만성 전립선염: 원인

만성 전립선염은 50세 미만 남성이 비뇨기과 전문의를 찾는 가장 흔한 원인이었습니다. 이 유형의 환자는 미국 외래 비뇨기과 전문의 진료 환자의 8%를 차지했습니다. 비뇨기과 전문의는 평균적으로 매년 150~250명의 전립선염 환자를 진료하며, 그중 약 50명은 신규 진단 환자입니다. 전립선염이 삶의 질에 미치는 영향은 매우 크며, 심근경색, 협심증, 크론병이 미치는 영향과 유사합니다.

최근까지 전립선염의 발생률과 이환율에 대한 대규모 역학 연구는 수행되지 않았습니다. 이 질환 연구의 선구자 중 한 명인 Stamey T. (1980)는 남성의 절반이 평생 적어도 한 번은 전립선염을 겪을 것이라고 믿었습니다. 비교적 최근(지난 세기 말)에 실시된 국제 연구에서 그의 가정이 옳았음이 확인되었습니다. 조사 대상 남성의 35%가 지난 1년 동안 전립선염 증상을 경험했으며, 전립선염 발생 빈도는 남성 인구의 5~8%였습니다.

우리나라에서는 "전립선염" 진단이 오랫동안 회의적인 시각으로 받아들여져 왔으며, 비뇨기과 의사들은 전립선암과 그 선종(양성 전립선 비대증)에만 집중해 왔습니다. 그러나 최근 전립선염 문제가 훨씬 더 시급해졌습니다. 2004년 "니즈팜(Nizpharm)"은 러시아 여러 도시의 의사 201명과 환자 4,175명을 대상으로 설문조사를 실시했습니다. 분석 결과, 비뇨기과 의사들이 진료실에서 접하는 주요 질환은 만성 전립선염인 것으로 나타났습니다.

2004년, 러시아 비뇨기과학회는 전립선염의 진단 및 치료 문제를 총회(plenum)에 포함시킬 필요가 있다고 생각했습니다. 작은 골반 깊숙한 곳에 안전하게 숨겨져 있는 것처럼 보이는 전립선의 염증을 일으키는 원인은 무엇일까요? 19세기 말, 만성 전립선염은 반복적인 회음부 외상(예: 승마)이나 비정상적인 성행위(자위행위 포함)로 인해 발생한다고 여겨졌습니다. 전립선염의 염증적 특성과 감염원과의 연관성에 대한 이해는 20세기 전반에 시작되었습니다. 처음에는 임균 감염이 확실한 원인으로 여겨졌습니다. 이후 대규모 미생물학 연구를 통해 비특이적 그람 양성균과 그람 음성균도 전립선 염증을 유발할 수 있다는 가설이 확인되었습니다. 하부 요로에 존재하는 이러한 미생물과 전립선 분비액의 백혈구 증가증은 반세기 동안 전립선염의 원인으로 인식되는 근거로 여겨져 왔습니다. 1950년대에는 비감염성 전립선염의 가능성을 입증하는 새로운 자료가 확보되었고, "백혈구와 세균이 전립선염의 원인"이라는 정설이 수정되었습니다. 전립선염의 세균성 요인이 검출되지 않은 환자들은 높은 소변 압력, 요도 전립선 부위의 난류 발생, 그리고 전립선 배설관으로의 소변 역류로 인해 발병한 것으로 간주되었습니다. 이는 화학적 화상, 면역 반응, 그리고 무세균성 염증을 유발합니다.

동시에 전립선통이라는 개념이 등장했습니다. 전립선염의 모든 증상이 나타나지만, 생식선에 미생물총이 없고 백혈구 수가 증가하는 질환입니다. 전립선통의 발생 기전에 대한 신뢰할 만한 증거는 제시되지 않았지만, 골반저와 회음부의 신경근육 질환이 이 질환의 원인이라는 의견이 있습니다.

따라서 만성 전립선염의 원인은 다음과 같다고 여겨진다.

• 반복적인 회음부 외상(승마, 자전거 타기)
• 비정상적이거나 지나치게 활발한 성생활
• 지방이 많은 음식과 알코올의 남용
• 임균 감염(현재는 드물다)
• 기타 감염성 - 그람 양성 및 그람 음성 미생물총(대장균, 클렙시엘라균, 녹농균, 엔테로코쿠스균, 포도상구균, 혐기성균, 디프테로이드균, 코리네박테리아 등)
• 세포 내 병원균(클라미디아, 마이코플라스마, 결핵균)
• 미생물 바이오필름, 바이러스
• 면역 질환(자가면역 질환 포함)
• 요로 역류로 인한 화학적 손상
• 신경성 질환

적절한 치료를 위해서는 질병의 병인학적 기전을 이해하는 것이 필수적입니다. 전립선 염증의 여러 기전이 동시에 또는 순차적으로 발생할 수 있으며, 환자 관리 전략에 이러한 모든 기전을 고려해야 합니다.

