성인에게 원인 없는 열이 발생하면 언제 관리해야 하나요?

아마도 모든 성인은 살면서 적어도 한 번은 아무 이유 없이 고열을 호소해 본 적이 있을 것입니다. 하지만 이러한 증상은 이유 없이 나타날 수 없으며, 다른 질병의 징후가 없다고 해서 항상 완전한 건강 상태를 나타내는 것은 아니라는 점을 이해해야 합니다. 자신의 몸에 귀를 기울이면 어떤 증상도 이유 없이 나타나지 않는다는 것을 알 수 있습니다. 단지 우리가 우리에게 전달되는 신호를 제대로 해석하는 방법을 항상 알지 못할 뿐이라는 것입니다.

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원인 성인의 원인 없는 발열

우리 중 많은 사람들은 어린 시절부터 정상 체온이 36.6도라는 것을 알고 있기 때문에, 체온계가 갑자기 이보다 약간 높게 나오면 당황하는 경향이 있습니다. "열이 나요."라고 말할 때, 우리는 체온이 정상 범위를 넘어섰다고 생각하는데, 이는 36.7도나 36.9도일 수 있다는 것을 의미합니다.

의사들은 낮 동안 최대 37도까지 체온이 상승하는 것은 정상적인 현상으로 볼 수 있으며, 특히 활동적인 생활 방식을 유지하는 사람에게는 더욱 그렇다고 말합니다. 더운 날씨에 과도한 신체 활동은 체온을 더 높은 수준으로 쉽게 상승시킬 수 있습니다. 그러나 이러한 체온 상승은 일시적인 현상이며, 휴식을 취하면 신체의 조절 기능이 빠르게 정상 체온으로 회복됩니다.

일상생활에서 "과열"의 위험 요인은 스트레스가 많은 상황, 강한 흥분 상태일 수 있으며, 그 후에는 말 그대로 열이 날 수 있습니다. 하지만 신경계가 진정되면 갑자기 상승했던 체온은 내려갑니다.

가임기 여성의 경우, 37~37.2도까지의 체온 변화는 생리 주기 동안의 호르몬 변화와 관련이 있으므로 크게 걱정할 필요는 없습니다. 조기 폐경을 경험한 사람들도 같은 증상을 호소합니다. 이들은 상반신의 열감(열감)뿐만 아니라 전신의 급격한 체온 상승으로 고통받습니다.

강인한 남성의 경우, "과열"은 일반적으로 과중한 육체노동과 과로와 연관됩니다. 청소년기에는 성장기 체온이라는 증후군이 나타날 수 있습니다. 이 경우 체온 상승은 많은 에너지 방출과 관련이 있으며, 이는 남성의 건강에 어떠한 영향도 미치지 않으며 다른 특이한 증상을 동반하지 않습니다.

이유 없이 고열이 나는 것은 햇볕에 과열되거나, 더운 곳에 장시간 노출되거나, 답답한 실내 환경 때문일 수 있습니다. 사우나나 일광욕실을 이용한 후에도 일정 시간 동안 체온이 높게 유지될 수 있습니다.

일시적인 고열을 유발할 수 있는 또 다른 요인은 약물 복용입니다. 이러한 약물에는 항생제(테트라사이클린, 페니실린, 세팔로스포린 계열)나 마취제, 바르비투르산염, 이뇨제, 신경정신 질환 치료제, 항히스타민제, 심혈관계 약물 등이 있습니다. 열을 다소 낮추기 위해 개발된 "이부프로펜"(가장 인기 있는 저가 비스테로이드성 항염증제 중 하나)도 복용 후 얼마 지나지 않아 체온이 상승할 수 있습니다.

일반적으로 약물 복용으로 인한 체온 조절 기전의 이상은 4~5일째에 관찰됩니다. 이 경우 체온 상승은 약물에 대한 신체의 반응과 그 효과에 따라 달라집니다.

체온이 37도 이상이라고 해서 항상 질병의 징후로 간주해서는 안 됩니다. 낮 동안 체온 변동이 약 2도까지, 즉 정상보다 1도 정도 낮아지거나 37.4~37.5도까지 상승할 수 있기 때문입니다. 일부 질병에서도 체온 상승은 위험한 증상으로 간주되지 않습니다. 예를 들어, 식물성 혈관성 근긴장이상(이 질환의 유병률은 매우 높음)으로 인한 체온 변동은 흔한 상황입니다. 비록 체온이 너무 높게 측정되지는 않지만, 체온 상승은 규칙적으로 발생합니다.

이제 체온 측정에 대해 이야기해 보겠습니다. 겨드랑이뿐만 아니라 다른 부위에서도 측정할 수 있습니다. 위에 언급된 모든 내용은 겨드랑이 체온 측정에 대한 일반적인 내용이며, 성인에서 가장 많이 측정됩니다. 하지만 구강 체온의 경우 36.6도가 아닌 37도가 정상으로 간주되며, 직장 체온 측정은 0.5도 더 높은 결과를 나타냅니다. 따라서 겨드랑이에서 높게 측정된 체온은 항문 체온에서도 정상으로 간주됩니다. 당황하기 전에 이러한 점들을 고려해야 합니다.

보시다시피, 우리가 열을 감기와만 연관 짓는 데 익숙하지만, 실제로 체온 상승은 질병의 시작을 나타내는 것이 아닌 다양한 요인에 의해 유발될 수 있습니다. 하지만 이것이 안심할 이유는 아닙니다. 한 번의 단기적인 "과열"은 심각한 질병의 징후가 아닐 가능성이 높습니다. 대개 다음 날 증상이 흔적도 없이 사라지거나 질병의 추가 증상이 나타납니다. 고열(37.2도 이상)이 특별한 이유 없이 이틀 이상 지속된다면, 이미 의사의 진찰을 받아야 할 이유가 됩니다.

