어린이의 알레르기성 기침: 올바르게 인식하고 치료하는 방법?

아이가 또 아픈 걸까요? 극심한 기침을 억누르려 애쓰며 침대 옆에서 또다시 잠 못 이루는 밤을 보낸 후, 엄마는 병원에 전화하기로 했습니다. 병원에서는 항상 체온을 묻습니다. 하지만 대부분의 엄마들은 "아무것도 아니야. 37.5도라고 할게."라고 생각할 겁니다. 이상하게도, 그렇게 심한 기침에도 아이의 체온은 정상이고 목도 붉지 않습니다.

유능한 소아과 의사라면 마른 기침과 발작성 기침이 라이노바이러스나 아데노바이러스 감염, 클라미디아와 마이코플라스마, 홍역, 백일해, 크룹, 기관 내 이물질, 심지어 흉선 비대 등 어떤 질병의 징후일 수 있는지 잘 알고 있습니다. 결국, 아이들의 알레르기성 기침일 수도 있습니다.

하지만 실제로는 그렇게 간단하지 않습니다. 기침에는 생리적인 목적이 있습니다. 호흡기에 들어온 모든 것을 제거하는 것이죠. 어린이와 성인의 알레르기성 기침은 알레르겐이 호흡기로 들어오면 마치 다른 은하계에서 온 외계인에게 반응하는 것처럼 신체가 반응합니다.

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어린이의 알레르기성 기침의 원인 - 알레르겐

의사들은 소아 알레르기 기침의 원인으로 먼지, 꽃가루, 동물 털(고양이, 개, 기니피그, 햄스터), 새 깃털(새장 속 앵무새와 카나리아, 베개 속 솜털), 곰팡이 포자, 그리고 상기도 점막을 통해 아이의 몸 안으로 들어온 박테리아 등을 꼽습니다. 따라서 알레르기 기침은 봄이나 여름뿐만 아니라 일 년 중 언제든 시작될 수 있습니다.

아이들의 마른 알레르기 기침은 집먼지에 서식하는 진드기에 대한 신체의 보호 반응인 경우가 많습니다. 따라서 의학 통계에 따르면, 이러한 질환으로 진단받은 어린이의 67%에서 기관지 천식의 원인은 집먼지 진드기 알레르기입니다. 그런데, 우리 아파트(매트리스, 담요, 베개, 카펫, 책, 천으로 된 가구)에는 약 150종의 미세한 거미류, 즉 피부식충(dermatophagoid) 또는 피로글리피드(pyroglyphid) 진드기가 무리 지어 서식하고 있습니다. 이들의 주요 먹이는 사람 피부의 상피(표피)를 체계적으로 벗겨내는 것입니다. 진드기의 배설물(배설물)에는 단백질이 포함되어 있어 민감도가 높은 사람들에게 알레르기 반응을 유발합니다.

기침을 포함한 알레르기 발생률이 가장 높은 것은 유아기에 체질(적응력 저하, 잦은 알레르기 반응 및 감염 저항력 감소)을 앓았던 아동에게서 나타납니다. 의사들에 따르면, 이러한 아동은 출생 직후부터 알레르기에 취약합니다.

가족 중 알레르기 질환을 앓고 있는 사람이 있는 경우, 어린이의 알레르기성 기침 발생 가능성이 더 높다는 점을 명심해야 합니다. 알레르기성 기침은 1세에서 7세 사이의 어린이에게 가장 흔하게 진단됩니다.

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어린이의 알레르기 기침 증상

소아 알레르기 기침의 주요 특징은 임상 양상이 어떤 면에서는 급성 호흡기 질환의 기침과 유사하다는 것입니다. 이 때문에 감기나 급성 호흡기 바이러스 감염의 징후로 오인되는 경우가 많습니다.

하지만 알레르기성 기침은 보통 정상 체온에서 시작됩니다. 아이는 몸이 좋지 않아 무기력해지고, 쉽게 짜증을 내며, 평소보다 변덕스러워집니다. 마른 기침, 목을 긁는 듯한 통증, 고통스러운 기침이 주로 밤에 갑자기 발생합니다. 기침과 함께 목과 코의 가려움, 재채기, 그리고 가벼운 콧물이 동반될 수 있습니다. 기침이 오래 지속되면 아이는 맑은 가래를 뱉어내기 시작할 수 있지만, 이는 상황을 악화시키지 않습니다. 아이는 숨을 내쉴 때 쌕쌕거리는 소리를 내며, 기침할 때 가슴 통증을 호소합니다.

