2020년까지 매년 360만 명이 대기 오염으로 사망할 것입니다.

더운 여름은 도시인들에게 행복을 더하지 못합니다. 특히 그런 날에는 자동차 배기가스나 산업 폐기물로 인해 공기가 심하게 오염되어 숨쉬기도 힘들고, 숨 쉴 것도 없습니다. 아시겠어요?

독일 막스 플랑크 화학연구소의 안드레아 포처와 그녀의 동료들은 비슷한 상황이 현재 일부 지역에서 발생하고 있다면 2050년이 되면 이러한 상황이 인류 대부분에게 일반적인 현상이 될 것이라고 말합니다. 특히 중국(주로 국가 동부), 인도(북부), 중동에서 그렇습니다.

세기 중반까지 전 세계 대기 질은 현재 동남아시아 도시 지역과 거의 비슷할 것입니다. 이는 화학연구소, 대기물리연구소, 유럽연합 집행위원회 공동연구센터의 연구원들이 EMAC 대기 모델을 사용하여 내린 결론입니다. 전문가들은 인체 건강에 부정적인 영향을 미치는 다섯 가지 주요 대기 오염 물질인 이산화질소, 이산화황, 오존, 일산화탄소, 그리고 직경 2.5마이크론 미만의 입자를 고려했습니다.

모델링 결과, 동아시아에서는 이산화질소, 이산화황, 미세먼지 농도가 증가할 것으로 예상되며, 특히 인도 북부와 걸프 지역 주민들은 오존층 상승으로 심각한 위협을 받을 것으로 예상됩니다. 그 이유는 높은 인구 밀도와 예상되는 산업 생산 및 교통량 증가 때문입니다.

유럽과 북미 지역의 대기 오염도 심화되겠지만, 수십 년간 환경 보호 조치가 취해진 덕분에 아시아만큼 심하지는 않을 것입니다.

대기 오염이 현대 사회의 주요 위험 중 하나라는 점은 주목할 만합니다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 이미 매년 130만 명이 대기 오염으로 사망하고 있습니다.

세계 지도자들이 지금 당장 대기 오염과 물 낭비 문제를 해결하기 위한 심각한 조치를 취하지 않는다면, 2020년까지 매년 360만 명이 사망하고 온실 가스 배출량은 50% 증가할 것입니다.

단 40년 만에 23억 명의 사람들(현재 지구에 살고 있는 사람들의 약 3분의 1)이 적절한 수자원을 이용할 수 없는 지역에서 살게 될 것입니다.

2050년까지 세계 인구는 현재 70억 명에서 약 25억 명이 늘어날 전망이며, 기후 변화, 생물 다양성, 물 보존, 오염이 인간 건강에 미치는 부정적 영향에 대한 전망은 2008년보다 "훨씬 더 우려스럽다".

2050년까지 에너지 소비는 80% 증가할 것이며, 이로 인해 온실 가스 배출량은 이 세기말까지 지구 표면의 평균 온도가 섭씨 3도 상승할 수준에 이를 것입니다.

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