숨겨진 질병의 증거로서의 온도

위에서 언급한 상황들은 일시적인 현상이며, 매우 드물게 장기적인 체온 상승을 유발할 수 있습니다. 우리는 체온의 지속적인 상승보다는 체온 지표의 변동에 대해 더 많이 이야기하고 있습니다. 하지만 열을 유발하는 또 다른 원인들이 있습니다. 이러한 원인들은 병리학적이라고 할 수 있는데, 그 명칭 자체가 의학적 진단에 불과하기 때문입니다.

감기는 보통 체온 상승과 함께 발생한다는 사실부터 시작해 보겠습니다. 항상 콧물과 인후통으로 시작되는 것은 아닙니다. 급성 호흡기 바이러스 감염증(ARVI), 독감, 편도선염은 다른 증상이 아직 나타나지 않은 발병 초기에 체온이 40도 이상으로 급격히 상승할 수 있습니다. 피로감과 쇠약감만 느낄 수 있는데, 이는 과로로 인한 것일 수 있으며, 진단이 어렵습니다. 환자는 다른 감기 증상이 나타나는 2~3일째에야 비로소 감기에 걸렸다고 의심할 수 있습니다.

안타깝게도 호흡기 질환은 체온 상승의 가장 흔한 원인일 뿐, 유일한 원인은 아닙니다. 이러한 증상은 여러 급성 감염병과 함께 나타날 수 있습니다. 성인의 경우, 증상 없이 37.5도 이상으로 체온이 상승하는 것은 신체가 감염과 싸우기 시작했고 면역 체계가 적극적으로 이 과정에 참여하고 있다는 증거입니다.

모든 세균 감염은 체온 상승을 유발할 수 있으며, 특히 화농성 병변이 동반되는 경우 더욱 그렇습니다. 장 감염의 경우, 체온 상승과 함께 메스꺼움, 구토, 복통, 묽은 변이 즉시 관찰됩니다. 대부분의 경우 생식기 감염은 비정상적인 분비물, 이전에는 미처 알아차리지 못했던 피부 발진을 동반합니다. 따라서 많은 환자들이 위의 증상들을 서로 비교하지 않고 서로 다른 질병으로 인한 것이라고 생각합니다.

며칠 동안 체온이 상승하는 다른 증상이 없고, 체온이 38~40도 범위 내에 있다면 과로, 햇볕에 과열, 감기에 걸렸을 가능성은 낮습니다. 이러한 체온 상승은 박테리아 노폐물이 체내에 미치는 독성 작용으로 인한 것이지 면역 체계의 활동 증가로 인한 것이 아닙니다. 오히려 면역 체계가 감염에 제대로 대처하지 못하고 있음을 나타냅니다.

성인에서 이유 없이 고열이 있을 경우 의심할 수 있는 전염병은?

• 박테리아 감염으로 인해 발생하는 다양한 국소적 염증성 질환의 대부분은 잠복성으로 진행될 수 있습니다.
  • 심장 내막염(심내막염)
  • 신장 염증(신우염)
  • 폐의 염증(폐렴)
  • 남성의 전립선 염증(전립선염)
  • 여성의 난소 염증
  • 뇌막염 등
• 혈액 중독(패혈증).
• 감염성 질환(편도염, 결핵, 장티푸스 등)
• 동물을 통해 전염되는 감염:
  • 브루셀라증(덜 흔한 질병으로 가축을 돌보거나 가축 농장에서 일할 때 감염 위험이 있음)
  • 톡소플라스마증(이 병은 일상생활에서 가축, 특히 고양이와 접촉하거나 덜 익힌 고기를 섭취할 때 발생할 수 있습니다.) 체온은 안정적으로 유지됩니다. 만성기에는 37~3.2도 사이이며, 급성기에는 상당히 높아질 수 있으며, 기존 해열제의 영향을 받지 않습니다.
• 바이러스성, 진균성 및 기생충성 질병에는 급성 호흡기 바이러스 감염, 독감, 전염성 단핵구증, 간염, 모든 국소의 칸디다증, 말라리아 등이 포함됩니다.
• 자가면역 및 기타 전신성 염증성 질환(류머티즘, 혈관염, 경피증, 홍반성 루푸스, 크론병 등).
• 내분비계 장애, 특히 갑상선 기능 항진증, 갑상선종, 포르피린증(내분비 병리와 함께 체온 상승이 항상 관찰되는 것은 아님).
• 뼈와 관절의 염증성 및 퇴행성 질환(골수염, 관절염, 류마티스 관절염 등)
• 다양한 종양학적 병리: 간, 신장, 위, 췌장, 대장암, 림프종, 림프육종 등의 악성 신생물(대부분의 경우, 고열은 초기 단계의 암의 유일한 증상입니다).
• 혈액 질환(백혈병의 경우 체온 상승이 관찰될 수 있지만, 그 양상은 불규칙합니다). 헤모글로빈 수치가 낮은 경우(철분 결핍성 빈혈) 아열대 체온이 유지될 수 있습니다.
• 부상(부상 부위에 염증이 생기면 체온이 국소적으로 상승하거나 전반적으로 상승할 수 있음).
• 알레르기 질환(장시간 체온을 안정시키는 유일한 방법은 알레르겐을 식별하여 제거하는 것)에는 예방접종에 대한 반응이 포함됩니다.
• 심장마비(발열은 거의 진단되지 않음).
• 혈전성 정맥염 및 정맥 혈전증을 포함한 혈관 질환(이 경우 발열과 오한이 나타날 수 있음).
• 일부 정신 장애는 신경계의 흥분성 증가를 동반합니다.
• 알코올 중독(다른 증상이 없고 체온이 최대 38도까지 유지될 수 있음).
• 선충류 감염으로 인한 기생충 질병(37~37도의 장시간 미열이 특징).
• HIV 감염(감염성 질환에 대한 감수성이 있는 상황에서 체온이 아열대 수준까지 장기간 증가하는 것은 면역 결핍의 첫 징후일 수 있음) 등.