알레르기성 염증의 주요 부위는 후두와 기관이며, 이는 알레르기성 후두기관염입니다.

알레르겐이 인두에 국한된 염증에 영향을 미치면 의사는 알레르기성 인두염을 진단합니다. 알레르기성 후두염은 후두의 염증으로, 알레르기성 기관염은 기관의 염증 과정으로, 알레르기성 기관지염은 기관지에 발생하는 것으로 정의됩니다.

이 질환은 한 달 동안 여러 번 악화될 수 있으며, 특히 가을과 겨울에 더 자주 발생합니다. 부모는 아이의 알레르기성 기침 증상이 이러한 경우, 겨자반, 기침약, 또는 한방 기침약으로 "감기 치료"하는 것은 시간 낭비라는 점을 명심해야 합니다. 적절한 치료 없이 이러한 기침을 방치하면 만성 폐쇄성 기관지염으로 발전하고, 결국 기관지 천식으로 이어질 수 있으므로, 시간 낭비일 뿐입니다.

어린이의 알레르기 기침 진단

알레르기 전문의만이 알레르기성 기침의 진짜 원인을 파악할 수 있습니다. 이를 위해 아동을 검진하는데, 여기에는 일반 혈액 검사, 객담 검사, 호산구 비강 도말 검사 등 다양한 검사가 포함됩니다. 또한, 컴퓨터 기관지촬영술을 이용하여 호흡기 상태와 그 안에서 발생하는 병리학적 과정을 규명하고, 알레르기 유발 물질 검사를 실시합니다.

하지만 소아 알레르기 기침 진단의 가장 중요한 목표는 질병을 유발하는 알레르겐(들)을 파악하는 것입니다. 이 경우, 검증된 방법인 피부 알레르기 검사(피부 검사)가 도움이 될 수 있습니다. 4세 이상 어린이를 대상으로 식물 꽃가루, 가정용 알레르겐, 그리고 약물 자극 물질에 대한 검사를 실시합니다.

알레르기학의 또 다른 진단 방법은 효소면역측정법(EIA)입니다. 이 방법을 사용하면 외부 세포의 침투에 반응하여 신체에서 생성되어 혈장으로 방출되는 특정 항원의 수를 검출하고 측정할 수 있습니다. 검출된 항원의 종류를 통해 신체에 이러한 반응을 일으킨 알레르겐을 알아낼 수 있습니다.

소아 알레르기 기침 진단을 포함하여 가장 현대적인 알레르기 진단 방법은 다중화학발광분석법(MAST)으로 간주됩니다. 환자에게서 검출된 알레르겐(또는 여러 알레르겐)을 표준 알레르겐 전체와 비교함으로써, 숨겨진 형태의 알레르기가 있더라도 가장 정확한 진단을 내릴 수 있습니다.

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어린이의 알레르기 기침 치료

어린이의 알레르기성 기침에 대한 복합 치료는 알레르겐에 대한 민감도를 낮추고(탈감작), 가능한 한 알레르겐을 제거(면역요법)하며, 기관지 경련과 같은 증상을 완화하는 것을 목표로 합니다.

알레르겐에 대한 민감도를 줄이기 위해 항히스타민제(항알레르기제)는 소아의 알레르기성 기침 치료에 일반적으로 사용됩니다. 이 약물은 인체가 알레르겐에 반응하는 데 중요한 매개체인 히스타민을 차단합니다.

