뇌척수액의 일반적인 분석

뇌척수액에 대한 일반적인 분석에는 혈액 내 생성 성분의 수와 구성을 측정하는 것이 포함됩니다. 일반적으로 뇌척수액 1 μl에는 4~6개의 세포(림프구)가 포함되어 있습니다. 병리학적 과정(뇌막 염증, 뇌염, 용적 증가, 급성 뇌순환 부전)에서는 세포 성분의 수가 증가합니다. 화농성 뇌척수액염에서는 호중구가 뇌척수액에 다량(1 μl당 최대 수만 개)으로 존재하고, 장액성 뇌척수액염에서는 림프구로 인해 세포 수가 수십 개에서 1~2천 개로 증가합니다. 호중구와 림프구의 비율은 백분율(세포도)로 계산합니다. 적혈구 수도 자주 검출되고 측정됩니다. 또한, 뇌척수액에서 호산구(중추신경계 기생충 질환), 대식세포(장기간 염증 과정), 그리고 비정형 세포(수막 종양, 백혈병)가 검출될 수 있습니다. 비정형 세포의 존재가 의심되는 경우, 세포학자가 뇌척수액 도말 검사를 실시합니다. 세포증식과 세포조영술을 시행하는 것은 진단적 가치뿐만 아니라 세균성 수막염에 대한 항균 치료의 효과를 평가하는 데에도 도움이 됩니다.

세포화학적 방법은 뇌척수액 세포의 기능적 상태를 판단할 수 있는 추가 검사로 사용됩니다(호중구의 글리코겐 함량 및 미엘로피록시다제의 활성, 림프구의 알칼리성 인산가수분해효소의 활성 등).

뇌척수액 내 세포 수를 측정하는 것은 천자 후 1~2시간 이내에 하는 것이 바람직합니다. 후기 단계에서는 세포 용해, 침전, 피브린 혈전 형성으로 인해 세포 구성이 크게 변할 수 있습니다. 뇌척수액 내 적혈구는 빠르게 용해되므로, 외상성 천자 후, 지주막하 출혈, 적혈구가 뇌척수액 경로로 침투하는 실질 출혈, 정맥 부종을 동반한 정맥 혈전성 폐색, 정맥벽을 통한 혈구의 이차 확산 등의 경우에만 지주막하강에 신선한 혈액이 존재할 때 측정합니다.

뇌척수액의 정상 백혈구 수의 상한은 1 μl당 5개입니다. 그러나 일부 매독학자는 정상의 상한을 5개가 아니라 9개로 간주합니다. 일반적으로 신우조영술, 척추 마취 및 뇌졸중 후에 1 μl당 최대 20개의 경미한 백혈구 증가가 관찰됩니다. 중추 신경계의 감염성 질환에서는 비교할 수 없을 정도로 심각한 변화가 관찰됩니다. 급성 세균성 수막염은 일반적으로 무균성 수막염보다 훨씬 더 두드러진 백혈구 증가를 동반합니다. 따라서 대부분의 세균성 수막염에서 1 μl당 1000개가 넘는 백혈구 증가가 있지만 초기 단계 또는 부분적으로 치료된 수막염의 경우(!) 백혈구 증가가 적을 수 있습니다. 무균성 수막염에서 이처럼 높은 백혈구 증가는 드뭅니다. 다형핵 백혈구 증가가 특히 높은 경우(1 μl당 5,000~10,000개)에는 수막염 외에도 뇌내 또는 수막주위 농양의 파열이 의심될 수 있으며, 이 경우 임상 증상이 번개처럼 빠르게 증가하는 것이 일반적으로 관찰됩니다. 세균성 수막염에서는 다형핵 백혈구 농도가 증가하는 것이 일반적으로 관찰됩니다. 림프구 함량 증가는 만성 감염(결핵성 및 진균성 수막염), 치료되지 않은 세균 감염, 바이러스 감염, 비감염성 염증 과정(예: 다발성 경화증 악화)에서 일반적으로 관찰됩니다. 호산구증가는 드물며 낭미충증을 포함한 기생충증을 나타내며, 결핵성 수막염, 중추신경계 림프종, 이물질에서도 때때로 관찰됩니다.