위에서 설명한 모든 병리 현상은 갑작스러운 체온 상승을 동반할 수 있으며, 이는 며칠 동안 지속될 수 있습니다. 따라서 다른 증상이 없는 경우, 특별한 이유 없이 발생하는 고열은 체내 기존 질환(만성 또는 급성, 잠복성)의 첫 징후로 간주될 수 있습니다.

증상이 없는 어린이의 체온

앞서 언급했듯이, 아이의 몸은 많은 기관들이 아직 형성 단계에 있다는 점에서 성인의 몸과 다릅니다. 따라서 아이의 몸에서 일어나는 다양한 과정(생리적, 병리적)이 다르게 진행될 수 있습니다.

미숙한 체온 조절 메커니즘으로 인해 아이의 체온은 어른보다 훨씬 더 자주 과열됩니다. 아이가 아플까 봐 엄마들은 아기를 너무 많이 감싸기 시작합니다. 심지어 가벼운 담요로 덮어도 충분할 때조차도 말입니다. 과열(조절되지 않는 열 전달)로 인해 아이의 몸은 붉어지고, 아기는 변덕스러워지며 체온이 상승합니다. 부모들은 체온 상승을 감기(아이를 보호하려던)나 다른 질병 때문이라고 생각하며 불안해하기 시작합니다. 질병 증상이 나타나지 않아 당황하기만 합니다. 이러한 걱정 속에서 엄마의 체온이 급등하는 것은 당연한 일입니다.

아이의 면역 체계가 미숙하기 때문에 아이들은 성인보다 감염성 질환에 더 자주 시달립니다. 이후 특정 유형의 병원균에 대한 면역력을 갖게 되지만, 현재로서는 순수한 아동기 질환도 흔한 감염성 및 염증성 질환 목록에 포함될 수 있습니다.

시상하부의 조절 기능이 약해지면 아기의 체온이 위험 수준(39도 이상)으로 급등할 수 있으며, 특히 처음 감염되었을 때 더욱 그렇습니다. 하지만 아이는 평소와 다를 수 있습니다. 38~39도의 체온을 가진 어른이 갑자기 넘어져 극심한 피로감을 느낀다면, 같은 체온을 가진 아이는 마치 아무 일도 없었던 것처럼 활발하게 뛰어놀고 즐거워할 것입니다. 이러한 상황은 부모를 혼란스럽게 하는데, 아기의 행동이 통증의 징후가 아닌데 고열의 원인을 이해하지 못하기 때문입니다.

어른에게 이유 없이 고열이 발생하면, 누구나 제각각 대처하는 미스터리입니다. 대부분은 그냥 지켜보는 태도(다른 증상이 나타나서 열의 원인을 알아내면 어쩌나 하는 생각)를 취합니다. 하지만 아이의 체온이 오르면 부모는 즉시 공황 상태에 빠지거나, 기껏해야 눈에 띄는 불안감을 느끼게 됩니다. 아이 본인은 그런 증상을 보이지 않더라도 말입니다. 아이를 돌보는 부모라면 가만히 앉아서 다음에 무슨 일이 일어날지 기다리거나 모든 것이 저절로 나아지기를 바라지 않을 것입니다(물론 그런 부모도 있지만요).

하지만 상황을 파악하려면 질병의 다른 증상이 있는지 여부와 관계없이 아이의 체온이 정확히 무엇 때문에 오르는지 알아야 합니다. 2세 미만의 아이에 대해 이야기하는 경우, 그들에게 불평을 기대하는 것은 어리석은 일이라는 것을 이해해야 합니다. 이 나이의 아기들은 아직 자신의 감정과 감각을 말로 표현할 수 없고, 불평할 수도 없습니다. 최상의 경우, 부모는 울음과 변덕을 다스려야 할 것이며, 이는 다양한 방식으로 해석될 수 있습니다. 예를 들어, 아기들은 그저 잠을 자고 싶을 때에도 변덕스러울 수 있으며, 이는 질병과 아무런 관련이 없습니다. 하지만 마찬가지로 아이가 목이나 배가 아프다고 보일 때, 부모는 이 경우 흔들어 주는 것이 도움이 되지 않는다는 것을 즉시 이해하지 못할 것입니다.

아이의 체온이 상승하는 가장 흔한 원인은 무엇입니까?

• 어른보다 어린이가 더 자주 걸리는 감염입니다.

박테리아와 바이러스가 증식하는 데는 시간이 걸리기 때문에 질병의 증상은 대개 즉시 나타나지 않습니다. 또한, 면역 체계가 약화되어 증상이 완화될 수 있으므로, 체온 상승(외부 미생물 유입이나 "토종 미생물"의 증식에 대한 면역 체계의 일반적인 반응)이 이유 없이 관찰되는 것처럼 보일 수 있습니다. 하지만 질병의 뚜렷한 원인이 없다고 해서 아이가 건강하다는 것을 의미하지는 않습니다. 경험이 풍부한 소아과 의사만이 이를 알아낼 수 있습니다.

• 신체의 과열.

우리는 이미 아이의 체온 조절 시스템이 어른만큼 명확하게 작동하지 않는다는 점을 언급했습니다. 따라서 아기의 신체 활동이 늘어나면(이는 정상적인 현상입니다) 체온이 약간 상승할 수 있습니다(최대 37.5도, 때로는 그 이상).

아기가 자는 동안 너무 많이 싸매져 있으면 추운 날에도 과열될 수 있습니다. 겨울에 산책을 갈 때처럼요. 하지만 이는 단순히 기온 상승 때문만은 아닙니다. 땀을 뻘뻘 흘리는 아기가 유모차에 앉아 추위에 떨게 되면 콧물과 기침이 함께 나타나기 때문에 체온이 상승하는 데에는 이유가 있습니다.

그리고 한 가지 더 말씀드리자면, 산책 후에는 반드시 마른 옷으로 갈아입혀야 하는데, 엄마가 망설이면 아이의 몸이 금세 식어 감기 증상이 금방 나타날 수 있습니다.