TEV 요한센 교수는 그의 마스터클래스 "만성 전립선염이란 무엇인가?"에서 이 질병이 다음을 포함한다고 강조했습니다.

• 전립선 염증 징후와 하부 요로 염증 증상을 포함하는 증후군.
• 무증상을 포함한 전립선 염증
• 염증 징후가 없는 증상을 포함하여 전립선 손상을 반영하는 증상.

아래는 TV 요한센 교수의 연설에서 발췌한 짧은 내용입니다.

미국 국립보건원(NIH)/NIDDK 분류에 따르면 급성을 제외한 모든 전립선염은 만성으로 간주됩니다. 만성 질환은 임상적으로 세균 감염 증상의 재발과 전립선 분비물 내 백혈구 함량 증가로 나타납니다.

전립선염의 종류를 확인하려면 다음을 수행해야 합니다.

• 특별히 고안된 설문지 등을 사용하여 병력과 증상을 주의 깊게 검토합니다.
• 소변 분석을 실시합니다. 침전물의 현미경 검사, 미생물 배양, 아마도 미어스-스테이미 검사를 실시합니다.
• 전립선 분비물에 대한 현미경 검사를 실시합니다.
• 사정액을 분석하여 염증 징후, 미생물총의 성장, 정자도 전반을 파악합니다.
• 전신적 염증 징후를 파악하기 위해 생화학적 혈액 검사를 실시합니다.
• 바늘 생검을 통해 얻은 전립선 조직 샘플을 미생물학적, 병리학적으로 검사합니다.

조직학적으로 거의 모든 생검에서 다양한 정도의 염증 징후가 나타나는데, 이는 남성 인구에서 전립선염이 널리 퍼져 있음을 간접적으로 시사합니다. 그러나 임상 증상과 병태학적 소견 사이에는 연관성이 없습니다. 실제로 분류에는 하나의 기본적인 기준, 즉 미생물총의 증식 유무가 사용됩니다. 이에 따라 전립선염은 세균성 또는 무세균성으로 분류됩니다.

만성 전립선염 환자는 대부분 통증에 시달리는데, 환자의 46%는 회음부에, 39%는 음낭/고환에, 6%는 음경으로, 6%는 방광 부위로, 2%는 천골미골 부위로 통증이 퍼진다.

하부 요로 염증의 증상으로는 잦은 요의, 소변 줄기 약화, 배뇨 시 통증 발생 및 증가 등이 있습니다. 증상의 객관적인 평가를 위해 통증 강도, 하부 요로 염증 증상, 삶의 질이라는 세 가지 주요 지표를 고려하는 NIH 척도가 사용됩니다.

만성 전립선염을 진단할 때는 먼저 전립선의 기질적 병변, 기타 비뇨생식기 감염 및 성병을 배제해야 합니다. 항문직장 질환, 선종 및 전립선암(상피내암), 간질성 방광염, 방광 및 소장 근막염과의 감별 진단을 시행합니다.

유럽 전문가들은 1968년에 제안된 Meares와 Stamey 방법을 사용하여 일반적인 소변 분석을 수행할 것을 권장합니다.

• 환자는 첫 번째 용기에 10ml의 소변을 방출합니다.
• 두 번째 용기에 소변 200ml를 넣은 후 환자는 소변을 멈춥니다(생리학적으로 효과가 없으며 모든 경우에 가능한 것은 아닙니다).
• 전립선 마사지를 한 후, 그 결과로 나오는 분비물을 검사를 위해 보냅니다. 이를 제3부분이라고 합니다.
• 네 번째 용기는 전립선 마사지 후 방출되는 나머지 소변을 모읍니다.

전립선 분비물의 자연스러운 얼룩을 광학 현미경으로 검사하는 동안 시야에서 백혈구가 10개 이상(또는 1 μl에서 1000개 이상) 발견되면 염증의 징후입니다.

전립선 염증의 증거로는 분비물의 pH 증가, 면역글로불린의 출현, LDH-5/LDH-1 수치의 비율(>2)이 증가하고, 소변의 비중, 아연 수치, 산성 인산가수분해효소 및 전립선 항균 인자가 감소하는 것도 있습니다.

많은 비뇨기과 전문의들은 전립선 마사지라는 "비미적인" 시술에 신경 쓰지 않기 위해 사정액 검사에만 국한합니다. 하지만 이는 백혈구 수치를 잘못 측정할 위험이 높고 배양 결과가 다를 수 있으므로 해서는 안 됩니다. 경우에 따라 항생제 처방을 시험 요법으로 고려할 수 있습니다. 일부 환자에게는 세포 내 감염을 배제하기 위해 전립선 생검, 요역동학 검사, 사이토카인 측정 등이 시행될 수 있습니다. 전립선 특이 항원(PSA) 수치는 전립선염의 병리학적 징후와는 상관관계가 없지만, 염증 정도와는 관련이 있습니다. 그러나 이 검사는 만성 전립선염의 진단적 가치는 없습니다.

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