시각적 분석기의 전도성 경로

망막에 떨어지는 빛은 먼저 안구의 투명한 굴절 매체인 각막, 전후방 방수, 수정체, 유리체를 통과합니다. 동공은 광선의 경로에 있습니다. 홍채 근육의 영향으로 동공은 때로는 좁아지고 때로는 확장됩니다. 빛 굴절 매체(각막, 수정체 등)는 광선을 망막에서 가장 민감한 곳, 즉 가장 잘 보이는 곳, 즉 중앙 구덩이가 있는 곳으로 보냅니다. 이 과정에서 중요한 역할을 하는 것은 수정체로, 섬모근의 도움을 받아 가까운 곳이나 먼 곳을 볼 때 곡률을 증가시키거나 감소시킬 수 있습니다. 수정체가 곡률을 변경하는 이러한 능력(조절) 덕분에 광선은 항상 관찰 대상과 일직선상에 있는 망막의 중앙 구덩이로 향하게 됩니다. 시선이 바라보는 물체를 향하는 방향은 동안근에 의해 결정되는데, 이 동안근은 먼 거리를 바라볼 때 오른쪽 눈과 왼쪽 눈의 시선 축을 평행하게 하고, 가까운 거리에 있는 물체를 바라볼 때 시선 축을 더 가깝게(수렴) 맞춥니다.

망막에 닿는 빛은 망막의 심층까지 침투하여 시각 색소의 복잡한 광화학적 변형을 일으킵니다. 그 결과, 광감각 세포(막대 세포와 원뿔 세포)에서 신경 자극이 발생합니다. 이 신경 자극은 망막의 다음 뉴런인 양극 세포(뉴런)로 전달되고, 다시 양극 세포에서 신경절 뉴런으로 전달됩니다. 신경절 뉴런의 돌기는 디스크를 향해 시신경을 형성합니다. 시신경은 자체 덮개에 싸여 안와강을 빠져나와 시신경관을 통해 두개강으로 들어가 뇌 아랫면에 시신경 교차를 형성합니다. 시신경의 모든 섬유가 교차하는 것은 아니며, 코를 향하는 망막의 내측 부분에서 나오는 섬유만 교차합니다. 따라서 시신경 교차(chiasm)를 따르는 시신경로는 한쪽 눈은 안구 망막 외측(측두) 부분, 다른 쪽 눈은 안구 망막 내측(비측) 부분의 신경절 세포 신경 섬유로 구성됩니다. 따라서 시신경 교차가 손상되면 양쪽 눈 망막 내측 부분의 자극을 전달하는 기능이 상실되고, 시신경로가 손상되면 같은 쪽 눈 망막 외측 부분과 다른 쪽 눈 망막 내측 부분의 자극을 전달하는 기능이 상실됩니다.

시신경로의 신경 섬유는 피질하 시각 중추인 외측 무릎체와 중뇌 천장의 상구(superior colliculus)로 연결됩니다. 시신경로의 세 번째 뉴런(신경절 세포) 섬유는 외측 무릎체에서 끝나 다음 뉴런의 세포와 접촉합니다. 이 세포의 축삭은 내피의 수정체하 부분을 통과하여 시신경 방사(radiatio optica)를 형성하고, 시각 지각에 대한 가장 높은 수준의 분석이 이루어지는 칼카린구(calcarine groove) 근처 피질의 후두엽 영역에 도달합니다. 신경절 세포의 일부 축삭은 외측 무릎체에서 끝나지 않고, 통과 중에 외측 무릎체를 통과하여 손잡이의 일부로서 상구에 도달합니다. 상구의 회백질층에서 자극은 동안신경핵과 그 부핵(야쿠보비치핵)으로 들어가고, 여기에서 동안근과 동공 및 모양체근을 수축하는 근육의 신경 지배가 이루어집니다. 이러한 섬유를 따라 빛 자극에 반응하여 동공이 수축하고(동공반사, 동공반사), 안구가 원하는 방향으로 회전합니다.