면역학적 방법

병원균 항원과 항체를 검출하는 방법이 사용됩니다. RLA 방법은 수막구균, 폐렴구균, 그리고 b형 헤모필루스 인플루엔자균 항원을 검출하는 데 가장 많이 사용됩니다. 효소면역측정법(ELISA)은 결핵성 수막염 진단에 사용되며, 헤르페스 뇌염이 의심되는 경우 뇌척수액에서 특정 항체를 검출합니다.

중합효소 연쇄 반응(PCR)은 대다수의 신경감염 병원균을 식별하고, 실제 상황에서는 환자의 90%에서 신경감염의 원인을 규명할 수 있기 때문에 임상에 널리 도입되었습니다. 이 방법의 장점은 높은 민감도와 특이도, 치료 중 병원균 유전체 단편을 검출하고 필요한 경우 미생물 부하를 측정할 수 있다는 것입니다. 비용 절감을 위해, 처음에는 흔한 병원균(수막구균, 폐렴구균, b형 헤모필루스 인플루엔자, 엔테로바이러스)의 프라이머를 사용하여 반응을 진행하고, 이후에는 그람음성균, 보렐리아균, 결핵균, 헤르페스 바이러스, 소아 비말감염 병원균 등 희귀 병원균의 프라이머를 사용하여 반응을 진행하는 것이 좋습니다. 뇌척수액 검사 결과는 검사 시기와 치료에 따라 달라집니다.

뇌척수액 세포학적 검사를 통해 미량으로 존재하는 비정형 세포도 식별할 수 있는 경우가 있습니다. 이는 중추신경계 종양 병변을 진단하는 데 매우 중요한 방법입니다.

백혈구 증가를 동반한 염증 과정은 특정 세포학적 특징을 가질 수 있습니다. 따라서 바이러스 감염에 반응하여 뇌척수액에 나타나는 림프구는 핵이 명확하게 보일 수 있으며, 이로 인해 악성 세포와 혼동되는 경우가 있습니다. 헤르페스 뇌염은 림프구 또는 상피세포에 큰 핵내 봉입체(inclusion)가 나타나는 것을 동반할 수 있으며, 이러한 소견은 병인학적 특징입니다. 크립토코쿠스 감염에서는 효모 유사 콜로니가 자유 상태 또는 대식세포 세포 내에서 검출될 수 있습니다. 지주막하 출혈은 여러 개의 액포에 의해 늘어진 대식세포(적혈구)의 출현을 초래합니다. 대식세포는 처음에는 적혈구와 그 분해 생성물로 채워지고, 이후에는 헤모시데린으로 채워집니다. 테이-삭스병과 같은 일부 저장 질환에서는 신경절 세포 분해 생성물로 채워진 거품성 세포질을 가진 대식세포가 검출됩니다. 종양 세포 식별은 종양 과정의 특징적인 여러 세포학적 징후를 검출하는 데 기반합니다. 종양 세포학적 진단의 신뢰도는 종양 징후가 많이 검출될수록 높아집니다. 뇌척수액 세포학적 검사는 급성 백혈병과 림프종에서 중추신경계 손상을 진단하는 데 가장 흔히 사용되며, 이러한 림프종은 대개 지주막하강으로 전파됩니다. 면역 진단에는 B 림프구와 T 림프구에 대한 특수 항체가 사용됩니다. 따라서 일반적인 염증 과정에서는 T 림프구가 우세하고, 악성 과정에서는 병적인 B 림프구 클론의 우세한 증식이 관찰됩니다. 면역조직화학 검사는 특정 형태의 백혈병을 식별하는 데 사용됩니다. 그러나 병적인 세포가 혈류로 방출되는 백혈병의 경우, 이러한 세포가 혈류를 통해 유입되어 뇌척수액 검사 결과가 위양성으로 나올 수 있다는 점을 유념해야 합니다. 뇌척수액 세포학적 검사는 뇌척수막이 침범된 악성 종양에서만 효과적이라는 점을 기억하는 것이 중요합니다. 뇌척수막 암종증은 폐암, 유선암, 복강암, 흑색종의 전이와 함께 가장 흔하게 발생합니다.

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