여름에는 아이가 햇볕에 오래 노출되지 않도록 주의해야 합니다. 특히 머리를 가리지 않은 채로 장시간 햇볕에 노출되지 않도록 주의해야 합니다. 일사량이 많고 실외가 너무 습하면 산책을 아예 하지 않는 것이 좋습니다. 이는 아이의 과열과 발열을 예방하는 데 도움이 됩니다.

• 생치기.

이는 순전히 아이들의 문제이며, 유치가 나는 4~5개월에서 최대 2세 반까지 아이에게 괴로움을 줄 수 있습니다. 이러한 자연스러운 과정은 증상 없이 진행되지 않는다는 점을 강조해야 합니다. 체온 상승 외에도 침 분비 증가, 식욕 부진, 눈물 흘림 등 다른 증상들이 나타날 수 있습니다. 이러한 증상들은 물론 구체적이지는 않지만, 아기의 열 원인을 엄마에게 암시할 수 있습니다.

일부 증상은 더 일찍 발견될 수 있습니다. 예를 들어, 이가 나기 전날, 아이는 끊임없이 손과 여러 작은 물건을 입으로 가져가 염증이 생긴 잇몸을 긁습니다. 아기의 입에서는 잇몸이 부풀어 오르고 치아의 날카로운 모서리까지 느낄 수 있습니다.

일반적으로 다음 이가 "올라오는" 시기에는 체온이 38도까지 올라갑니다. 합병증이 발생하면 체온이 더 높아질 수 있습니다. 이 시기에는 특히 추운 날씨에는 실외 산책에 주의해야 합니다.

감염에 대해 다시 한번 생각해 보겠습니다. 편도선염, 급성 호흡기 바이러스 감염, 독감뿐만 아니라 발열과 함께 발생할 수 있다는 점을 이해하는 것이 중요합니다. 아이는 다른 전염병에 걸릴 수도 있지만, 어린 나이 때문에 자신을 괴롭히는 증상에 대해 부모에게 이야기하기 어려울 것입니다.

예를 들어, 소아기에 가장 흔한 병리 중 하나는 인두염입니다. 급성 질환이 진행되면 아이의 체온은 37.5~38도 사이로 유지되고, 통증은 없는 것처럼 보일 수 있습니다. 혀와 편도선은 변화가 없거나 약간 염증이 있을 수 있지만, 자세히 살펴보면 인두 뒷벽에 발적과 작은 과립 또는 궤양이 나타날 수 있습니다. 인두염의 위험성은 홍역, 성홍열, 풍진과 같은 소아 질환에 선행될 수 있다는 것입니다.

세균성 편도염은 일반적으로 고열과 함께 발생하며, 목이 붉어지고, 편도선에 희끄무레한 점막과 화농성 병변이 나타나고, 아이가 삼키기 어려워 울고 먹지 않으려고 합니다(다행히도 두 살 미만의 아이들은 이러한 병변을 겪는 경우가 드뭅니다). 헤르페스성 편도염도 고열과 함께 발생할 수 있으며, 인후, 구개열, 편도선에 작고 투명한 기포만 나타나고 심한 통증 대신 가벼운 불편함만 느껴집니다.

아이의 열이 올랐지만 목이 붉지 않다면 구강 점막을 검사해 보는 것이 좋습니다. 구강 점막에 물집이나 궤양이 생기는 것은 구내염과 관련이 있습니다. 부모는 아이의 침 분비 증가를 바로 알아차리지 못하고, 아이가 음식을 거부하는 것을 단순한 변덕으로 여길 수 있습니다.

그런데, 열이 오르면 반드시 입이나 목에 감염이 있는 것은 아닙니다. 열이 오르는 원인은 급성 중이염(중이염)일 수 있습니다. 이 질환은 외부 증상이 없기 때문에 부모들은 변덕스러운 행동이나 귀를 계속 만지는 것을 염증과 항상 연관시키지는 않습니다.

생후 9개월 이상 영아의 경우, 발열은 헤르페스 바이러스 6형과 7형, 그리고 다른 바이러스에 의해 발생하는 급성 바이러스 감염인 발진과 관련이 있을 수 있습니다. 발병 초기에는 발열이 급격히 증가하는 것 외에는 별다른 증상이 나타나지 않습니다. 이후 설사가 동반되고, 일반적으로 체온이 떨어지기 시작하면 발진이 나타납니다. 이 병리는 일반적으로 2세 미만의 영아에게 나타납니다.

요로 감염을 배제해서는 안 됩니다. 유일한 증상은 고열과 잦은 배뇨일 수 있는데, 부모는 아이가 전날 너무 추워서(예: 오랫동안 밖에 나갔다 온 것) 이런 증상을 보일 수 있습니다. 하지만 실제로는 훨씬 더 심각한 문제일 수 있으며, 체온 상승은 병원에 가야 한다는 신호로 받아들여야 합니다.

알레르기 반응(유아의 경우와 동일한 소질)이 있는 상황에서도 아이의 체온이 약간 상승하는 것을 관찰할 수 있습니다. 알레르기는 자극물(알레르겐)의 영향에 반응하는 작은 염증 과정이며, 염증은 일반적으로 체온 상승과 함께 발생하여 면역 체계가 "해충"과 싸우기 시작했다는 것을 보여줍니다. 다른 증상이 나타날지는 아직 불확실합니다. 특히 어린 시절에 이러한 증상을 경험하지 않은 어머니들은 체온 상승을 알레르기와 연관 짓는 데 익숙하지 않습니다. 많은 사람들은 소질이 체온 상승의 원인이라고 생각하지 않습니다. 하지만 모든 아이의 몸은 개별적이며, 어머니에게 열이 없었다고 해서 아이에게도 열이 없어야 한다는 의미는 아닙니다.

