알츠하이머병 조기 진단을 위한 혈액 검사 개발

호주의 연방과학산업연구기구(CSIRO) 전문가들은 알츠하이머병의 징후인 베타 아밀로이드 플라크가 뇌에 얼마나 축적되었는지 확인할 수 있는 혈액 검사를 개발했습니다.

오늘날 전 세계적으로 3,500만 명이 알츠하이머병을 앓고 있습니다. 알츠하이머병은 치매의 가장 흔한 형태입니다. 아직 이 질병에 대한 치료법은 없으며, 시판되는 약물은 증상 완화에만 효과가 있습니다.

알츠하이머병은 조기 진단이 가능합니다. 베타 아밀로이드 침착은 기억 및 사고 문제가 나타나기 10년 이상 전에 뇌 CT 스캔을 통해 확인할 수 있습니다. 그러나 CT 스캔은 이 질병을 진단하는 데 비용이 많이 들기 때문에 과학자들은 알츠하이머병을 빠르고 저렴하게 진단할 수 있는 방법을 찾기 위해 끊임없이 노력해 왔습니다.

CSIRO와 여러 대학의 전문가팀은 1,100명(일부는 환자)을 대상으로 장기 연구를 수행했습니다. 먼저, 273명의 참가자에게서 혈액을 채취하여 분석했습니다. 연구진은 샘플에서 뇌의 베타 아밀로이드 수치와 관련하여 가장 중요한 정보를 제공하는 것으로 보이는 9가지 호르몬과 단백질을 확인했습니다. 그런 다음 나머지 참가자의 혈액에서 이 9가지 표지자의 존재 여부를 분석했습니다. 그 결과, 실험에 참여한 건강한 참가자와 경미한 정신 질환을 가진 참가자를 구분할 수 있었습니다. 혈액 검사에서 인지 장애가 확인된 참가자의 존재는 뇌 CT 스캔을 통해 확인되었습니다.

따라서 이 검사는 베타 아밀로이드 농도가 높은 참가자의 83%와 건강한 사람의 85%를 정확하게 검출할 수 있었습니다. 과학자들은 이 수치가 상당히 높다고 생각합니다. 이 검사는 호주인 817명과 미국 거주자 74명을 대상으로 실시되었으며, 동일한 정확도를 보였습니다.

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