자주 처방되는 1세대 항알레르기제(디펜히드라민, 디프라진, 수프라스틴, 필펜, 피폴펜, 타베길)는 진정 효과뿐만 아니라 졸음을 유발한다는 점에 유의해야 합니다. 이러한 인기 약물의 부작용 중에는 평균 치료 용량에서도 소아의 신경 연결 형성에 미치는 영향이 발견되었습니다. 또한, 이러한 약물을 복용하면 호흡기 점막이 건조해져 기침이 심해지고 가래가 걸쭉해질 수 있습니다. 이러한 이유로 이러한 약물은 최대 5일 동안만 어린이에게 투여됩니다. 예를 들어, 타베길(클레마스틴이라고도 함)은 1세 미만 어린이에게는 엄격히 금기입니다. 12세 미만 어린이에게는 0.5정을 하루 2회(식전, 소량의 물과 함께) 복용합니다.

최신 항히스타민제인 클라리틴, 페니스틸, 지르텍, 케스틴은 진정 효과가 없습니다. 따라서 클라리틴(로밀란, 로타렌, 클랄러긴 등으로도 알려짐)은 정제와 시럽 형태로 제공됩니다. 2세에서 12세 어린이의 경우, 체중 30kg 이하 어린이의 경우 시럽 5ml(1티스푼) 또는 정제 반 알(5mg)을 복용합니다. 12세 이상 어린이의 경우, 1일 시럽 1정(10mg) 또는 시럽 2티스푼을 복용합니다.

소아의 알레르기 및 알레르기성 기침에 가장 효과적이면서도 가장 오랜 기간(3~5년) 동안 효과가 지속되는 치료법은 알레르겐 특이 면역요법(ASIT)입니다. 이 요법은 신체 면역 체계를 알레르겐에 "훈련"시킵니다. 이 방법은 환자에게 알레르기 반응을 일으키는 동일한 알레르겐을 점진적으로 투여량을 늘리는 방식을 기반으로 합니다. 알레르기 전문의들이 주장하듯이, 이 치료의 결과로 면역 체계는 이전에는 참을 수 없었던 자극물에 대한 반응을 멈춥니다.

소아 알레르기 기침의 증상 치료는 기관지 경련과 기침 발작을 줄이거나 완전히 완화하는 진경제를 사용하여 시행됩니다. 0.1% 흡입용 용액 형태의 베로텍(Berotek)은 기관지 경련 반응의 발생을 억제합니다. 6~12세 어린이에게는 5~10방울, 12세 이상 어린이에게는 1회 흡입 시 10~15방울을 투여합니다. 흡입은 하루 4회 이하로 하며, 사용 전에 식염수 1티스푼에 희석하여 사용해야 합니다.

효과적인 거담제인 솔루탄(경구용액)은 1세에서 6세 어린이는 하루 세 번 5방울씩, 6세에서 15세 어린이는 7~10방울을 복용합니다. 2~6세 어린이는 살부타몰(벤톨린) 흡입 에어로졸을 하루 세 번 1~2mg씩 복용하는 것이 좋습니다.

테르핀 수화물과 레보멘톨이 함유된 글리코딘 기침 시럽은 하루 3~4회 복용해야 합니다. 4~6세 어린이는 1/4티스푼, 7~12세 어린이는 1/2티스푼을 복용합니다. 시럽 형태의 플루이포트는 점액 용해(가래를 묽게 하는) 및 거담 효과가 있습니다. 1~5세 어린이는 1/2티스푼씩 하루 2~3회, 그 이상의 어린이는 1티스푼씩 하루 3회 복용합니다.

어린이의 알레르기성 기침 예방

어린이의 알레르기성 기침 예방은 가능하며, 이는 부모의 꾸준한 노력과 꾸준한 관리에 달려 있습니다. 특히 아이 방은 매일 습식 청소를 하는 것이 필수적입니다. 아파트의 공기 청정 및 습도 조절을 권장합니다.

알레르기성 기침을 하는 아이가 사는 방에는 모직 카펫이나 러그, 천 커튼, 푹신한 소파나 안락의자는 물론이고 실내 식물도 놓을 자리가 없습니다. 봉제 인형이나 털 장난감도, 심지어 살아있는 "털 운반자"인 개나 고양이도 이 방에 두어서는 안 됩니다.

아이들의 알레르기성 기침을 예방하려면 양모 담요와 깃털 베개를 저자극성 인공 소재로 만든 침구로 교체해야 합니다. 또한, 아이 침대의 린넨은 일주일에 두 번 교체하고 매우 뜨거운 물로 깨끗이 세탁해야 합니다.