아이의 체온은 중독으로 인해 상승할 수도 있습니다. 이는 일반적으로 식중독의 전형적인 증상입니다. 이 경우 체온이 40도 이상으로 상승할 수 있으며, 이는 심각한 중독을 나타냅니다. 체온은 상한 음식과 함께 체내에 침입하는 박테리아에 대한 신체의 보호 반응이지만, 아이에게는 특히 위험한 증상으로 간주됩니다. 아이는 성인보다 중독에 더 잘 견디고 탈수 위험이 더 높으며, 신체가 약한 아이에게 중독은 성인보다 훨씬 더 위험할 수 있습니다.

일반적으로 중독은 복통, 메스꺼움, 구토, 설사 등 다른 증상을 동반합니다. 하지만 모든 부모가 열이 중독 증상 중 하나라는 사실을 이해하는 것은 아니므로, 이 경우 열이 나는 것은 놀랄 일이 아닙니다.

보시다시피, 아이들은 어른들보다 체온이 오르는 데 더 많은 이유가 있습니다. 게다가, 부모에게 위협이 되지 않는 어린 시절의 질병도 있습니다. 아이들이 이유 없이 고열을 겪는 이유는 부모가 어린아이가 보내는 신호를 제대로 파악하지 못하기 때문입니다. 사실, 항상 이유가 있지만, 아이가 항상 그 이유를 명확하게 알아차리는 것은 아닙니다.

병인

체온이 지속적으로 높은 사람들이 일정 비율 존재합니다. 이는 뇌의 피질하 기관, 특히 변화하는 환경 조건에 따라 체온을 조절하는 시상하부의 기능 장애 때문입니다. 이러한 사람들에게는 고열이 영구적으로 나타나며, 시상하부 증후군이라는 질환의 유일한 증상입니다. 더욱이, "정상" 체온은 39도까지 올라갈 수 있는데, 이러한 상태는 수년간 지속될 수 있기 때문에 신체는 이 온도에 적응해야 합니다.

우리는 고온을 "열" 또는 "발열"이라고 부르는 데 익숙합니다. 하지만 이러한 명칭은 염증, 감염, 중독 등과 같은 병리학적 원인으로 인한 고열에 더 적합합니다. 과로, 과열, 스트레스 상황 또는 시상하부의 지속적인 기능 장애와 관련하여서는 문제의 본질을 가장 잘 나타내는 "고열"이라는 용어로 제한하는 것이 더 정확할 것입니다.

체온 조절은 조건 반사 수준에서 우리 몸에서 매일 일어나는 여러 생리적 과정 중 하나입니다. 신생아의 경우 이 기전이 아직 완벽하지 않아 이유 없이 체온이 높아지는 경우가 성인보다 더 흔합니다. 하지만 시간이 지나면서 외부의 영향 없이 모든 것이 좋아지고 체온은 36.6~36.8도 사이로 유지됩니다.

이미 알고 있듯이, 뇌의 시상하부라는 부분은 체온 조절을 담당합니다. 이 작은 기관에는 체온 조절뿐만 아니라 포만감, 수면, 각성, 그리고 그 외 여러 가지 기능을 담당하는 여러 중추가 있습니다.

내분비계와 식물생리계는 시상하부의 제어를 받으므로, 이 두 계통의 기관이 병리되면 체온이 급등하는 것은 놀라운 일이 아니며, 이는 다시 한번 이 조절 기관의 기능에 장애가 있음을 나타냅니다.

하지만 시상하부는 어떻게 온도를 조절해야 할지 알 수 있을까요? 우리 몸 곳곳에는 신경계를 통해 뇌로 자극을 전달하는 수많은 감각 수용체가 있습니다. 시상하부는 열 수용체로부터 이러한 자극(행동 신호)을 받고, 열 수용체는 다시 내인성 발열원(우리 세포가 중독에 반응하여 생성하는 물질)으로부터 이 자극을 받습니다. (중독은 알코올과 같은 독극물이나 증식된 유해 미생물의 독소로 인해 발생할 수 있습니다.)

열수용체로부터 신호를 받은 시상하부는 체내 열 전달과 열 생성 사이의 불균형을 적극적으로 회복하기 시작하는데, 이는 보호 기능 수행에 필수적입니다. 이것이 감염이 체내에 유입될 때 체온이 상승하는 이유를 설명할 수 있습니다. 고온은 미생물에 해로운 영향을 미쳐 면역 세포가 미생물을 더 빨리 처리하는 데 도움을 줍니다.

종양 질환에서 과도하게 활동적인 악성 세포는 분열 과정에서 발열성 물질을 집중적으로 생성하기 시작하여, 활발한 종양 성장 과정에서 체온이 상승합니다. 따라서 악성 세포는 시상하부를 속여 원인을 알 수 없는 발열을 유발합니다. 하지만 이것이 발열이 존재하지 않는다는 것을 의미하지는 않습니다.

사람이 과로나 과열을 경험하면 어떻게 되나요? 이 경우 체온은 왜 상승하나요? 이때 시상하부는 어떤 역할을 하나요?

질문은 많지만 답은 하나뿐입니다. 이 기관은 할 일이 많지만, 신호가 주어졌을 때만 활성화됩니다. 체내에 감염이 없으면 발열원 생성이 미미하여 시상하부에 신호를 전달하지 못합니다. 따라서 시상하부는 이러한 측면에서 활동하지 않고 열 전달을 조절하지 않습니다. 외부 열이나 체내 에너지 생성 증가로 체온이 상승하더라도 체온은 낮은 상태를 유지합니다. 체온 감소는 에너지 생성이 감소하거나(휴식을 취하거나 걱정 후 진정하는 경우) 또는 외부에서 체온이 더 이상 올라가지 않을 때 발생합니다.

합병증 및 결과

건강상의 위험 측면에서는 급격한 체온 상승 자체와 신체에서 그러한 반응을 유발하는 병리학적 원인을 모두 고려해야 합니다. 첫 번째 질문과 관련하여, 37.5도까지의 체온은 그 자체로는 아무런 위험을 초래하지 않습니다. 특히, 평소와 같은 체온이라면 더욱 그렇습니다.

