 항원을 기반으로 한 백신이 말기 환자에게 투여되었는데, 그 결과 수명이 몇 개월밖에 연장되지 않았습니다. 특히 약값(1회 주사당 9만 달러)을 고려하면 극히 미미한 수치입니다.

백신을 개발한 회사는 약물이 기대에 부응하지 못해 연구를 중단해야 했습니다.

미하일 아가드자냔의 팀은 배아 발달 단계와 종양 질환에서 신체에서 관찰되는 특정 유형의 항원을 기반으로 예방 약물을 개발하고 있습니다.

이러한 항원은 비교적 최근 미국 전문가에 의해 발견되었으며, 연구 결과 세포 성장에 영향을 미칠 수 있는 것으로 나타났습니다. 예비 데이터에 따르면, 이러한 세포를 기반으로 한 약물은 매우 효과적일 것으로 예상됩니다. 아가자냐 박사는 이 신약의 임상시험이 올해 말까지 시작될 수 있기를 희망한다고 밝혔습니다.

기존 자궁경부암 백신은 여러 나라 과학자들이 개발 중인 종양 백신과는 약간 다르다는 점에 유의해야 합니다. 전문가들에 따르면, 이 백신은 자궁경부암 발병을 예방하는 것이 아니라 악성 종양 발생을 유발하는 바이러스를 예방하는 역할을 합니다. 하지만 바이러스에 의존하는 암은 매우 드뭅니다.

미하일 아가드자냔도 알츠하이머병 예방 약물 개발에 참여하고 있으며, 그의 팀은 이 분야에서 좋은 성과를 거두었다고 합니다. 이러한 백신의 가장 큰 어려움은 뇌의 파괴적인 과정이 시작되기 전에 개발되어야 한다는 점입니다. 이것이 알츠하이머병 예방 약물 개발에 대한 이전의 모든 시도가 실패로 끝난 이유입니다.

아가자니안의 연구 그룹이 개발한 백신은 인지 장애를 유발하는 뇌의 아밀로이드 단백질을 제거하는 항체를 활성화하는 방식으로 작용하며, 전문가들은 이 약물이 임상 시험에서 좋은 결과를 보일 것으로 믿고 있습니다.