물론, 체온이 급성 감염성 및 염증성 질환과 관련이 있는 경우, 의사들은 걷기와 격렬한 신체 활동을 자제할 것을 권장합니다. 이는 체력을 약화시킬 수 있습니다. 특히 감염과 싸우기 위해 면역 체계가 활성화되는 시기에는 이러한 활동이 필수적입니다.

원칙적으로 의사들은 성인의 경우 체온이 38~38.5도를 넘을 때만 체온을 낮춰야 한다고 생각합니다. 이는 모든 사람이 체온에 같은 방식으로 반응하는 것은 아니라는 점을 고려한 것입니다. 어떤 사람들은 37도만 되어도 발이 헛디딜 수 있지만, 어떤 사람들은 체온이 37.5~38도까지 올라가도 태연하게 출근합니다(정말 해서는 안 되는 일입니다!). 하지만 어떤 경우에도 신체의 질병 퇴치를 방해해서는 안 됩니다. 37.5~39도 정도의 높은 체온은 미생물에 해로운 영향을 미치며, 체온을 낮추면 병원균이 계속 증식할 수 있기 때문입니다.

어린이의 경우, 체온계로 측정한 38.5도는 위험한 한계로 간주되지 않습니다. 하지만 어른과 마찬가지로 어린이도 열과 체온을 다르게 견딘다는 점을 이해해야 합니다. 아기가 아플 때에도 쾌활하고, 떼를 쓰거나 울지 않는다면, 체온이 39도까지 올라갈 때까지 해열제를 사용해서는 안 됩니다. 체온계가 39.3~39.5도에 가까워지면 민간요법으로 체온을 낮출 수 있습니다. 기존의 민간요법이 효과가 없을 경우에만 해열제를 사용하는 것이 좋습니다.

체온이 39도 이상이면 어떤 위험이 있을까요? 체온 상승은 사실 신체의 자기 보존 본능입니다. 뇌가 체내에 "이물질"이 존재한다는 신호를 받으면 모든 힘을 쏟아 싸웁니다. 이 경우, 혈액 순환과 신진대사를 촉진하기 위해 체온 상승이 필수적이며, 이는 미생물의 생존에 부적합한 환경과 함께 감염을 파괴하는 데 도움이 됩니다.

하지만 신체의 다양한 과정의 강도가 증가하면 많은 에너지가 소모되고 산소 요구량도 증가합니다. 따라서 의사들은 체온이 39도까지 상승하는 동안에는 활동적인 활동을 자제하고 신선한 공기를 마시도록 권장합니다. 신선한 공기를 마시면 에너지를 절약하고 조직 저산소증을 예방할 수 있기 때문입니다.

체온이 더 높아지면 수분-염분 균형이 깨지고(열이 나면 체내 열로 인해 증발하는 물을 더 많이 마셔야 함), 에너지 저장량이 고갈되고, 산소가 부족해집니다(탈수로 인해 혈액 점도가 증가하여 혈관으로 산소를 충분히 공급하지 못함).

심장이 가장 먼저 손상됩니다. 한편으로는 심장이 집중적으로 활동해야 하고, 다른 한편으로는 심근이 더 많은 산소를 필요로 하게 되는데, 혈액이 더 이상 산소를 공급하지 못하게 됩니다. 체온이 상승하여 혈류량이 증가하더라도 심장근육으로 가는 에너지 공급 문제는 해결되지 않습니다. 체온이 40~41도까지 더 상승하면 심장벽이 파열되어 심근경색이 발생할 위험이 있습니다.

다른 장기들도 탈수로 고통받습니다. 뇌(중추신경계)와 신장은 고온에 가장 큰 영향을 받습니다. 체액량 감소는 신체의 전반적인 중독을 증가시킵니다. 소변 내 독성 물질의 농도가 증가하여 신장 기능을 저해합니다.

중추신경계의 반응은 열성 경련으로 나타날 수 있으며, 이는 소아에게 자주 발생하여 호흡 정지와 뇌부종을 유발할 수 있습니다. 이 모든 것은 신경계의 조절 기능 장애와 관련이 있습니다. 중추신경계의 억제는 심장과 호흡계의 기능에 필연적으로 영향을 미치는 것은 분명합니다. 심박수가 감소하기 시작하고, 혈압과 호흡수도 감소합니다. 체온이 더 상승하면 사망에 이를 수 있습니다.

혈액 밀도 변화 자체가 위험합니다. 39도 이상의 고열에서 항응고제(비타민 C, 아스피린 등)를 복용하지 않으면 혈관 내 혈전증과 심정지의 위험이 있으며, 이로 인해 점성이 높은 액체를 펌핑할 수 없게 됩니다.

체온이 장기간 상승하는 것은 특히 위험한 것으로 간주됩니다. 39도의 체온이 3일 이상 지속되면 신체에 여러 가지 위험한 질환이 발생할 수 있습니다. 어린이의 경우, 이 기준치(38.5도)는 세동성 발작과 호흡 정지 발생 위험 때문에 더 낮아지며, 이는 사망으로 이어질 수 있습니다.

40도 이상의 온도는 얼마나 오래 지속되든 생명을 위협합니다.

하지만 앞서 말씀드렸듯이, 위험은 고열 자체보다는 (약물이나 민간요법으로 거의 대부분 낮출 수 있습니다) 고열을 유발하는 병리학적 원인에 있습니다. 다른 증상이 나타나지 않으면 진료와 치료를 위해 병원을 늦게 방문하게 될 수 있습니다.

성인의 체온이 다른 특별한 증상 없이 37.5도까지 오르면, 그 사람은 단순히 그 증상에 주의를 기울이지 않을 수 있습니다. 만약 열이 건강을 해치거나 업무 수행에 지장을 줄 경우, 후발 환자들은 단순히 해열제로 체온을 낮추는데, 이는 아직 잠복해 있는 질병의 병원균과의 싸움에 도움이 되지 않습니다.

고열로 인한 활동적인 생활은 신체를 약화시키고 면역력을 저하시켜 감염이 걷잡을 수 없게 만들거나, 더 심한 경우 몸 전체를 돌아다니게 합니다. 따라서 다리에 인후통이 생기면 폐, 신장, 심장, 청각 기관 등 여러 중요 장기에 합병증이 발생할 수 있습니다. 이는 체온 상승으로 발생하는 다른 질병에도 동일하게 적용됩니다.

아이의 고열은 이유 없이 어른들이 알아차리지 못하는 경우가 거의 없습니다. 하지만 모든 사람이 즉시 소아과 의사를 부르는 것은 아닙니다. 단순히 이가 나거나 열이 오르는 증상일 수 있으며, 이는 의사의 진찰을 필요로 하지 않기 때문입니다.

다른 증상이 나타나기를 기다리다 보면 소중한 시간만 낭비하게 됩니다. 치료가 가장 효과적인 급성기는 대개 오래가지 못하고, 치료하지 않으면 만성화되어 평생 동안 (대개 악화 시) 발열을 반복하며 그 증상을 떠올리게 됩니다.

비교적 무해한 병리학적 증상에 대해 이야기하는 것이라면 다행입니다. 하지만 체온 상승은 종양 질환(때로는 급속도로 진행됨)의 증거일 수도 있습니다. 그리고 치료를 빨리 시작할수록 생존 가능성이 높아집니다.

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진단 성인의 원인 없는 발열

이유 없는 고열은 특정 질병의 증거로 간주할 수 없습니다. 다양한 요인의 영향으로 발생할 수 있습니다. 대부분 감염 및 염증 과정으로 인해 발생하며, 이 경우 해열제를 사용하면 쉽게 체온을 낮출 수 있습니다. 드물지만 다른 원인(면역 결핍, 기생충, 일부 바이러스 등)으로 인해 체온이 오랫동안 미열(최대 38도)로 유지되는 경우도 있는데, 이는 일반적인 약물로는 낮추기 어렵습니다.

눈에 띄는 질병 증상 없이 체온이 상승하는 것과 같은 문제에 대해 경험이 풍부한 치료사나 소아과 의사에게 진료를 받을 수 있다 하더라도, 추가 검사가 진행되기 전까지는 우리가 겪고 있는 문제를 구체적으로 설명할 수 없을 것입니다. 또 다른 문제는 대부분의 경우 우리 스스로도 질병의 증상을 어떻게 받아들여야 할지 모른다는 것입니다. 우리는 쇠약, 피로, 식욕 부진 등의 증상에 주의를 기울이지 않고, 이를 질병과 연관시키지 않습니다. 의사에게는 모든 것이 중요하므로, 진료 시 체온 상승의 모든 세부적인 증상에 대해 자세히 설명해야 합니다.

폐를 청진하고 목을 검사하는 것 외에도 의사는 반드시 단서가 되는 질문을 할 것입니다. 열이 오르기 전날 환자가 어떤 음식을 먹었는지, 동물과 접촉했는지, 직장(학교, 학생, 유치원) 팀에 유사한 사례가 있었는지, 환자가 최근에 외국을 방문했는지 등입니다. 또한 우리에게 무해해 보이지만 실제로는 느린 질병의 증상일 수 있는 이러한 증상에 대해서도 알려야 합니다.

실험실 검사를 통해 의사는 훨씬 더 많은 정보를 얻을 수 있습니다. 환자는 혈액 검사(일반 및 생화학 검사, 혈당 검사 및 응고도 검사가 필요할 수 있음)와 소변 검사(대부분 일반 검사이며, 네치포렌코 등의 연구에 따르면 신장 기능 장애가 의심되는 경우 추가 검사)를 받게 됩니다.

신체에 어떤 종류의 감염이 있다면 일반적인 혈액 검사에서도 감염 여부를 확인할 수 있으며, 염증 반응은 말할 것도 없고, 그 강도는 백혈구 수로 평가할 수 있습니다. 비뇨생식기 질환의 경우, 소변의 백혈구 수치가 크게 증가하고 단백질도 검출됩니다.

감염성 질환(특히 초기 진단을 위한 증상이 없는 경우)은 더욱 정밀한 검사가 필요합니다. 환자는 세균/진균 미생물총 검사 및 바이러스 항체 검사를 받게 됩니다.

일반 혈액 검사 및 생화학 혈액 검사는 감염성 질환뿐만 아니라 종양 표지자 검사를 위한 추가 혈액 검사가 필요한 종양도 의심하는 데 도움이 됩니다. 진단은 영향을 받은 조직의 세포학적 및 조직학적 검사를 통해 확진됩니다.

기생충 감염이 의심되는 경우 대변 검사를 받아야 합니다. 이는 질병을 진단할 뿐만 아니라 병원균도 식별합니다.

검사 결과가 체온 상승의 원인을 명확하게 밝히지 못하는 경우, 환자에게 추가적인 기기 진단이 처방됩니다. 여기에는 흉부 X선 촬영, 의사가 의심하는 내부 장기의 초음파 검사, 신체 여러 부위의 컴퓨터 및 자기공명영상(MRI), 도플러촬영(혈관 검사) 등이 포함될 수 있습니다.

고온은 심장 활동에 부정적인 영향을 미칠 수 있으므로 심장 기능을 점검합니다. 맥박과 혈압을 측정하고 심전도를 검사합니다. 심전도는 혈액 검사와 함께 인체 운동 기능을 평가할 뿐만 아니라 감염성 심내막염과 같은 위험한 질환을 진단하는 데에도 도움이 됩니다.

원인 불명의 고열 진단은 상당히 복잡한 과정이며, 감별 진단이 결정적인 역할을 합니다. 고열 외에 다른 증상이 나타나지 않으면 질병의 원인을 파악하기가 상당히 어려워지기 때문입니다.

예를 들어, 코마롭스키 박사에 따르면, 면역력이 약한 아이들은 그렇지 않은 아이들보다 호흡기 바이러스 감염에 덜 자주 걸립니다. 하지만 전자의 경우, 발열만으로 질병이 진행될 수 있으며, 질병이 시작된 지 3~5일 동안 다른 증상이 전혀 나타나지 않을 수도 있습니다. 이는 신체가 감염에 잘 대처하고 있음을 나타내는 지표일 수 있습니다.

하지만 2.5세까지 증상이 없는 고열은 아이의 과열(오래가지 않음)이나 이가 나는 것(이 경우 고열이 얼마나 지속될지 예측하기 어려움)의 결과일 수 있습니다. 의사의 임무는 질병의 원인을 파악하는 것입니다. 급성 호흡기 바이러스 감염증(ARVI), 독감, 편도선염은 치료가 필요하기 때문입니다(신체가 감염을 이겨낼 수 있도록 도와야 합니다). 원인이 치아가 부러진 것이라면 특별한 치료는 필요하지 않습니다.

만성 질환 병력이 있는 성인의 경우, 특별한 이유 없이 발열을 진단하는 것은 더욱 어렵습니다. 때로는 숨겨진 원인을 파악하기 위해 여러 가지 검사와 진찰이 필요합니다.

치료 성인의 원인 없는 발열

질병의 뚜렷한 원인이 없다고 해서 증상을 해열제로 제거할 수 있는 장애물로 여겨 무심하게 대할 이유는 없습니다. 체온 상승은 감염에 대한 신체의 정상적인 반응이며, 감염은 신체 보호 기능도 제공합니다. 단지 건강을 해친다는 이유로 체온을 낮추는 것은 신체의 자가 치유를 방해하는 것과 같습니다. 하지만 이것이 과연 타당한 일일까요?

일주일 이상 지속되는 미열을 무시하면 위험한 질병을 간과할 수 있으며, 이는 치료의 필요성이 이미 명확한 경우(예: 다양한 장기 및 시스템 기능 장애를 나타내는 다른 증상이 나타날 수 있음) 추가 치료를 더욱 복잡하게 만들 수 있습니다. 이렇게 되면 종양 질환을 방치하거나 HIV 감염을 오랫동안 의심하지 않고 방치할 수 있습니다.

하지만 체온을 낮추지 않는 것도 불가능하며, 이는 중요한 장기와 신체 시스템에 심각한 손상을 초래할 수 있습니다. 그렇다면 어떻게 하는 것이 옳은 일일까요?

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예방

예방에 있어서, 아무리 몸이 딱딱해져도 체온 상승으로부터 우리를 구할 수는 없습니다. 이는 외부 미생물의 침입으로부터 자신을 보호하려는 신체의 정상적인 생리적 반응입니다. 하지만 주의해야 할 것은 체온 상승 자체가 아니라, 질병의 징후가 나타날 때 체온이 상승하지 않는 것입니다. 이러한 질병은 보통 아열(중온) 또는 고열(고온) 상태에서 발생합니다. 체온이 상승하지 않는다면, 신체가 질병과 싸우지 않고 있다는 것을 의미하며, 면역력이 약화된 것이 원인일 수 있습니다.

체온이 상승하면 신체는 문제를 감지하고, 우리의 임무는 신체가 문제를 해결하도록 돕고 상황을 악화시키지 않는 것입니다. 어떤 원인으로든 고열이 발생하면 우선 환자에게 휴식을 취하고 신선한 공기를 마시게 하며 충분한 수분을 섭취하는 것이 중요합니다.

발에 열이 나는 것은 어린아이들만이 별 문제 없이 견딜 수 있으며, 설령 그런 경우에도 침대에 누워 있는 것이 권장됩니다. 성인의 경우, 이러한 부주의는 여러 가지 합병증을 초래할 수 있습니다. 특히 고열은 장기에 가해지는 부하를 매우 높이므로, 질병과 싸우기 위해서는 휴식을 취하고 체력을 보충해야 합니다.

고열이 있는 상태로 병원에 가서 진료실 앞에 길게 줄을 서 있으면 안 됩니다. 가능하다면 치료사나 소아과 의사를 집으로 부르고 기다리는 동안 체온 변화를 잘 살피세요. 고열이 심한 경우, 체온을 낮추기 위한 조치를 취하고(먼저 민간요법, 그다음에는 전통 약물 치료) 충분한 양의 천연 비타민 음료를 마시며 침대에 누워 있어야 합니다. 수분 섭취는 체온이 너무 오르는 것을 막아 탈수와 같은 위험한 상황을 예방하는 데 도움이 됩니다.

이유 없이 또는 다른 증상과 함께 고열(39~39도 이상)이 지속되면 신체에 해를 끼칠 수 있으므로 용납할 수 없습니다. 하지만 성급하게 체온을 낮추는 것은 큰 도움이 되지 않고 오히려 상황을 악화시켜 신체의 방어력을 약화시킬 수 있습니다. 심각한 치료를 받아야 할 시점을 명확히 이해하는 것이 매우 중요합니다. 치료 가능성에 대해서는 항상 주치의와 상담하고 자가 진단이나 효과 없는 치료에 의존하지 않는 것이 좋습니다. 열과 발열은 질병이 아니라 증상 중 하나일 뿐이므로 체온을 낮추는 것만으로는 충분하지 않습니다.

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예보

이유 없는 고열과 같은 현상은 실제로 너무나 많은 원인을 가지고 있으며, 그 중 대부분은 병적인 원인으로, 확인된 질병의 치료에 대한 예측은 불가능합니다. 유일하게 확실하게 말할 수 있는 것은 다른 증상이 없더라도 며칠 동안 지속적으로 고열이 발생하면 조기에 의사와 상담하는 것이 빠른 회복 가능성을 크게 높이고, 어떤 경우에는 (예를 들어 종양 질환이나 급성 중독의 경우) 환자의 생명을 구하는 데 도움이 된다는 것입니다.

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